USA ► Donna licenziata per aver rifiutato il vaççino anti-COVID risarcita con 12,7 milioni di dollari

Lisa Domski ha citato in giudizio Blue Cross Blue Shield del Michigan dopo che la società ha rifiutato di accogliere la sua richiesta di esenzione religiosa per il mandato del vaccino COVID-19 dell'azienda.

Una giuria federale a Detroit la scorsa settimana ha assegnato quasi $12,7 milioni a una donna cattolica che ha fatto causa al suo ex datore di lavoro, Blue Cross Blue Shield del Michigan, dopo di che l'aveva licenziata nel 2022 per aver rifiutato il vaccino COVID-19.

Lisa Domski ha lavorato per Blue Cross per 33 anni, di recente come specialista IT. Nel 2021, ha cercato un'esenzione religiosa per il vaccino obbligatorio del suo datore di lavoro, dicendo che violava sinceramente le sue credenze cattoliche perché il vaccini erano sviluppati o testati utilizzando cellule fetali.

Blue Cross ha negato la richiesta di Domski e l'ha licenziata il 5 gennaio 2022. Lei ha citato in giudizio la compagnia nell'agosto 2023, sostenendo la discriminazione religiosa e le violazioni della Legge sui diritti civili del 1964 e del Michigan Legge sui diritti civili di Elliott-Larsen.

Nel verdetto dell'8 novembre, i giurati si sono schierati dalla parte della Domski, assegnandole 10 milioni di dollari di danni punitivi, 315.000 dollari di stipendi arretrati, 1,375 milioni di dollari di mancati salari futuri e 1 milione di dollari di danni non economici.

Jonathan Marko, co-avvocato di Domski, ha dichiarato a The Defender che la sua cliente “si è sentita vendicata dal fatto che una giuria di suoi pari le ha reso giustizia, stabilendo che Blue Cross Blue Shield of Michigan l'ha discriminata sulla base delle sue convinzioni religiose”.

Marko ha dichiarato al Detroit Free Press che la causa di Domski è il primo caso di processo in Michigan che coinvolge il rifiuto di un datore di lavoro di una richiesta di accomodamento religioso legata agli scatti COVID-19.

Blue Cross ha respinto il 75% delle richieste di esenzione religiosa dei dipendenti

Secondo Fox News Blue Cross ha introdotto un obbligo di vaccino per i dipendenti nell'ottobre 2021. La politica imponeva a tutti i dipendenti di essere completamente vaccinati o di ottenere un'esenzione medica o religiosa.

Domski, che ha lavorato completamente a distanza durante la pandemia COVID-19 e per lo più a distanza prima della pandemia, ha presentato a Blue Cross una dichiarazione scritta in cui illustrava le sue convinzioni religiose e le informazioni di contatto del suo sacerdote e della sua parrocchia. Blue Cross non le ha mai dato seguito, come afferma la donna nella sua causa.

Invece, secondo Domski, Blue Cross ha negato la sua richiesta e le ha ordinato di vaccinarsi. Quando la Domski si è rifiutata di farsi vaccinare, Blue Cross l'ha licenziata.

Secondo Marko:

“[Domski] ha fatto tutto ciò che Blue Cross Blue Shield del Michigan le ha chiesto di fare. Ha compilato un questionario di esenzione religiosa, ha fornito le informazioni per il suo sacerdote e ha rilasciato una dichiarazione scritta che spiega le sue convinzioni religiose sinceramente sostenute.

“Blue Cross non ha mai contattato il suo prete, non ha richiesto ulteriori informazioni e ha detto a Lisa che la sua dichiarazione era sufficiente. Ha quindi negato la sua richiesta senza alcuna spiegazione.”

Durante il processo, Blue Cross ha affermato di non essere a conoscenza della fede cattolica di Domski al momento del suo licenziamento e ha negato qualsiasi discriminazione, secondo quanto riferito da Fox News. Secondo Newsweek, Blue Cross ha messo in dubbio la sincerità delle credenze religiose di Domski nei precedenti documenti giudiziari.

“Blue Cross Blue Shield del Michigan ha incolpato Lisa per non aver accolto la sua richiesta di alloggio religioso, sostenendo che avrebbe dovuto fornire maggiori informazioni, ha detto Marko. “Tuttavia, Blue Cross non è stata in grado di articolare ciò che era specificamente sbagliato nella sua richiesta e ha ammesso di non aver mai richiesto alcuna informazione aggiuntiva o diversa da lei. ”

Secondo la denuncia, Domski ha anche affermato che Blue Cross ha intervistato dipendenti che cercavano sistemazioni religiose. Una delle domande era se i dipendenti assumessero farmaci da banco come aspirina, Sudafed, Tums o Tylenol, sostenendo falsamente che Tums e Tylenol erano stati sviluppati e prodotti utilizzando cellule staminali.

Marko ha detto a The Defender che Blue Cross Blue Shield Michigan "ha negato oltre 500 sistemazioni religiose", il 75% delle richieste presentate.

Secondo Marko, Domski ha iniziato a lavorare per Blue Cross quando aveva 17 anni. Il suo licenziamento le ha fatto perdere "l'assicurazione sulla vista, i benefit 401k, i bonus, tutte le ferie maturate e altri benefit". Non è riuscita a trovare un altro impiego perché non ha una laurea.

‘La marea sta cambiando’

Esperti legali hanno detto a The Defender di aver accolto con favore il verdetto di Domski e hanno affermato che potrebbe aiutare a portare a risultati simili in casi futuri.

