Dal suo inizio, il modello di business pro-privacy e anti-tracciamento ha spinto l'azienda da appena un paio di centinaia di migliaia di ricerche al mese a oltre 100.000.000 di ricerche ogni giorno. La loro crescita è stata quasi esponenziale. Ma tutto questo potrebbe cambiare ora.
Questa settimana, Weinberg, ha preso tutto ciò su cui la sua organizzazione aveva lavorato per anni, e l'ha buttato nel cesso con un singolo tweet.
Come molti altri sono disgustato dall'invasione russa dell'Ucraina e dalla gigantesca crisi umanitaria che continua a creare. #StandWithUkraine️ A DuckDuckGo, abbiamo lanciato aggiornamenti di ricerca che abbassano il ranking dei siti associati alla disinformazione russa.
Mentre questo può sembrare un gesto nobile, dato che l'invasione russa dell'Ucraina è un'invasione illegale e orribile, l'idea di un motore di ricerca che si vanta di essere anti-censura e pro-privacy che passa al lato oscuro e nasconde informazioni ai suoi utenti, non è attraente per coloro che effettivamente sostengono questi principi.
Inoltre, chi decide cosa costituisce esattamente "disinformazione"? Nel suo thread, in cui si è impegnato con diversi utenti, Weinberg non ha parlato di trasparenza. Né ha elaborato su ciò che è e ciò che non è disinformazione o chi direbbe a DuckDuckGo cosa censurare.
Semmai, gli ultimi due anni, e specialmente le ultime tre settimane, ci hanno mostrato che la disinformazione di oggi è la realtà dei prossimi giorni e viceversa. Così tante storie sono state chiamate disinformazione solo per essere dimostrate vere mesi dopo, mentre allo stesso tempo, la disinformazione palese è stata presentata come fatto solo per essere dimostrata falsa lungo la strada.
Caso emblematico: Snake Island e il fantasma di Kiev. La storia del fantasma di Kiev era un racconto ispiratore di un singolo pilota da combattimento ucraino che ha abbattuto diversi aerei russi. È stato spinto dal presidente e da diversi funzionari dell'Ucraina. L'unica cosa era che era falso, o piuttosto "disinformazione" come direbbe Weinberg.
Come riportato dal NY Times, mentre ci sono rapporti di alcuni aerei russi che sono stati distrutti in combattimento, non ci sono informazioni che li collegano a un singolo pilota ucraino. Uno dei primi video che è diventato virale, che è stato incluso nel montaggio condiviso dall'account Twitter ufficiale dell'Ucraina, era un rendering al computer da un simulatore di volo da combattimento originariamente caricato da un utente di YouTube con appena 3.000 iscritti. E una foto che presumibilmente confermava l'esistenza del caccia, condivisa da un ex presidente dell'Ucraina, Petro Poroshenko, proveniva da un post su Twitter del 2019 del ministero della difesa ucraino.
"L'Ucraina è coinvolta in una propaganda piuttosto classica", ha detto Laura Edelson, una scienziata informatica che studia la disinformazione alla New York University. "Stanno raccontando storie che supportano la loro narrativa. A volte le informazioni false si fanno strada anche lì, e ne arrivano di più a causa dell'ambiente generale".
Anche Snopes, che ama far girare i "fact checks" per dipingere i loro nemici politici in una luce negativa, è stato costretto a riferire su questo incidente. Tuttavia, alla maniera di Snopes, si sono rifiutati di etichettarlo come "falso" e invece hanno affermato che il video - che era una simulazione al computer e messo fuori dal governo ucraino per ingannare intenzionalmente - era semplicemente "mal didascalizzato".
C'è stata anche la storia di Snake Island, in cui il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha annunciato personalmente la morte di soldati presumibilmente uccisi dalle truppe russe, solo per annunciare più tardi che nessun attacco del genere è avvenuto e tutti gli uomini che sono stati "uccisi", erano in realtà vivi.
Non fraintendete, la Russia è anche coinvolta in una pesante campagna di propaganda. Sono stati sorpresi a mentire sugli ucraini che bombardano gli ospedali e uccidono indiscriminatamente i civili. Sono stati anche sorpresi ad alimentare molteplici paure di "false bandiere" che non sono mai accadute e sono state usate come pretesto per invadere l'Ucraina.
La disinformazione è stata a lungo strumento sia per iniziare che durante i conflitti. Gli americani dovrebbero saperlo meglio di tutti, dato che siamo stati condotti a guerre multiple basate su bugie iniziate dai politici e riecheggiate dai media mainstream.
Ricordate le truppe irachene che gettano bambini a terra - una premessa per giustificare l'inizio della Guerra del Golfo - che in realtà non è mai avvenuta? Che dire delle armi di distruzione di massa, del Golfo di Tonkin, o di Bashar al-Assad che gassa il suo stesso popolo? Questa disinformazione ha portato alla sofferenza e alla morte di milioni di persone innocenti e le persone che la diffondono sono le voci principali dietro una nuova era di censura.
Sfortunatamente, a molte persone non importa che gli si menta, anzi, lo vogliono.
"Perché non possiamo semplicemente lasciare che la gente creda ad alcune cose?" ha risposto un utente di Twitter nel thread Ghost of Kyiv, ricevendo centinaia di like. "Se i russi ci credono, porta paura. Se gli ucraini ci credono, dà loro speranza".
Anche il NY Times ha pesato in un ha detto che l'Ucraina ha bisogno di queste bugie per "mantenere alto il morale tra i combattenti e raccogliere il sostegno globale per la loro causa".
Mentre il morale è certamente importante per mantenere le truppe impegnate nella battaglia, cosa succede quando la verità viene fuori? Cosa succede al morale quando migliaia di "truppe", compreso il sottoscritto, invadono un paese o compiono un atto basato sulla disinformazione solo per scoprire più tardi che ti hanno mentito? Ti devasta, ecco cosa succede.
Così, mentre Weinberg può pensare di essere sulla strada giusta limitando i risultati di ricerca che favoriscono una particolare parte in questo conflitto, questo porterà solo a più ignoranza, più chiusura mentale e più sofferenza.
La censura non è mai stata e non sarà mai usata da nessuno se non dai regimi autoritari. Non ha mai funzionato e non funzionerà mai per creare altro che ignoranza e fede nei tiranni. Riflette la mancanza di fiducia della società in se stessa ed è solo un trampolino di lancio sulla strada del totalitarismo.
Come ci ricorda il famoso poeta tedesco Heinrich Heine:
"Dove hanno bruciato i libri, finiranno per bruciare gli esseri umani".
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