La maggior parte dei discorsi attuali su Scientology si concentra sulle rivelazioni degli insider riguardanti il sistema di credenze radicali codificate all'interno della gerarchia a pagamento della Chiesa, come ad esempio le allusioni a un dio alieno di nome Xenu, le bombe all'idrogeno che esplodono in antichi vulcani, le sedute di auditing con gli e-Meter e le vite passate parassitarie in forma di spirito che ricoprono corpi umani, note come Thetan. I segreti più profondi di Scientology sono accessibili solo ai membri che hanno diligentemente scalato i ranghi e sborsato ingenti somme di denaro. Lentamente ma inesorabilmente, questi segreti sono stati pubblicati su Internet da ex scientologist scontenti, e così le discussioni su questa religione controversa sono state requisite in silos sensazionali. Che sia intenzionale o meno, il risultato finale è che gli immensi legami della Chiesa con l'intelligence e il traffico di droga - per non parlare dell'intersezione di entrambi in relazione al programma di controllo mentale MK-ULTRA della CIA - rimangono ampiamente ignorati.
Ricordate una cosa: non stiamo gestendo un'azienda, ma un governo. Abbiamo il controllo diretto della vita delle persone.
-- L. Ron Hubbard, Lettera programmatica del 5 agosto 1959.
Lafayette Ronald Hubbard è nato il 13 marzo 1911 a Tilden, in Nebraska, figlio di un'insegnante e di un ufficiale della Marina statunitense. Hubbard trascorse la sua prima infanzia in varie basi della Marina, compreso un lungo soggiorno nel territorio statunitense di Guam. Prima di scrivere i concetti di Dianetics e di fondare Scientology, Hubbard era un autore di fantascienza ben pubblicato. Hubbard iniziò a dedicarsi allo studio della mente dopo aver navigato a fianco dell'ex spia della Marina e pioniere, ma controverso, della psicoanalisi, il Comandante Joseph “Snake” Thompson. Il padre, Harry Ross Hubbard, ricevette l'ordine di tornare sulla costa orientale e così la famiglia Hubbard fu imbarcata a fianco di Thompson sulla USS Ulysses S. Grant nel 1923. Nonostante il giovane Hubbard avesse solo 12 anni al momento dell'incontro, i due si scambiarono una corrispondenza amichevole per anni. In seguito Hubbard frequentò la George Washington University per studiare ingegneria, ma se ne andò prima di laurearsi.
Hubbard incontrò e fece amicizia con William Alanson White, professore di psichiatria all'università. Per il resto degli anni '30, Hubbard rimase a Washington D.C. e fece volontariato con la comunità psichiatrica della capitale, anche a fianco di White, che all'epoca ricopriva anche il ruolo di sovrintendente dell'Ospedale St. Il suo ex compagno di bordo, Thompson, divenne presto vicepresidente dell'Associazione Psicoanalitica di Washington, di cui White era presidente, ed era anch'egli di stanza all'ospedale St. Elizabeth. Lo scientologist John Galusha scrisse in seguito una lettera all'FBI nel 1954 in cui affermava che Hubbard era stato “addestrato alla psicoanalisi a Washington” sia da Thompson che da White.
In una conferenza tenuta nel giugno del 1955, Hubbard stesso confermò questa mentalità:
"Sono tornato in questa stessa città, dove stiamo tenendo questo congresso, e mi sono laureato in ingegneria... E mi sono specializzato, in quell'ingegneria, in energie finite, e ho pensato all'energia più raffinata che potessi immaginare - deve essere la mente umana. Feci degli esperimenti per scoprire come veniva immagazzinata la memoria e scoprii che, in base a nessun calcolo che potessi fare, un uomo non poteva ricordare più di tre mesi. Perché non c'era così tanto spazio di memoria, perché le energie non erano così piccole. Mi fu proposto, da giovane ingegnere, un enigma di tale portata che andai dal mio caro amico, il direttore del Saint Elizabeth's Hospital... il dottor William Alan White. Mi disse: “Se proseguirai su questa linea” (... era un mio amico golfista) - e “se proseguirai su questa linea”, disse, “parlamene di tanto in tanto”, disse, “perché ti terrò d'occhio”.
Ora, un altro collega che era stato più o meno il mio mentore quando ero un ragazzino - in effetti, ho seguito le orme di quest'uomo - il Comandante Thompson, che portò la psicoanalisi direttamente da Vienna alla Marina degli Stati Uniti, e introdusse la psicoanalisi nella Marina... Parlai al Comandante Thompson di questo lavoro, cercai di ottenere maggiori informazioni, e quando mi rivolsi al Comandante Thompson e al dottor Alan White, mi rivolsi agli unici due probabili nel paese che avrebbero potuto fare luce su questo argomento".
Nonostante la simpatia per il suo ex insegnante White, il successore di White al St. Elizabeth, Winfred Overholser, divenne oggetto dell'odio di Hubbard in seguito al licenziamento da parte di Overholser delle sue ricerche dianetiche. Nel 1952 Hubbard tenne una conferenza sui pericoli del trattamento di Overholser degli schizofrenici presso la Chestnut Lodge dell'ospedale. La conferenza include persino un accenno al fatto che tre membri dello staff della Loggia Chestnut furono mandati al servizio di Hubbard stesso durante gli anni '30. Questo si sovrappone all'attività della CIA presso la Loggia Chestnut. Ciò si sovrappone all'attività della CIA a Chestnut Lodge, che coinvolgeva direttamente Overholser. Secondo la CIA, nel 1942 l'allora capo dell'OSS William Donovan riunì “una mezza dozzina di prestigiosi scienziati americani” con l'incarico di “trovare una sostanza che potesse abbattere le difese psicologiche delle spie e dei prigionieri di guerra catturati” per provocare una “divulgazione disinibita di informazioni classificate”. Overholser fu nominato presidente del gruppo di lavoro su questa “droga della verità”.
Secondo una ricerca dell'Università di Londra intitolata "Il ruolo della conoscenza psicoanalitica nei documenti ARTICHOKE e MKULTRA della CIA negli anni 1947-1963: Uso e abuso delle tecniche psicoanalitiche", la Chestnut Lodge ”ospitava psichiatri autorizzati dalla CIA ‘per i dipendenti interni e altri casi sensibili’ ed è stata ufficialmente ‘approvata dall'Ufficio di Sicurezza della CIA per l'uso’ nel 1953". Il documento afferma che “la collaborazione tra l'intelligence statunitense e gli psichiatri e gli psicoanalisti di Chestnut Lodge” era iniziata anche prima, durante la Seconda Guerra Mondiale. Ad esempio, i dipendenti di Chestnut Lodge Mabel B. Cohen, Robert A. Cohen e Alfred H. Stanton erano “tutti personale medico dell'OSS con autorizzazione di sicurezza”, all'epoca “assegnati allo staff di valutazione dell'OSS di Henry A. Murray”. Il documento afferma anche che alcuni dei loro incarichi OSS erano “svolti al Lodge” e che “questa collaborazione è continuata quando la CIA ha sostituito l'OSS nel 1947”. L'ospedale St. Elizabeth, il Chestnut Lodge e il quartier generale della CIA a Langley sono tutti a pochi chilometri di distanza l'uno dall'altro e due direttori della CIA, Richard Helms e Allen Dulles, hanno assunto lo stesso psicanalista al Chestnut Lodge per le loro cure personali.
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| St. Elizabeth’s Hospital |
In una nota pubblicata da Paul Gaynor, capo della ricerca sulla sicurezza della CIA, al direttore del Progetto ARTICHOKE, Morse Allen, si legge:
“È imperativo che ci muoviamo in modo più aggressivo nell'identificare e assicurare uno o più gruppi pronti e affidabili di soggetti di ricerca umani per il lavoro in corso su Artichoke”.
Secondo l'Alliance for Human Research Protection, l'ormai defunto Dipartimento per la Salute, l'Educazione e il Welfare (HEW) fu creato nel 1953, lo stesso anno in cui fu scritto il suddetto promemoria, e “la CIA trovò straordinariamente facile ottenere l'approvazione dell'HEW per l'uso di strutture mediche federali come copertura per esperimenti segreti su droghe e interrogatori utilizzando soggetti umani inconsapevoli”.
In seguito Allen suggerì a Gaynor, in un altro memo intitolato “Programma di ricerca ARTICHOKE”, che “ci sono circa quattromila militari americani che stanno scontando sentenze della corte marziale nelle prigioni federali in questo momento” e suggerì di “offrire sentenze ridotte” a questi uomini per ottenere il loro consenso a partecipare a esperimenti legati all'ARTICHOKE. Circa una settimana dopo, Allen modificò il suddetto promemoria per includere “gli ospedali federali e le istituzioni sotto il controllo del Servizio Sanitario Pubblico [degli Stati Uniti]”. Poco dopo, furono inviati alla CIA, tramite Gaynor, rapporti sui progressi di Artichoke riguardanti “gli esperimenti in tre prigioni federali”, oltre agli esperimenti condotti presso l'ospedale St. Elizabeth, ex ritrovo di Hubbard.
