Un altro filantropo miliardario tecnologico, Jeff Bezos, il fondatore di Amazon, è finora sfuggito a tale esame. È nuovo nel panorama della beneficenza. Ma nel 2020 è intervenuto con il botto. Si è impegnato a donare 10 miliardi di dollari in 10 anni per affrontare le questioni climatiche e ambientali attraverso una nuova fondazione, il Bezos Earth Fund. L'alimentazione e l'agricoltura sono priorità per la filantropia di Bezos. E, per la maggior parte, segue lo stesso percorso di correzione tecnologica sostenuto da Gates. L’Earth Fund è un grande finanziatore delle banche dei semi gestite dal Gruppo consultivo sulla ricerca agricola internazionale e finanzia l’allevamento di piante e animali rispettosi del clima.[2] Anche Bezos, come Gates, sta abbracciando le carni prodotte in laboratorio come soluzione climatica.[3]
Ma c’è una differenza sorprendente tra questi due agrofilantropi. Mentre Gates ha tagliato i suoi legami personali con Microsoft, Bezos rimane profondamente invischiato sia nella sua azienda Amazon che nella sua fondazione. Ciò sembra avere implicazioni su ciò che sostiene la sua fondazione.
Bezos è il maggiore azionista di Amazon, detenendo l'8% delle sue azioni, che attualmente valgono oltre 230 miliardi di dollari.[4] Sebbene si sia dimesso dalla carica di CEO nel 2021, è ancora presidente esecutivo ed è attivamente coinvolto in molti dei programmi dell'azienda. È anche alla guida del Fondo Bezos come presidente (con la sua nuova moglie come vicepresidente). Nel luglio 2025, ha nominato amministratore delegato uno dei suoi più stretti collaboratori, un ex dirigente senior di Amazon, qualcuno con apparentemente nessuna precedente esperienza nella filantropia o nell'ambiente.[5]
Non è solo una sovrapposizione di persone in Amazon e nel fondo Bezos. C’è anche una sovrapposizione nelle agende, soprattutto nel lavoro controverso che stanno svolgendo per promuovere e sviluppare mercati per le compensazioni di carbonio.
L'enigma del carbonio di Amazon
Amazon è molto esplicita riguardo al suo impegno a raggiungere emissioni nette di carbonio pari a zero entro il 2040. Nel 2019 ha lanciato un’iniziativa che abbraccia questo obiettivo chiamata The Pledge e ha convinto 560 aziende ad aderirvi.[6]
Ma da allora, si sta muovendo nella direzione opposta. Secondo i propri calcoli, le emissioni di gas serra (GHG) di Amazon sono aumentate del 53,6% tra il 2018 e il 2024.[7] L’azienda punta a riduzioni delle sue “intensità di emissioni”, ma queste sono eclissate dalla sua crescita e dal crescente utilizzo di intelligenza artificiale ad alto consumo energetico. Dopotutto, il business del cloud computing di Amazon è più ampio e redditizio rispetto al business dello shopping online. Oggi Amazon è di gran lunga il peggior inquinatore climatico tra le grandi aziende tecnologiche del mondo.[8]
Per aggirare la contraddizione tra la sua crescita e i suoi obiettivi di emissione di carbonio, Amazon intende compensare o, nelle sue parole, neutralizzare le sue emissioni nella catena di approvvigionamento con crediti di carbonio, prodotti principalmente piantando alberi o conservando foreste.[9] L’anno scorso, la società si è unita a Walmart, Bayer e alcune altre società per acquistare crediti di carbonio per un valore di 180 milioni di dollari dallo stato brasiliano del Pará. I crediti sono stati generati nell’ambito di un programma chiamato Lowering Emissions by Accelerating Forest Finance (LEAF) Coalition che queste società hanno lanciato nel 2021 con i governi di Stati Uniti, Regno Unito e Norvegia.[10] I procuratori federali brasiliani stanno ora contestando la vendita dei crediti in tribunale.[11]
Ma Amazon non sta comprando solo crediti di carbonio. Sta creando l'infrastruttura per produrli. L'anno scorso, Amazon ha stabilito il proprio standard di certificazione del credito di carbonio per i progetti di piantumazione di alberi e ha lanciato una piattaforma di scambio di crediti di carbonio in cui i suoi fornitori possono acquistare crediti di carbonio certificati Amazon.[12] Questa è la prima volta che una società globale compie un passo del genere. Ha inoltre iniziato a collaborare direttamente con gli sviluppatori di progetti di compensazione delle emissioni di carbonio per implementare il suo standard ABACUS sul campo, in luoghi come le regioni di Ucayali e Loreto in Perù.[13]
Jamey Mulligan, responsabile della neutralizzazione del carbonio per Amazon, afferma che c’è già uno spostamento dai crediti di carbonio dalla deforestazione evitata, come quelli sostenuti dalla LEAF Coalition, a “progetti di ripristino” basati su alberi in grado di rimuovere il carbonio dall’atmosfera. Dice che questi hanno più integrità“e si aspetta che i progetti di piantumazione di alberi diventino la fonte dominante di crediti di carbonio per Amazon entro il 2040.[14] C’è già un boom di tali progetti in tutto il Sud del mondo, con il denaro che arriva dalle grandi aziende tecnologiche, e questo sta guidando l’accaparramento di terre e conflitti violenti.[15] Tuttavia, per arrivare al tipo di scala che può incidere in modo significativo sul conteggio delle emissioni di Amazon, l’azienda avrebbe bisogno di molti più di questi progetti, che coinvolgono milioni di ettari di terreno in più.