Mary Holland, CEO di Children’s Health Defense (CHD), ha detto:

“La situazione sta cambiando nel contenzioso COVID. Il verdetto della giuria di 10 milioni di dollari di danni punitivi contro la discriminazione religiosa dei datori di lavoro manda un segnale forte: le aziende non possono discriminare i loro dipendenti sulla base della religione”.

Ray Flores, consulente esterno senior per CHD, ha detto a The Defender:

“Il popolo ha parlato. Quando la giuria ha stabilito 10 milioni di dollari di danni punitivi, è stato il giorno della resa dei conti. Le violazioni dei propri sacri diritti non sono più tollerate”.

Holland ha affermato che Blue Cross ha violato la legge federale antidiscriminazione.

“In base al titolo VII della legge sui diritti civili, la legge richiede che i datori di lavoro accolgano i dipendenti ’ osservanza religiosa a meno che non causi un ‘indebito disagio ’ creando ‘costo sostanziale ’ per il datore di lavoro.”

Per Blue Cross non potrà che andare peggio

Le cause legali che sfidano gli obblighi del vaccino sul lavoro e il rifiuto delle richieste di esenzione religiosa stanno “iniziando a vincere in tribunale, ” secondo un rapporto Reuters pubblicato il 1 novembre.

Il rapporto citava recenti sentenze contro Bay Area Rapid Transit e Blue Cross Blue Shield of Tennessee come esempi di questa tendenza.

Una sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti del 2023 ha innalzato l'onere della prova per i datori di lavoro che devono dimostrare l'“indebito disagio”, rendendo più facile per i querelanti intentare tali cause.

Nel 2021, la U.S. Equal Employment Opportunity Commission ha consigliato ai datori di lavoro di presumere “generalmente” che la richiesta di un'esenzione religiosa da parte di un dipendente sia basata su convinzioni sincere.

Marko ha dichiarato di rappresentare i querelanti in 180 cause per licenziamento illegittimo contro la Blue Cross Blue Shield Michigan. Ha dichiarato al Detroit Free Press che questi casi “daranno un tono alla Blue Cross, perché per loro la situazione non potrà che peggiorare”.

“Tutti gli altri casi sono anche casi di esenzione religiosa, ” ha detto Marko. “Pensiamo che la posizione di Blue Cross Blue Shield Michigan sarà ancora peggiore man mano che procediamo e non vediamo l'ora di cercare giustizia per tutte le persone innocenti che sono state costrette a scegliere tra la loro fede e la loro carriera.”

Il procuratore Noah Hurwitz, che è stato co-consulente di Domski, ha detto alla Detroit Free Press di essere coinvolto in circa 300 cause intentate da persone che sono state licenziate dopo che i loro datori di lavoro si sono rifiutati di accogliere le loro richieste di esenzione religiosa o medica.

Secondo la Detroit Free Press, i datori di lavoro nominati in queste cause includono T-Mobile, Carhartt, Honeywell, Henry Ford Health, Ascension Health, Trinity Health, MotorCity e MGM Grand Casinos a Detroit e Ann Arbor.

Kim Mack Rosenberg, consulente legale della CHD, ha dichiarato che sentenze come quella di Domski “inviano un messaggio forte” ai datori di lavoro. Ha aggiunto:

“Troppo spesso durante la pandemia i diritti sono stati palesemente ignorati sulla base di paure infondate e pregiudizi non supportati dalla scienza e dalla legge. Stiamo finalmente iniziando a vedere alcuni di questi torti riparati e spero che queste sentenze segnino un ritorno alla protezione della libertà religiosa”.

Flores ha affermato che le giurie hanno maggiori probabilità rispetto ai giudici di pronunciarsi a favore dei dipendenti nei casi di discriminazione. “A differenza della magistratura, i cittadini non fanno parte di ‘il sistema. ’ Questo verdetto a otto cifre illustra esattamente perché tutti i casi di lesione da vaccino meritano di essere processati da una giuria di colleghi.”

Flores ha affermato che la probabilità che le giurie si schierino con i querelanti in tali cause ha contribuito a indurre le leggi che concedono uno scudo di responsabilità ai produttori di vaccini e altre contromisure mediche.

“Il  National Childhood Vaccine Injury Act of 1986 e il Public Readiness and Emergency Preparedness (PREP) Act hanno sostanzialmente tolto questo diritto proprio per questo motivo”, ha detto Flores.

I datori di lavoro non possono più contare sulla “completa immunità e impunità”.

In una dichiarazione, Blue Cross ha dichiarato a Fox News di essere “deluso ” nel verdetto e che durante la pandemia, “Blue Cross Blue Shield del Michigan, insieme ai suoi dipendenti, ha lavorato per promuovere la salute e la sicurezza di i nostri colleghi, parti interessate e comunità.”

Blue Cross sta “rivedendo le sue opzioni legali,” incluso un possibile appello del verdetto di Domski, e “determinerà il suo percorso nei prossimi giorni.”

Per Flores, il risultato principale del caso Domski è che "seguire ciecamente un'ordinanza governativa non garantisce la completa immunità e impunità su cui queste istituzioni contavano”.

“La prossima volta che la frenesia costringerà a ignorare il buon senso, sarà contrastata da una sobria riflessione sull'esposizione finanziaria”, ha detto Flores.

Fonte: https://activistpost.com/2024/11/woman-fired-for-refusing-covid-shot-wins-12-7-million-in-jury-trial.html

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