Il suddetto agente dell'OSS responsabile dello staff di St. Elizabeth, Henry A. Murray, si unì in seguito ad Harvard come ricercatore, dove condusse il famigerato Esperimento di Harvard, i cui soggetti di ricerca includevano Theodore Kaczynski – più noto come "Unabomber" – oltre a supervisionare il controverso lavoro di Timothy Leary sulle droghe psichedeliche. I legami più profondi di Leary con Scientology e l'intelligence saranno esplorati più avanti in questo articolo. Murray rimase segretamente impiegato dalla CIA durante questo periodo, portando molti a teorizzare che il suo lavoro fosse condotto nell'ambito di MK-ULTRA o progetti correlati. Murray era ben lungi dall'essere l'unica figura legata all'intelligence ad aver ricoperto un ruolo di rilievo a Chestnut Lodge. Ad esempio, Harry Stack Sullivan, ex primario di psichiatra al Chestnut Lodge e fondatore del William Alanson White Institute, lasciò l'ospedale prima di contribuire alla fondazione di un precursore della CIA, l'Office of War Information, nel 1942.
In una conferenza intitolata "Come gestire il pubblico", tenuta da Hubbard il 1° novembre 1956, il fondatore della Chiesa confermò la sua esperienza negli anni '30 presso l'ospedale psichiatrico di Washington, e si vantò persino di aver ingannato il personale del St. Elizabeth usando tecniche avanzate di ipnosi:
"Una volta ipnotizzai il personale del St. Elizabeth. Gli dissi che avevano ascoltato un bel discorso e se ne andarono dal palco. Dopo tornarono tutti da me dicendo: 'Che bel discorso hai fatto!'. In seguito avrebbero potuto sospettare della mia conoscenza della mente, ma certamente non della mia conoscenza dell'ipnosi. È molto facile ipnotizzare i gruppi."
Allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, Hubbard si arruolò in Marina dopo il suo periodo a St. Elizabeth. Ci sono molte discrepanze sul suo grado e sui suoi successi durante la guerra, ma secondo quasi tutti i resoconti – inclusi i biografi critici e la Chiesa stessa – Hubbard prestò servizio come ufficiale dei servizi segreti. Nel 1945, al termine della guerra, Hubbard si trasferì in una tenuta a Pasadena, in California, di proprietà di Jack Parsons, il già citato fondatore del Jet Propulsion Laboratory.
“The Parsonage”
John Whiteside Parsons nacque a Pasadena, in California, nel 1914 e trascorse i primi anni di vita leggendo fantascienza ed emulando il suo desiderio di viaggiare nello spazio nel cortile di casa con modellini di razzi e fuochi d'artificio insieme all'amico d'infanzia Edward Foreman. Dopo aver creato numerosi crateri nel giardino di sua madre e mentre era ancora iscritto alla scuola superiore, Parsons entrò a far parte della Hercules Powder Company e iniziò a sperimentare razzi a combustibile solido. In seguito lasciò la Hercules e, insieme all'amico d'infanzia Foreman, si unì alla società Halifax Explosives con sede nel deserto del Mojave. Durante il periodo trascorso alla Halifax, nel 1937, entrambi gli aspiranti razziatori parteciparono a una conferenza sull'argomento al Caltech, dove incontrarono Frank Malina.
Parsons, Foreman e Malina si rivolsero a Theodore Von Karman dei Guggenheim Aeronautical Laboratories del California Institute of Technology (GALCIT) per le loro idee sulla propulsione a razzo; la proposta di Malina per un dottorato fu infine approvata dal “leggendario aerodinamico”. Il trio, che ora ha accesso ai laboratori e alla letteratura disponibile tramite il Caltech e il GALCIT, inizia seriamente i suoi esperimenti, con le sue famigerate tendenze esplosive che gli valgono il nome di “Suicide Squad”. Il loro lavoro costituì la base del Jet Proposal Laboratory (JPL), alla periferia della città natale di Parsons. Come già detto, il JPL fu poi incorporato nella NASA e il figlio di Malina, Roger Malina - marito di Christine Maxwell, figlia di Robert Maxwell e sorella di Ghislaine Maxwell, complice di Jeffrey Epstein - fu il primo direttore di questa nuova impresa comune.
Molto prima che il JPL venisse formalizzato sotto il ramo esecutivo, nel 1938 Parsons e il suo gruppo ricevettero un finanziamento dall'esercito americano per sviluppare motori a razzo per assistere il lancio di piccoli aerei. I militari furono soddisfatti dei risultati ottenuti con i loro contenitori JATO - “Jet Assisted Take Off” - e destinarono altri fondi allo sviluppo di queste fonti di carburante. Il combustibile solido per razzi sviluppato da Parsons divenne “la base del missile Minuteman, del razzo Titan e del booster a razzo solido dello Space Shuttle”. Nonostante, secondo quasi tutti i parametri, il successo del primordiale JPL - allora noto come Progetto Razzo GALCIT - Parsons distolse presto lo sguardo dalle stelle e, nel 1939, iniziò a concentrarsi sulle opere dell'occultista inglese Aleister Crowley.
Crowley, membro dell'Ordine Ermetico di Golden Dawn, nel 1910 si unì all'Ordo Templi Orientis (OTO), un ramo della Massoneria che fu rapidamente influenzato dall'interesse di Crowley per la sua religione Thelemica, le cerimonie occulte e la “Sex Magick”. Parsons e la moglie di allora, Helen Northup, si unirono all'OTO nel 1939 e Parsons si impegnò in una frequente corrispondenza con Crowley, diventando alla fine il rappresentante americano dell'OTO. Per approfondire lo studio degli insegnamenti di Crowley e dell'OTO, Parsons acquistò una villa a Pasadena per creare una comune di occultisti che soprannominò “The Parsonage”. La villa divenne presto un luogo di feste sfarzose, orge e riti occulti. Nel frattempo, l'esercito continuava a finanziare il progetto GALCIT Rocket e, nel 1942, i costruttori di razzi fondarono la Aerojet Engineering Company per far fronte alla crescente domanda di propulsione militare. L'anno successivo, nel 1943, l'esercito rilevò formalmente il progetto GALCIT Rocket e lo rinominò Jet Propulsion Laboratory. Ora sotto il controllo militare, il JPL sviluppò “diversi sistemi di dispiegamento di armi basati sulla tecnologia del combustibile liquido e solido”, tra cui il razzo sonda WAC Corporal, che ebbe un ruolo importante nella costruzione del “primo razzo americano mai uscito dall'atmosfera terrestre”.
Con l'approfondirsi del suo interesse per l'occulto, i militari cominciarono a diffidare dei modi di Parsons e lo costrinsero a cedere le sue azioni della Aerojet Engineering Company. L'esborso che ne derivò fornì ulteriori fondi per la sua vita “spirituale” e per la canonica stessa. In quel periodo, nel 1945, L. Ron Hubbard fece conoscenza con Parsons e fu rapidamente iniziato all'OTO. In seguito Hubbard si trasferì nella proprietà di Parsons a Pasadena. In una lettera a Crowley che descriveva Hubbard, Parsons scrisse:
"Ho dedotto che è in contatto diretto con qualche intelligenza superiore. È la persona più teimica che abbia mai incontrato ed è in completo accordo con i nostri principi".
Nel 1950, Parsons perse la sua autorizzazione di sicurezza dopo che l'FBI iniziò a indagare sullo scienziato occultista per il furto di “piani di razzi”, piani che il Bureau sostenne che Parsons “aveva pianificato di scambiare” con “il governo israeliano appena fondato in cambio dell'ammissione in Israele”. L'Aeronautica Militare degli Stati Uniti ha comunicato all'FBI di aver “monitorato Parsons e la sua relazione con Crowley”, affermando in un rapporto che “un culto religioso, che si ritiene sostenga la perversione sessuale, è stato organizzato nella casa del soggetto al 1003 South Orange Grove Avenue, Pasadena, California, che è stato segnalato come sovversivo”. Secondo le dichiarazioni rilasciate dalla Chiesa al Sunday Times nel dicembre 1969, Hubbard era stato inviato dalla Marina degli Stati Uniti per “smantellare la magia nera in America”. La Chiesa scrisse: "Andò a vivere nella casa e indagò sui riti di magia nera e sulla situazione e li trovò molto cattivi... Hubbard salvò una ragazza che stavano usando. Il gruppo di magia nera fu disperso e distrutto". Nel 1952, Parsons morì in modo sospetto in un'esplosione nel suo laboratorio. Alcune ore dopo l'esplosione, la madre di Parsons, Ruth, andò di proposito in overdose di sedativi e morì lo stesso giorno.
Poco dopo la separazione da Parsons e l'insediamento della moglie Sara, Hubbard scrisse gli inizi della sua opera di vita con Scientology, allora nota come Dianetics, pubblicando la sua prima opera sull'argomento nel maggio 1950.
Dianetics e l’influenza della CIA su Scientology
Pubblicato inizialmente come articolo nel numero di maggio 1950 della rivista Astounding Science Fiction, "Dianetics: The Evolution of Science" fu scritto da Hubbard in tre settimane su una macchina da scrivere IBM. Nell'aprile del 1950, un mese prima dell'uscita dell'articolo, il direttore della rivista John W. Campbell - una figura estremamente importante nella fiorente scena della fantascienza, avendo fatto da mentore e pubblicato Isaac Asimov, Robert Heinlein, Arthur C. Clarke e Hubbard, tra gli altri - lavorò con Hubbard per coagulare il clamore precedente alla pubblicazione in una fondazione per diffondere i suoi insegnamenti. Questo culminò nella fondazione della Hubbard Dianetic Research Foundation. Per coincidenza, nello stesso mese la CIA autorizzò il programma di controllo mentale Project BLUEBIRD. Secondo le lettere di John Galusha, membro del Consiglio di Amministrazione della Hubbard Association of Scientologists International, successivamente rese note dall'FBI, l'idea di formare la Dianetics Research Foundation fu suggerita da Charles Parker Morgan.
In un rapporto declassificato della FDA, file citato dall'ex investigatore scientologist Mike McClaughry, “la Dianetic Research Foundation è stata costituita nel New Jersey, nell'aprile del 1950, come ‘società scientifica ed educativa senza scopo di lucro, il cui scopo principale è quello di fare ricerca nel campo di Dianetics e, per la correzione di tutti i mali psicosomatici dell'umanità’”. Il rapporto elenca Hubbard come Presidente, Parker Morgan come Segretario e Consigliere Generale, Campbell come Tesoriere, oltre a Sara Hubbard e Donald H. Rogers come Amministratori della Fondazione. Lo stesso rapporto elenca Parker Morgan come “ex agente speciale dell'FBI”, mentre il suo nome compare anche in un elenco di agenti OSS ospitato dal governo, a conferma dei legami primordiali dell'intelligence con la formazione di Scientology. Un promemoria dell'FBI, tratto dagli archivi di L. Ron Hubbard e datato 21 marzo 1951, fa riferimento a Donald H. Rogers, il Direttore della Ricerca della neonata fondazione, come ex agente dell'FBI.
Nel gennaio 1951, la commissione medica dello Stato del New Jersey intentò una causa contro la Fondazione e Hubbard si trovò nella necessità di trovare una nuova strategia operativa per Dianetics. Secondo McClaughry e The Royal Maze, due diversi ufficiali dell'intelligence suggerirono a Hubbard di incorporare Dianetics come una religione, come meccanismo di difesa contro queste cause. Si tratta del già citato agente dell'OSS/FBI Charles Parker Morgan e di John Starr Cooke.
In The Game Player (Il giocatore), dell'ex agente della CIA Miles Copeland, Copeland descrive il suo lavoro di influenza politica con il collega Bob Mandlestam, a cui si riferivano come “Occultismo nelle alte sfere” o “OHP”. L'OHP era “una teoria dell'attivismo politico basata su uno studio incredibilmente dettagliato dei modi in cui i leader del mondo basavano i loro giudizi su una forma o un'altra di guida divina”. Copeland ha inoltre descritto la teoria del duo secondo cui “leader adeguatamente ‘carismatizzati’, collocati in determinate posizioni nelle burocrazie ‘chiave’ del ‘mondo libero’, potrebbero essere usati come leve politiche con cui una politica estera americana illuminata potrebbe risollevare il mondo”, il che “consentirebbe a una CIA adeguatamente impiegata di adempiere alla promessa wilsoniana di ‘rendere il mondo sicuro per la democrazia’, eliminando al tempo stesso alcuni avvenimenti qua e là che disturbano lo stile di vita americano”. Si consideri, ad esempio, l'influenza di consiglieri spirituali come l'astrologa di Ronald Reagan Joan Quigley, o Choi Soon-sil sull'ex presidente sudcoreano Park Geun-hye.
Copeland cita espressamente tali “accordi” con la Chiesa di Scientology:
"Quando Bob Mandlestam fece accordi simili con Scientology, la mente di un altro pazzo, uno scrittore di fantascienza di nome Ron Hubbard, eravamo sulla strada per avere una capacità di azione politica che avrebbe fatto sembrare banale, al confronto, la costosissima, largamente inefficace e largamente palese “azione segreta” della CIA di Bill Casey. L'MRA li colpirà in alto e la Chiesa di Scientology li colpirà in basso". Bob amava vantarsi, e aveva ragione... abbiamo piazzato un agente nel culto di Scientology che è diventato un ‘clear’ sotto la tutela di Ron Hubbard in persona, e poi ha chiesto e ottenuto che sempre più ‘spese operative’ fossero girate, oltre ai risparmi di una vita, alla causa di Dianetics".
Il libro Acid Dreams di Martin Lee e Bruce Shlain, del 1985, conferma l'infiltrazione dell'agenzia e suggerisce che il già citato John Star Cooke fosse il mandatario della CIA inviato da Copeland e Mandlestam:
"Uomo ricco e con influenti legami familiari, Cooke non era estraneo al personale di alto livello della CIA. Sua sorella Alice, a cui era molto legato, era sposata con Roger Kent, una figura di spicco del partito democratico dello Stato della California; il fratello di Roger, Sherman Kent, era a capo del National Board of Estimates della CIA (una posizione estremamente potente) ed era il braccio destro del direttore della CIA Allen Dulles durante la Guerra Fredda. John Cooke si intratteneva con Sherman Kent durante le riunioni annuali di famiglia e si dice che abbia fatto la conoscenza di alcuni agenti della CIA durante i suoi viaggi in Europa.
Spinto da un avido interesse per l'occulto, Cooke viaggiò in tutto il mondo facendo amicizia con un assortimento di mistici e maestri spirituali. All'inizio degli anni '50 divenne uno stretto confidente di L. Ron Hubbard, l'ex ufficiale dell'esercito che fondò l'organizzazione di Scientology. Cooke salì in alto nei ranghi del nuovo culto religioso. (Fu il primo “clear” in America, il che significa che aveva raggiunto il livello di iniziato avanzato di Scientology). In breve tempo, tuttavia, si disilluse con Hubbard e le loro strade si separarono".
Cooke si trasferì di nuovo in California e divenne un importante pilastro della fiorente scena occulta, con numerosi legami con Timothy Leary, la CIA e molti dei chimici e trafficanti associati al movimento dell'LSD. Cooke morì nella sua casa di Cuernavaca, in Messico, nel 1976, ma non prima di aver ricevuto la visita di Andrija Puharich, un ex scienziato e ricercatore militare, e di Seymour “The Head” Lazare, un affiliato di lunga data di William Mellon Hitchcock, di cui parleremo tra poco.
Puharich era famoso per i suoi studi sui fenomeni parapsicologici e per aver cercato di trovare applicazioni militari di tali pratiche di visione a distanza e telecinesi. Il suo lavoro portò alla fondazione dello Stanford Research Institute, che impiegò gli scientologist di alto livello Hal Puthoff, Ingo Swann, Pat Price ed Eli Primose. Puthoff aveva lavorato per la National Security Agency e Swann per le Nazioni Unite. La loro ricerca, alla fine confluita nel famigerato Progetto Stargate della CIA, era supervisionata direttamente a Langley da John McMahon, il “secondo in comando sotto il [Direttore della CIA] William Casey”. “Molti degli empatici dello SRI provenivano dalla Chiesa di Scientology di L. Ron Hubbard”, secondo un rapporto di Alex Constantine del dicembre 1996 intitolato “CIA MIND CONTROL AT STANFORD RESEARCH INSTITUTE”:
"Harold Puthoff, ricercatore senior dell'Istituto, era un importante scientologo. Anche due visori remoti dello SRI hanno ricoperto incarichi nella Chiesa: Ingo Swann, Thetan Operativo di Classe VII, fondatore del Centro Scientology di Los Angeles, e il defunto Pat Price. L'assistente di laboratorio di Puthoff e Targ era una scientologist sposata con un ministro della chiesa. Quando Swann entrò a far parte dello SRI, dichiarò apertamente: “Quattordici Clear hanno partecipato agli esperimenti, più di quanto avrei sospettato”. All'epoca negò il coinvolgimento della CIA, ma ora riconosce che “è sempre stato piuttosto noto chi fosse lo sponsor, anche se nei documenti l'identità dell'Agenzia era nascosta dietro l'appellativo di una società scientifica della costa orientale”.
Secondo la CIA, il lavoro dello SRI era finanziato dalla CIA, dal Jet Proposal Laboratory fondato da Parsons (ora all'interno della NASA), dall'ARPA e dall'esercito. Negli anni '70 la CIA e la Chiesa di Scientology erano diventate partner dirette nell'avanzamento della ricerca psichica e paranormale. Tuttavia, le basi di questa relazione sembrano essere iniziate anni prima, date le numerose connessioni tra lo schema di traffico di LSD della CIA e la Sea Organization, la marina militare personale di Hubbard appena formata.
Traffico di droga, LSD e Sea Org
“Riconosco alla CIA il merito totale di aver sponsorizzato e dato inizio all'intero movimento di controcultura degli anni '60”.
- Timothy Leary
Timothy Leary, allievo dell'ex personale del St. Elizabeth e dell'agente OSS/CIA Henry A. Murray, divenne un informatore dell'FBI con numerosi legami con la CIA nel corso della sua attività di missionario psichedelico negli Stati Uniti. Per cominciare, la tenuta in cui Leary condusse gran parte dei suoi esperimenti con l'LSD gli fu donata da William “Billy” Hitchcock, della famiglia bancaria Mellon, dopo essere stato visitato più volte dall'amico di famiglia ed ex direttore della CIA Richard Helms. La famiglia Mellon aveva molti membri della famiglia al servizio dell'OSS, tra cui il capo della stazione OSS di Londra, David Bruce, che per coincidenza era il genero dell'ex segretario al Tesoro degli Stati Uniti, Andrew Mellon. Lo stesso Hitchcock aveva legami con operazioni di ricatto sessuale legate all'intelligence, come l'Affare Profumo, e possedeva anche un conto presso la Castle Bank and Trust, una banca affiliata alla mafia fondata alle Bahamas dal banchiere della CIA Paul Helliwell. Inoltre, era un ospite frequente delle proprietà di Resorts International, noto luogo di ritrovo della mafia, dei banchieri off-shore e della CIA. Hitchcock è stato contemporaneamente banchiere e consulente finanziario del culto dell'LSD e dell'operazione antidroga The Brotherhood of Eternal Love (BEL).
"Hitchcock sfruttò appieno i suoi privilegi di prestito illimitato presso il Fiduciary Trust. Su sollecitazione di Clapp, investì oltre 5.000.000 di dollari in "azioni a tasso variabile" non registrate (il tipo di azioni che non vengono quotate in borsa ma che tendono a registrare guadagni notevoli sulla carta) associate alla Mary Carter Paint Company, in seguito nota come Resorts International. Si trattò della più grande somma di denaro raccolta da Resorts, un'organizzazione sospettata di avere legami con la criminalità organizzata. Resorts International procedette alla costruzione di un casinò su un'esclusiva proprietà immobiliare alle Bahamas chiamata Paradise Island..."
Il libro del 1987, Hot Money and the Politics of Debt di R.T. Naylor, descrive ulteriormente il legame di Hitchcock con l'impresa bancaria off-shore legata all'intelligence e al crimine organizzato, alludendo alle sue quote di Resorts gestite dalla banca legata alla CIA, Castle Bank & Trust:
"Per finanziare queste attività [vari sforzi per rovesciare il governo di Cuba], la CIA si rivolse alla Castle Bank & Trust di Nassau. La banca era stata fondata da Paul Helliwell, un ex agente dell'OSS Cina con un passato nell'intelligence del traffico di droga. Dopo la guerra, Helliwell aveva gestito società di facciata della CIA in Florida. Attraverso la sua banca delle Bahamas e un'altra istituzione in Florida, milioni di dollari sono stati incanalati per operazioni militari segrete organizzate al largo dell'isola di Andros, nelle Bahamas. La Castle ha anche facilitato l'evasione fiscale e, in qualità di società fiduciaria, ha votato le azioni di alcuni proprietari non residenti di Resorts International, il principale casinò dell'era Lansky a Nassau. Quando uno di questi azionisti si è opposto con forza al modo in cui Castle votava le sue azioni e ha fatto causa alla banca, lo schema ha cominciato a svelarsi.
L'azionista era William Mellon Hitchcock, l'agente di borsa di New York che aveva utilizzato la Banca Paravicini di Berna, in Svizzera, per aggirare i requisiti di margine della Fed di New York. Si presume che Hitchcock abbia anche messo la sua esperienza commerciale al servizio dell'“alta finanza”, insieme alla Confraternita dell'Amore Eterno, i cui laboratori clandestini in California avrebbero prodotto più della metà dell'LSD che ha fatto levitare il dibattito politico nei campus americani negli anni Sessanta. Fu l'amico di Hitchcock, Timothy Leary, il più famoso sostenitore della lobotomia chimica dell'epoca, a coinvolgerlo nell'operazione LSD. I profitti venivano riciclati attraverso la Banca Paravicini fino alla sua scomparsa e attraverso la Fiduciary Trust, controllata dallo IOS, alle Bahamas.
Dopo la denuncia di Hitchcock, il fisco si mosse, prevedendo la più grande retata per evasione fiscale della storia americana. Ma la CIA ha fatto pressioni per insabbiare l'inchiesta e molti veterani dell'IRS si sono dimessi disgustati. Ma la Castle Bank chiuse le sue attività alle Cayman e alle Bahamas nel 1977 e si trasferì nell'ambiente più congeniale di Panama".
Il libro Acid Dreams del 1985 di Martin Lee e Bruce Shlain collega in modo importante il fondatore della Castle Bank Helliwell con la Sea Supply, un'operazione di traffico degli anni '50 gestita dalla CIA:
"La Castle Bank fu fondata e controllata da Paul Helliwell, un avvocato di Miami con legami di lunga data con l'intelligence americana. La carriera di Helliwell come spia risale alla Seconda Guerra Mondiale, quando servì come capo dell'intelligence speciale in Cina con l'OSS. Rimase in Estremo Oriente quando fu fondata la CIA e diresse un gruppo di spie, tra cui E. Howard Hunt, famoso per il Watergate. All'inizio degli anni '50, Helliwell organizzò la Sea Supply, una società di proprietà della CIA che forniva armi e altro materiale ai guerriglieri anticomunisti sulle colline di Birmania, Laos e Thailandia. Con sede nel Triangolo d'Oro, questo esercito mercenario coltivava campi di papaveri da oppio, e la CIA fu immediatamente coinvolta nel legame con la droga. Helliwell fu anche il responsabile dei pagamenti per la sfortunata operazione della Baia dei Porci nel 1961. Pochi anni dopo fondò la Castle Bank, svolgendo la duplice funzione di banchiere della CIA e di consulente legale della mafia cubana, che prosperava vendendo eroina del Sud-Est asiatico negli Stati Uniti. Lo studio legale di Helliwell rappresentava anche [il frontman della Meyer Lanksy] Louis Chesler e Wallace Groves, entrambi soci della Resorts International".
Sea Supply operò per un decennio, prima che l'ex ufficiale dell'OSS e della CIA Helliwell chiudesse l'operazione. Helliwell morì all'età di 62 anni nel 1976, ma non prima di essere diventato famoso per aver consigliato a Walt Disney di creare società di comodo e “città fantasma” in Florida durante la costruzione di Disney World, in modo che l'organizzazione potesse “evitare la tassazione e la regolamentazione ambientale e mantenere l'immunità dalla Costituzione degli Stati Uniti”. Tattiche simili sono state utilizzate in seguito dalla Chiesa di Scientology durante l'acquisizione di Clearwater, in Florida, negli anni Ottanta.
Anche se a prima vista sembra non avere alcun legame con la storia di Scientology e di L. Ron Hubbard, la Sea Supply sembra essere stata fonte di ispirazione e modello per la Sea Organization di Hubbard, con numerosi collegamenti con il già citato nesso del traffico di droga guidato dalla CIA.
La Sea Organization
Nella primavera del 1966, il deputato J. William Fulbright, allora presidente della Commissione per le relazioni estere del Senato, avviò un'indagine sull'impatto della CIA sulla politica estera. Un reportage del Boston Globe alludeva specificamente al Sea Supply come esempio di operazioni di questo tipo da parte dell'agenzia di intelligence. Il rapporto sostiene che “lo spionaggio è un fatto della vita internazionale moderna; i nostri nemici spiano, e anche noi dobbiamo farlo”, prima di concludere che “un maggiore controllo del Congresso sulla CIA non deve necessariamente mettere a rischio la sicurezza nazionale”.
Nel maggio 1966, il deputato Fulbright è apparso al Today Show della NBC per spiegare il motivo dell'inserimento di tre membri della commissione in un comitato congressuale per la supervisione delle attività della CIA:
"L'argomento principale [sic], credo, è che la maggior parte delle difficoltà meno pubblicizzate che sono apparse sulla stampa negli ultimi anni riguardo alla CIA sono quasi sempre state nel campo delle relazioni estere. Alcuni membri del Comitato ritengono che questo sia il settore che ha suscitato notevoli interrogativi e, in alcuni casi, critiche, e che sarebbe responsabilità del Comitato esservi rappresentato. Alcuni di noi, compreso il sottoscritto, ritengono che la creazione di una commissione di questo tipo migliorerebbe le relazioni del Senato e dell'opinione pubblica con la CIA.
Piuttosto che essere una riflessione sulla CIA, ritengo che sarebbe un miglioramento nelle nostre relazioni e tenderebbe a modificare, se non a eliminare, in larga misura, le critiche che credo a volte nascano dalla sensazione che non ci sia una supervisione sufficiente e non così attenta di questa agenzia come dovrebbe essere".
Richard Helms - il padrino dell'MK-ULTRA, amico di lunga data di Billy Hitchcock, socio d'affari di Helliwell, e direttore della CIA dal marzo 1966 - arrivò a scrivere una lettera nel luglio dello stesso anno sul St. Louis Globe-Democrat “esprimendo il proprio compiacimento per un editoriale del giornale che criticava Fulbright”. Inutile dire che la Central Intelligence Agency stava perdendo agenzia e guadagnando la supervisione del Congresso, con grande disappunto di Helms, e che gli aspetti principali dell'agenzia di intelligence avevano un estremo bisogno di un rebrand che permettesse loro di continuare a operare ben oltre la portata del settore pubblico.
All'inizio del 1965, Hubbard arrivò nelle Isole Canarie in Spagna per iniziare la ricerca e la scrittura sui “livelli OT” avanzati. In effetti, fu durante una conferenza tenuta alle Isole Canarie da Hubbard che venne annunciato il primo accenno a OT III, il livello che introduceva Xenu al livello più alto degli iniziati di Scientology. Alla fine di giugno del 1965, Hubbard tenne una conferenza intitolata “L'auditor ben preparato”, in cui esclamò che il governo americano stava “cercando di sequestrare Scientology negli Stati Uniti”. Nel luglio 1965, l'agente della CIA E. Howard Hunt viene scelto da Richard Helms per recarsi in Spagna per conto dell'agenzia. Il mese prima che Helms diventasse ufficialmente capo della CIA, Hubbard tornò ancora una volta alle Isole Canarie, nel febbraio 1966. Secondo ABC Spagna, quell'anno Hubbard firmò un contratto con Helms e la CIA, anche se non esiste alcuna documentazione diretta di tale contratto.
Poco dopo, nel luglio 1966, l'IRS informò la Chiesa che avrebbe raccomandato la revoca dello status di esenzione fiscale. Il 1° settembre 1966 Hubbard si dimette ufficialmente da tutte le posizioni dirigenziali di Scientology. Tre settimane dopo, il 21 settembre 1966, Hunt torna a Washington, D.C. “da un incarico altamente segreto che ha svolto in Spagna per poco più di un anno”. Poco dopo, Hubbard crea ufficialmente il “Progetto Sea” in una lettera programmatica di Scientology datata 10 novembre 1966. Il 22 novembre di quell'anno, la Hubbard Exploration Company Limited fu costituita a Londra e, entro la fine dell'anno, la primordiale “Sea Org” acquistò segretamente la sua prima nave, l'Enchanter.
La Sea Org fu formalmente fondata da Hubbard nell'agosto 1967 e inizialmente era composta da tre grandi navi. L'adesione alla Sea Org era disponibile solo per i più devoti della Chiesa, durante la quale veniva impartito l'addestramento per i più alti livelli di Scientology. Secondo i documenti mostrati a un ex scientologist, come documentato nella biografia di Jon Atack su Hubbard del 1990, A Piece of Blue Sky, la Sea Org credeva che “i governi del mondo fossero sull'orlo del collasso” e che “la Sea Org sarebbe sopravvissuta e avrebbe raccolto i pezzi”.
Secondo un documento fornito dal gruppo all'IRS nel 1992, agli iniziati della Sea Org veniva chiesto di impegnarsi a servire Scientology per un miliardo di anni, in linea con la loro convinzione che gli esseri umani fossero immortali. L'ex scientologist e già citato autore di A Piece of Blue Sky, Jon Atack, ha dichiarato che:
il trattamento dei membri della Sea Org era una “attenta imitazione delle tecniche utilizzate da tempo dai militari per ottenere obbedienza indiscussa e immediata conformità agli ordini, o più semplicemente per spezzare lo spirito degli uomini”.
Secondo The Week, un'ex dipendente della Sea Org sostiene di aver “lavorato 15 ore al giorno da adolescente” e di aver potuto “vedere i suoi genitori solo due volte tra i 12 e i 18 anni”. Un altro ha dichiarato di “non aver mai guadagnato più di 17 dollari a settimana per il suo lavoro” e di “aver vissuto in una stanza così spoglia che mancava il pomello della porta”.
Nel 2009 l'FBI ha condotto un'indagine sulla Chiesa di Scientology, concentrandosi in particolare sulla Sea Org, a causa di problemi di traffico di esseri umani. Le indagini, condotte con il nome in codice di “Operazione Overboard”, non hanno dato luogo ad alcuna accusa. Per quanto riguarda il motivo per cui non sono state formulate accuse, nel 2013 il Tampa Bay Times ha intervistato degli esperti che hanno dichiarato che la ragione probabile è una sentenza dell'agosto 2010 di un giudice federale in una causa civile intentata da due ex membri della Sea Org. Il giudice aveva stabilito in parte che “la garanzia del Primo Emendamento sul libero esercizio della religione impedisce alla corte di approfondire se i metodi disciplinari della chiesa siano ragionevoli” e che farlo avrebbe “impigliato la corte nella dottrina religiosa di Scientology e nelle pratiche dottrinalmente motivate della Sea Org”.
Qualunque sia la ragione addotta dalla Chiesa per la formazione di una flotta paramilitare di navi che stazionano prevalentemente in acque internazionali, l'opinione pubblica si è coagulata intorno alla concomitanza con la perdita dello status di esenzione fiscale di Scientology da parte dell'IRS all'inizio dello stesso anno. Questa azione ha portato l'autore Stephen Kent ad osservare nel suo libro del 2001, From Slogans to Mantras: Social Protest and Religious Conversion in the Late Vietnam War Era, che:
“la ragione meno nobile dietro la creazione della Sea Org da parte di Hubbard era che negli Stati Uniti aveva incontrato l'opposizione della Food and Drug Administration e dell'IRS, dei governi dell'Australia, del Regno Unito e della Rhodesia e di varie fonti mediatiche in tutto il mondo, il che lo aveva motivato a salpare in alto mare e quindi a sfuggire al controllo di qualsiasi Stato nazionale”.
Mentre la revoca dello status di esenzione fiscale era sicuramente una funzione plausibile per far salpare la marina personale di Hubbard, Helms, Helliwell e la CIA stavano anche cercando un sostituto per la loro operazione ombra off-the-book e off-shore.
Secondo la CIA, il fondatore della Sea Supply, Helliwell, era “profondamente coinvolto” nel finanziamento di “incursioni segrete tra il 1964 e il 1975” contro Cuba da parte di “agenti della CIA che lavoravano da Andros Island”, la più grande isola delle Bahamas. In quel periodo, nell'aprile del 1966, gli Stati Uniti spesero 130 milioni di dollari per l'Atlantic Undersea Testing and Evaluation Center, una “base antisommergibile” sull'isola di Andros per “sperimentare nuovi metodi di ricerca e distruzione dei sottomarini nemici” con una tecnologia che si diceva “superasse [sic] qualsiasi cosa conosciuta in tutto il mondo”. Per i noti agenti dei servizi segreti come Helliwell, che avevano un ruolo di primo piano nel gioco dei traffici marittimi internazionali, questo tipo di ricerca e tecnologia navale poteva rivelarsi inestimabile. Altri rapporti della CIA descrivono la base come “importante” sia per gli Stati Uniti che per il Regno Unito, e un altro rapporto della CIA descrive “la capacità illimitata della Guardia Costiera statunitense di operare in quest'area”, che l'agenzia nota essere “ampiamente data per scontata”. Secondo il Guardian Order 1344 emesso dal ramo dell'intelligence di Scientology, il Guardian's Office, la Guardia Costiera iniziò a fare rapporto sulle navi Sea Org di Scientology, con rapporti datati luglio 1969 in cui si affermava che due delle navi della Chiesa stavano conducendo “esercitazioni militari” mentre “portavano repliche delle insegne della Guardia Costiera”.
Ci sono alcune prove significative, oltre alla cronologia fornita sopra, che Hubbard stava contemporaneamente aiutando a soddisfare l'esigenza della CIA di Helms di sfuggire al controllo del Congresso - creare una flotta di intelligence paramilitare off-shore, con personale marittimo fanatico - mentre costruiva il successore spirituale della Sea Supply di Helliwell.
Per cominciare, una delle navi che compongono la flotta di Hubbard - l'Aries - era precedentemente di proprietà dello scientologist e informatore Jerry McDonald, ed è stata protagonista di un'operazione di sting contro l'avvocato della BEL Michael Metzger. Quell'operazione portò all'arresto del socio di Nick Sand e collega scientologist, David Mantell. McDonald è citato numerose volte nei fascicoli messi insieme dal Guardian's Office della Chiesa e resi noti durante le audizioni della Commissione di Clearwater, Florida, tra cui le accuse di traffico di droga da parte della Chiesa:
"Reperto XII -
Da febbraio a luglio 1970 - JM [Jerry McDonald] viene segnalato mentre lavora con la Dogana e la Polizia di Los Angeles come informatore del ciclo messo in piedi da Milner per allontanare i corrieri della droga X-Scientologist dalle linee di Scientology.
Febbraio 1970 - Milner dice a JM che la dogana statunitense credeva che Scientology promuovesse e contrabbandasse droga perché alcuni scientologist espulsi erano impegnati nel traffico di droga. Inoltre, una persona era stata fermata dalla dogana mentre contrabbandava droga e sosteneva di essere in missione segreta per la Sea Org.
16 febbraio 1970 - Un funzionario della dogana statunitense chiama JM a Salt Lake City, Utah, “per informarsi sugli Aires e sul coinvolgimento di JM in Scientology”. Fa domande del tipo: "Perché Scientology fa la spola tra il Messico e gli Stati Uniti, Scientology spaccia droga? Indica anche che Scientology è sotto indagine da parte di diverse agenzie governative, compresa la dogana.
17 febbraio 1970 - Jack Enoch, della Dogana degli Stati Uniti, chiama JM e gli dice che l'indagine su Scientology è solo locale, ma che presto dovrebbe essere diffusa. JM dice a Enoch che non è più coinvolto in Scientology, ma che lo sono sua moglie e i suoi figli". [enfasi aggiunta]
Altri documenti del Guardian Office dell'ottobre 1974 rilasciati dall'FBI riportano direttamente la nave di McDonald in relazione alla suddetta BEL legata a Hitchcock, indicata semplicemente come Brotherhood:
"Nota non datata e non firmata negli archivi della Guardia Costiera statunitense - ‘di proprietà di un gruppo di Scientology - paramilitare’. McDonald - contrabbando di marijuana - seguaci quasi militari. Arrestati un paio di loro di tanto in tanto. Hopkins è salito a bordo della Makaira. Scientology fondata da un multimilionario che vive - L. Ron Hubbard. Fratellanza a Laguna - marijuana. (La Fratellanza era un giro di droga)".
La Makaira era all'epoca la barca di McDonald e fu abbordata nel luglio 1970 dagli agenti della DEA, che trovarono a bordo poche droghe ma un sacco di armi, tra cui 40 pistole e 10 armi lunghe. Gli agenti ritenevano che il carico di armi “fosse stato preso in cambio di marijuana... dal Messico”. Un altro rapporto indicava che le armi avevano un valore di circa 6.000 dollari e ipotizzava che molte fossero state rubate in recenti furti ai banchi dei pegni di Garden Grove, in California. Un altro rapporto citava l'agente della narcotici Garrett Van Raam che riteneva che il Makaira “fosse entrato nella baia di San Francisco alla fine di maggio con ben 2.200 libbre di erba messicana”. Nel novembre 1970, McDonald fu dato per disperso, non essendosi presentato alle udienze preliminari per le accuse di “possesso di oggetti rubati”, “possesso di una pistola a gas lacrimogeno” e di “un cannocchiale da cecchino” e “possesso di un'arma nascosta in auto”. Nonostante la sua mancata comparizione in tribunale e la moltitudine di gravi accuse penali, McDonald è stato scagionato da tutte le accuse il mese successivo, nel dicembre 1970, alludendo al sospetto di lavorare per conto dell'intelligence, oltre alla sua nota posizione di informatore con gli Stati Uniti.
Il commercio di armi in cambio di droga, esemplificato dal lavoro di McDonald per Scientology, era un pilastro fondamentale dell'Operation Paper della CIA, che la Sea Supply di Helliwell aveva svolto un ruolo importante nel facilitare. Il Direttore della CIA Helms ha commentato le operazioni dell'agenzia affermando che “si trattava di un'operazione importante” che “richiedeva manodopera particolarmente qualificata” in quanto ‘pericolosa’ e “difficile”. Helms ha inoltre affermato che la CIA ha fatto “un lavoro superbo”. Altre testimonianze di ex membri della Chiesa alludono al fatto che McDonald fosse “manodopera appositamente qualificata”, in relazione al loro nuovo, apparente, giro di traffico.
L'ex capitano della Sea Org Scott Mayer ha fornito una dichiarazione giurata nel caso della “Chiesa di Scientology Internazionale contro Fishman e Geertz”, in cui Mayer ha parlato del fatto che gli furono date “istruzioni di uccidere” insieme a McDonald:
"Mentre ero nella Sea Org, l'organizzazione di Scientology mi ordinò di uccidere un altro essere umano. All'epoca Scientology aveva un ufficio in Beacon Avenue a Los Angeles, molto vicino a McArthur Park. Fui chiamato per un briefing da Alex Sibryski. All'epoca Scientology aveva un ranch a Rosarito, in Messico, che veniva usato come asilo nido, per ospitare i bambini in esubero che non potevano essere ospitati a Los Angeles e per coltivare frutta e verdura. I banditi messicani stavano presumibilmente molestando e derubando il ranch, rubandone i prodotti. A me e a Jerry McDonald fu chiesto di organizzare una missione per andare in Messico, prendere delle ottiche a infrarossi, delle pistole e dei fucili, aspettare che i banditi messicani attaccassero di nuovo il ranch e poi occuparsi di loro. Ci era stato detto di ucciderli, se necessario...
Si dice che Jerry McDonald sia stato un ex mercenario e un assassino pagato in Europa. Era noto in tutta la Sea Org per essersi occupato di problemi difficili. Se qualcuno aveva un problema in qualche area, Jerry McDonald appariva lì. A causa della sua reputazione di assassino, se si presentava sulla scena, la gente temeva per la propria vita. Credevano che lavorasse totalmente per Scientology e che avrebbe fatto qualsiasi cosa per Hubbard. Inoltre, era anche il tipo di persona che ogni tanto invitava qualcuno a casa sua e tirava fuori le sue armi automatiche, le puliva e le metteva insieme davanti alla gente. In questo modo, faceva capire alla gente che conosceva bene il suo mestiere. Portava sempre con sé una pistola 9 mm e parlava sempre di vendite di armi e di affari che stava facendo. Come è andata a finire, a lui e a me non è stato chiesto di eseguire le istruzioni di uccidere che avevamo ricevuto. Tuttavia, se gli ordini non fossero stati annullati, non ho dubbi che avrebbe potuto eseguire il compito".
Mayer ha inoltre testimoniato che “in vari momenti” era “responsabile della preparazione degli ordini di missione e dell'istruzione dei corrieri che avrebbero contrabbandato denaro fuori dagli Stati Uniti”. Non è stato l'unico ex scientologist a testimoniare di aver spostato grandi somme di denaro per la Sea Org. Nel libro del 1987, Messiah or Madman, l'ex membro della Sea Org Hana Eltringham ha dichiarato che c'erano “un sacco di soldi a bordo”, facendo riferimento a una volta in cui ha aiutato “a trasportare 7 o 8 milioni di dollari in contanti in Svizzera” e a “un viaggio successivo” in cui “è stato trasportato molto di più”. Eltringham ha parlato di Hubbard come di “uno scoiattolo che nasconde le noci”, prima di rivelare che “nascondeva anche lingotti d'oro”.
Un altro membro della Sea Org, Mary Maren, ha ricordato di aver ricevuto “circa 3.000 sterline in banconote di grosso taglio da portare sulla nave”, che nascose nei suoi stivali. Un altro membro della Chiesa, Mike Goldstein - l'Ufficiale Bancario a bordo dell'Apollo - ha notato che “c'erano cassetti pieni di soldi ovunque e più di un milione di dollari in cassaforte, ma nessun conto vero e proprio”. Goldstein ha affermato che la Sea Org “pagava tutto in contanti” e “lavorava con tre valute diverse: spagnola, portoghese e marocchina”. Goldstein ha inoltre spiegato che “se qualcuno voleva dei soldi per qualcosa li chiedeva e basta”.
In Messiah or Madman, un'altra ex membro della Chiesa, sotto lo pseudonimo di Elena Lorrel, ha descritto il periodo trascorso nella giovane Sea Org come “roba da James Bond” che faceva pensare a un lavoro di intelligence:
"Ci sono alcuni capitoli mancanti nella storia di questo periodo che sono completamente sconosciuti anche a molti membri veterani della Sea Org. Questi capitoli mancanti hanno permesso lo sviluppo di molti miti. Hanno a che fare con ciò che le navi stavano realmente facendo rispetto a ciò che proclamavamo di fare agli Scientologist. Quello che facevamo era roba da James Bond in tutti questi paesi diversi. Alcune delle missioni che abbiamo intrapreso erano vere e proprie missioni di intelligence: alle Nazioni Unite, alla Federazione Mondiale della Salute Mentale, per esempio, e a quasi tutti i governi dei paesi che abbiamo visitato. Ci infiltravamo in questi gruppi.... cercando di sostenere segretamente un candidato politico rispetto a un altro. Stavano accadendo tutti i tipi di manipolazioni politiche che non avreste mai immaginato, e il tutto veniva portato avanti da pochissime persone. La maggior parte dei membri della Sea Org era robotica e seguiva rigidamente il pensiero di Scientology. Messi sotto pressione e costretti, avrebbero spifferato tutto. Quindi solo un gruppo molto ristretto di noi ha dovuto fare tutto questo per un periodo di 10 o 12 anni. Abbiamo partecipato a scene in cui dovevamo introdurci nei palazzi presidenziali, farci strada con l'inganno tra le guardie e così via".
Un rapporto dell'agosto 1978 sulla Sea Org ospitato nella Reading Room della CIA allude ai sospetti che l'Apollo - la nave ammiraglia della Sea Org - fosse associata a intenzioni che andavano ben oltre quelle di una semplice setta religiosa. Per cominciare, l'articolo del Los Angeles Times riporta una lettera del Dipartimento di Stato che cita un ufficiale dell'Apollo, il quale afferma che “l'organizzazione sostenuta da denaro e amici in alto loco ‘causerebbe gravi problemi a un vice console ficcanaso’”, prima di minacciare “incidenti che potrebbero facilmente accadere alle persone” che si informano sulla Sea Org. L'articolo associava correttamente l'Apollo a una società panamense intitolata Operation and Transport Corp, Ltd. - una copertura di Scientology - prima di descrivere l'Apollo con una società panamense. -- una copertura di Scientology, prima di descrivere una rotta triangolare regolare che le navi della Sea Org seguivano tra porti in Spagna, Portogallo e Marocco. Secondo il Times, l'Apollo “trasmetteva messaggi radio in codice a New York e a punti sconosciuti”, mentre stabiliva “basi terrestri a Casablanca e Tangeri”. Nonostante la registrazione a Panama, il Console Generale panamense non riuscì a fissare un incontro con Hubbard, il che portò a un commento piuttosto eloquente sulle “trovate” della nave:
"È possibile che il Commodoro Hubbard e sua moglie siano filantropi di qualche tipo e/o eccentrici, ma se non si accetta questa spiegazione, deve esserci qualche altro ‘espediente’ coinvolto in questa operazione. Quale possa essere questo espediente non è dato sapere, anche se a Casablanca si sono fatte varie ipotesi, dal contrabbando al traffico di droga, fino a un culto religioso di estrema portata".
Il Consolato degli Stati Uniti a Tangeri ha inviato un “lungo cablogramma” a Washington, come si legge nell'articolo, in cui si parla di “voci in città secondo le quali l'Apollo sarebbe coinvolto nel traffico di droga o di schiavi bianchi”, con il primo che “deriva senza dubbio dal fatto che tra l'equipaggio dell'Apollo ci sono un gran numero di giovani donne di straordinaria bellezza”. L'articolo si conclude citando un tabloid di Trinidad, The Bomb, che ipotizzava che la nave fosse “collegata agli omicidi della CIA e di Sharon Tate a Los Angeles”. (Charles Manson, i cui seguaci sono stati collegati all'omicidio della Tate, è stato a lungo associato sia alla CIA che all'MK-ULTRA e nel luglio 1961, al momento dell'incarcerazione, si è anche dichiarato scientologist).
Nell'ottobre del 1974, l'Apollo doveva approdare a Charleston, nella Carolina del Sud, quando “un gruppo di benvenuto composto da agenti dell'Ufficio Immigrazione, dell'Agenzia per l'Applicazione della Droga, della Dogana degli Stati Uniti, della Guardia Costiera e degli US Marshal” fu avvisato dall'arrivo anticipato della band della nave, gli Apollo All Stars. Un giornale di Charleston ha riferito che mercoledì a Charleston c'erano “abbastanza agenti del Servizio Doganale degli Stati Uniti da tenere sotto controllo ogni membro dell'equipaggio della nave Apollo per un eventuale contrabbando di droga” e che “gli agenti doganali si erano radunati qui da lontano, fino alla California, per tenere d'occhio l'Apollo” a causa del sospetto “di trasportare grandi quantità di narcotici”. Il Guardian's Office di Hubbard notò il raduno delle forze dell'ordine e sua moglie Mary Sue riuscì ad avvertire l'Apollo, che invertì la rotta per tornare alle Bahamas.
Lo stesso mese Jane Kember, vice capo del Guardian's Office di Scientology, emise l'Ordine del Guardiano (GO) 1344, che ordinava al ramo di intelligence della Chiesa di iniziare un'operazione su larga scala contro la Dogana e la Guardia Costiera. In particolare, il GO 1344 richiedeva “la penetrazione e il furto di documenti dall'11° Distretto di Intelligence della Guardia Costiera e dal Quartier Generale Nazionale dell'Intelligence della Guardia Costiera, Washington, D.C.”. Il GO 1344 si basava sul GO 732 dell'aprile 1973, in cui Hubbard aveva approvato e descritto per la prima volta il “Programma Biancaneve”.
L'escalation dei GO del Guardian's Office si sviluppò rapidamente in una vera e propria intrusione paramilitare in numerosi dipartimenti del governo degli Stati Uniti, in quella che oggi è considerata la più grande infiltrazione del governo nella storia degli Stati Uniti: l'Operazione Biancaneve.
Operazione Biancaneve
La politica del programma Snow White (Operazione Biancaneve) di Scientology, ora comunemente chiamato “Operazione Snow White”, afferma semplicemente “L'attacco è necessario [sic] per una difesa efficace”. Il “piano” sembrava abbastanza innocuo, descrivendo l'intenzione della Chiesa di “impegnarsi in vari contenziosi in tutti i paesi colpiti in modo da esporre alla vista tutti i rapporti sprezzanti e falsi” contro Scientology. Ciò sarebbe culminato nel tentativo di “intraprendere ulteriori cause nei paesi che hanno dato origine a tali rapporti” al fine di “esaurire le risorse in quei paesi”. All'inizio, la Chiesa si limitò a tentativi legali per sostenere la Snow White di Hubbard, comprese numerose richieste fatte in base al Freedom of Information Act (FOIA). All'inizio del 1974, tuttavia, Hubbard e l'allora moglie Mary Sue Hubbard furono sentiti discutere di infiltrazione nell'IRS dallo scientologist Kenneth Urquhart, secondo quanto riportato da Atack in A Piece of Blue Sky.
Le prove rilasciate nel caso Stati Uniti d'America contro Mary Sue Hubbard et al. dell'ottobre 1979 suggeriscono che Snow White si sviluppò in una vasta operazione di spionaggio che si infiltrò in “più di 30 Paesi” oltre che in numerose agenzie governative statunitensi. Le accuse, tra cui “furto con scasso, ostruzione della giustizia, intercettazioni telefoniche, ospitalità di un fuggitivo e cospirazione”, alla fine portarono 11 leader della Chiesa, tra cui Mary Sue Hubbard, a scontare pene detentive.
Nell'estate del 1974, Cindy Raymond - Funzionario delle Collezioni dell'Ufficio Informazioni degli Stati Uniti del Guardian's Office - inviò “una direttiva” a Michael Meisner - Assistente del Guardiano per le Informazioni, Washington, DC - per “reclutare un fedele Scientologist da collocare come agente occulto presso l'Internal Revenue Service” allo “scopo di sottrarre a quell'agenzia tutti i documenti che riguardavano Scientology”, comprese “le controversie pendenti avviate da Scientology contro il Governo degli Stati Uniti”. A settembre la Chiesa aveva trovato il suo uomo, Gerald Bennett Wolfe, per infiltrarsi nell'IRS per conto di Scientology. Nell'ottobre 1974, Jane Kember, il già citato Capo del GO, emise il Guardian Order 1361 per chiarire gli “obiettivi operativi” che includevano:
"10. Far entrare immediatamente un agente nell'IRS di Washington per ottenere file su LRH, Scientology, ecc. nell'ufficio del Consiglio Capo [sic], nello staff dei Servizi Speciali, nella divisione intelligence, nella Divisione Audit e in qualsiasi altra area.
16. Raccogliere dati sulla Divisione Fiscale del Dipartimento di Giustizia per il consiglio dell'org, i terminali attuali e le persone che maneggiano Scientology.
17. Quando le aree corrette sono isolate, infiltrarsi e prendere i file.
[GO 1361] richiedeva anche l'invio di “un agente, fidato e ben inserito, per infiltrarsi nell'ufficio IRS di Los Angeles” (obiettivo 2). Questo “agente” doveva “ottenere qualsiasi fascicolo su LRH, Scientology”, ecc. sia dalla Divisione Intelligence (obiettivo 3) che dalla Divisione Audit (obiettivo 4) dell'Ufficio IRS di Los Angeles. L'ordine prevedeva anche la localizzazione (obiettivo 20) e l'infiltrazione (obiettivo 22) dell'Ufficio IRS di Londra per “ottenere tutti i documenti” (obiettivo 22). 12/ Il Guardian Order 1361 stabiliva che, una volta ottenuti clandestinamente i documenti, l'ufficio e il funzionario designato avrebbero creato una “copertura adeguata” per mascherare il modo in cui “i dati sono stati ottenuti”, in modo da poterli rilasciare alle “PR [Pubbliche Relazioni] per l'agente morto”, cioè per un possibile uso nell'impeachment di coloro che sono percepiti come nemici di Scientology.
Il 1° novembre 1974, Michell Hermann - Direttore del Ramo Informazioni I del Guardian's Office - piazzò con successo una cimice radiotrasmittente in una sala conferenze del Chief Counsel dell'IRS. Questa doveva essere la sede di una discussione confidenziale sullo status di esenzione fiscale di Scientology, che ha portato all'invio al GO della registrazione e delle trascrizioni dell'intera riunione. Poche settimane dopo, lo scientologist Gerald Wolfe ottenne un impiego all'IRS come impiegato dattilografo. Dal dicembre 1974 al giugno 1976, Hermann, Wolfe e Meisner rubarono decine di migliaia di documenti dall'IRS per realizzare la “Strategia IRS” di Mary Sue Hubbard, descritta in una lettera a Kember come “l'uso di qualsiasi metodo a nostra disposizione per vincere la battaglia e ottenere il nostro status di non-profit”.
Nel luglio 1977, 150 agenti dell'FBI fecero irruzione nelle sedi di Scientology di Washington e Los Angeles. Secondo un rapporto pubblicato sulla Reading Room della CIA, l'incursione rivelò “un bottino sbalorditivo”, tra cui “grimaldelli, pistole, munizioni, gocce di sangue, un blackjack, apparecchiature per microspie e intercettazioni” e “persino una piccola fiala etichettata come ‘sangue di vampiro’”. L'FBI ha sequestrato oltre 23.000 documenti, che si presume siano stati “presi dai fascicoli privati di procuratori federali, dalla corrispondenza tra i membri del Gabinetto degli Stati Uniti e dai memorandum della chiesa sulla produzione di documenti di identificazione falsi, sul pedinamento di persone, sul riciclaggio di denaro e sul ricatto”, compresi i documenti rubati dalle “Commissioni Federali per il Commercio e per l'Energia Atomica; dalle Agenzie per la Sicurezza Nazionale, per l'Intelligence della Difesa e per l'Intelligence Centrale; dai Dipartimenti del Lavoro, dell'Esercito e della Marina; dal Servizio Doganale degli Stati Uniti; dall'Interpol e da numerosi dipartimenti di polizia degli Stati Uniti”.
Mentre un giudice degli Stati Uniti ha dichiarato l'incostituzionalità del raid più tardi quel mese, undici Scientologist, tra cui Mary Sue Hubbard, sono stati “condannati per cospirazione e imprigionati per un periodo compreso tra i due e i sei anni”. Il fondatore e leader della Chiesa, L. Ron Hubbard, si nascose in California e rimase nascosto fino alla sua morte, avvenuta nel gennaio 1986. Fu in sua assenza che David Miscavige, l'attuale leader della Chiesa, prese il controllo di Scientology.
Negli anni '80, la Chiesa assunse l'ex agente della CIA ed ex Capo delle Operazioni Speciali dello Stato Maggiore Congiunto sotto il Presidente Kennedy, L. Fletcher Prouty, per produrre una dichiarazione giurata sugli attacchi del governo statunitense contro Scientology. In particolare, Prouty è stato in precedenza il “capo degli informatori del Pentagono assegnati alla Casa Bianca durante l'amministrazione Eisenhower” che “ha lavorato a stretto contatto con il direttore della CIA Allen Dulles nel coordinare il sostegno militare alle operazioni politiche clandestine intraprese dall'agenzia”. Nel suo rapporto, Prouty ha spiegato che "copie di messaggi di intelligence sulle attività di Scientology in tutto il mondo venivano spesso inviate al Dipartimento di Stato, alla National Security Agency. Esercito, Marina e Ufficio Operazioni Speciali del Dipartimento della Difesa“, e che in particolare ”la CIA riceveva abitualmente 16 copie di ogni messaggio". Prouty ha spiegato che questo è “un ordine di distribuzione molto raro per messaggi di questo tipo e indica una classificazione molto alta e una gestione di sicurezza di quelle che sono informazioni altrimenti non classificate”, portandolo “a credere che il governo stia nascondendo le sue attività dietro un mantello di segretezza”.
Secondo quanto riportato dal New York Times, i registri archiviati dall'IRS dimostrano che “la chiesa guadagnava circa 300 milioni di dollari all'anno” all'inizio degli anni Novanta. Nell'ottobre 1991, l'attuale leader di Scientology Miscavige e Marty Rathbun, un altro alto funzionario di Scientology, tennero un incontro non programmato con il Commissario dell'IRS, Fred T. Goldberg Jr. Miscavige offrì di cessare le attività di Biancaneve e di “abbandonare tutte le cause contro l'IRS” se a Scientology fosse stata nuovamente “concessa l'esenzione fiscale”. Per ragioni sconosciute, non solo Goldberg ha accettato le richieste della Chiesa, ma l'IRS si è spinto fino a creare “uno speciale gruppo di lavoro di cinque membri” per “risolvere la controversia” - un “accordo eccezionalmente insolito” che bypassa la divisione delle organizzazioni esenti dell'agenzia, che normalmente gestisce tali questioni. Come parte dell'accordo, l'IRS ha anche “accettato di distribuire una scheda informativa che descrive Scientology e Hubbard”. “È molto completa e molto accurata”, ha ricordato Miscavige. "Come faccio a saperlo? L'abbiamo scritto noi! E l'IRS lo invierà a tutti i governi del mondo".
Goldberg lasciò l'IRS solo pochi mesi dopo la decisione, nel gennaio 1992, per entrare nel Dipartimento del Tesoro. Goldberg citò le leggi sulla privacy che “gli proibivano di parlare di Scientology o del suo incontro improvvisato con Miscavige”. L'ormai famoso incontro non è mai apparso nel calendario degli appuntamenti di Goldberg, che è stato poi ottenuto dal New York Times attraverso la legge sulla libertà di informazione. Il suo predecessore all'IRS, Lawrence B. Gibbs, l'ha definita “una decisione molto sorprendente”. Gibbs ha aggiunto che “è stato ancora più sorprendente che il servizio abbia preso la decisione senza una piena divulgazione, alla luce dei precedenti”.
La guerra è finita
Mentre Miscavige e la Chiesa dichiaravano che “la guerra è finita”, in realtà la battaglia per Scientology era appena iniziata. La proliferazione di Internet ha fatto avanzare drasticamente il fronte della guerra dell'informazione. Ad esempio, già nel dicembre 1974 un giornale di Calgary, in Canada, pubblicò la letteratura top-secret della Chiesa, compresa la storia di Xenu presente in OT III. Ma a causa della difficoltà di distribuzione delle pubblicazioni fisiche, la Chiesa era in grado di mantenere l'accesso a questi segreti per lo più all'interno della gerarchia dell'organizzazione. Tutto questo è cambiato con la fondazione, nel luglio 1991, del newsgroup Usenet alt.religion.scientology, quando i segreti di Scientology, che un tempo costavano migliaia e migliaia di dollari, sono stati improvvisamente diffusi su Internet, a disposizione di milioni di lettori al modico prezzo di un abbonamento mensile.
Naturalmente, l'Ufficio degli Affari Speciali (OSA) di Scientology - il nome del Guardian's Office dal 1983 - è entrato in azione, portando a un promemoria di Elaine Siegel dell'OSA che descriveva dettagliatamente i piani per gestire sia le critiche elettroniche che la proliferazione dei segreti della Chiesa. Ironia della sorte, la lettera della Siegel fu poi pubblicata “più di una dozzina di volte su Internet”, compresi i dettagli della nuova strategia Internet dell'OSA. Il promemoria, datato 11 maggio 1994, affermava che “come gruppo, non sopporteremo più che la nostra religione venga criticata, molestata e denigrata su Internet”, oltre ad “alcune azioni legali, sulle quali sarete ulteriormente informati”. Ha poi aggiunto: “Sarà molto semplice, in realtà”, compreso il progetto di avere “40-50 Scientologist che postano su Internet ogni pochi giorni”, il che “eliminerebbe gli SP [persone soppressive] dal sistema”.
Dopo aver definito i critici della Chiesa “idioti”, Siegel ha dichiarato al Tampa Bay Times che “Scientology avrà il suo collegamento a Internet”.
Fondata da Sky Dayton, scientologist di seconda generazione, con finanziamenti provenienti da scientologist e con una direzione e un consiglio di amministrazione composti da scientologist, il pionieristico fornitore di servizi Internet EarthLink è stato registrato il 6 giugno 1994, meno di un mese dopo la diffusione del memo di Siegel.
Comprendendo che il futuro di Scientology si basa fortemente sulla capacità della Chiesa di sorvegliare i dissidenti, di respingere le critiche, di censurare la pubblicazione di materiali protetti da copyright e di diffondere i propri insegnamenti in tutto il mondo a potenziali iniziati, Dayton di EarthLink si è rapidamente impegnato a conquistare posizioni sostanziali nel livello dell'infrastruttura dati della nascente Internet. Il secondo pezzo di questa serie in due parti su Unlimited Hangout analizzerà la fondazione e l'evoluzione di EarthLink e approfondirà l'impressionante portafoglio di aziende e investimenti di Dayton, nonché la sua vicinanza al potere politico.
Come si vedrà in questo prossimo articolo, oltre a EarthLink, Dayton ha contribuito all'incubazione di uno dei siti web più popolari di tutti i tempi, NeoPets; ha fondato Boingo Wireless, il più grande fornitore di WiFi al mondo, che serve la maggior parte dei principali aeroporti del mondo e le basi militari degli Stati Uniti; ha consigliato e investito in Swarm Tech, l'azienda acquisita dietro la flotta di satelliti di SpaceX, leader a livello mondiale; ha fornito consulenza e investito in Ring, il principale sistema di sorveglianza domestica e di vicinato successivamente acquisito da Amazon; ha investito e fatto parte del consiglio di amministrazione di Age of Learning, un'azienda di software educativo con partnership governativa presente in oltre un terzo delle biblioteche pubbliche statunitensi e utilizzata da 65.000 insegnanti in Nord America; ha fondato City Storage Systems, in seguito acquisita dal fondatore di Uber in disgrazia Travis Kalanick, che ha lanciato l'“internet food court” CloudKitchens all'inizio delle chiusure di COVID; oltre alla sua attuale posizione di partner di primo piano presso Craft Ventures, la società di venture capital fondata dall'attuale zar statunitense dell'intelligenza artificiale e della crittografia, David Sacks.
L'ampia rete di imprese di Dayton e la sua contemporanea devozione alla Chiesa e al suo pedigree di accaparramento di dati, suggeriscono che le operazioni di Scientology legate all'intelligence sono state tutt'altro che neutralizzate dall'avvento di Internet, e in realtà rimangono più influenti e consequenziali che mai.
Continua...
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