Entra nel Bezos Earth Fund
Il fondo Bezos ha intrapreso una missione simile per promuovere i mercati del carbonio sin dal suo inizio. Il primo CEO del fondo, Andrew Steer, proveniva dalla ONG statunitense World Resources Institute e prima ancora dalla Banca Mondiale, dove sosteneva i crediti di carbonio come un modo per ottenere finanziamenti dal settore privato per proteggere e ripristinare la natura. In qualità di amministratore delegato del fondo Bezos, ha ripetutamente sostenuto che alle aziende dovrebbe essere consentito di compensare la metà delle emissioni della catena di fornitura (ambito 3) come parte dei loro impegni netti pari a zero.[16]
Questa posizione ha messo il fondo in contrasto con l’iniziativa Science-Based Targets, la principale organizzazione che sostiene le aziende nella definizione di obiettivi di riduzione delle emissioni in linea con l’Accordo di Parigi – e beneficiaria del fondo Bezos. Nel 2024, poco dopo che SBTi ha abbandonato Amazon per non aver rispettato gli obiettivi di riduzione e poi ha rifiutato di cedere alle pressioni per consentire alle aziende di utilizzare compensazioni di carbonio come parte dei loro impegni SBTi, il fondo Bezos ha smesso di sostenerlo.[17]
Il fondo Bezos sta essenzialmente perseguendo due binari nella sua spinta verso i mercati del carbonio, che imitano gli sforzi di Amazon. Il primo è lavorare con le aziende, inclusa Amazon, per sviluppare e promuovere standard per i mercati del carbonio che siano in linea con gli interessi aziendali e che possano aumentare l’accettazione globale.[18] Amazon e le ONG finanziate da Bezos sono consulenti di organismi di certificazione del credito di carbonio, come Verra.[19] Il fondo Bezos è anche uno dei maggiori donatori dell'Integrity Council for the Voluntary Carbon Market (ICVCM), un organismo internazionale composto da ONG e aziende che stabilisce standard globali per “crediti di carbonio ad alta integrità”.[20] Il personale del fondo Bezos e di Amazon è attivo nei suoi gruppi di lavoro e nel consiglio siedono grandi ONG finanziate da Bezos, come il World Resources Institute.[21] Sia il fondo Bezos che Amazon affermano che la nuova etichetta ABACUS di Amazon è complementare al lavoro dell'ICVCM.[22]
L'altro binario che il fondo Bezos sta perseguendo in linea con le ambizioni del mercato del carbonio di Amazon è lo sviluppo di sistemi per il monitoraggio e la verifica del carbonio sequestrato dalla piantumazione di alberi e dai progetti di gestione delle praterie. I progetti possono avere “integrità” solo se possono dimostrare che il carbonio viene sequestrato negli alberi e nel suolo. E possono essere ampliati solo se ciò può essere fatto in modo economicamente vantaggioso.
Uno dei più grandi progetti del fondo Bezos è il Land & Carbon Lab che ha fondato con il World Resources Institute, in collaborazione con Meta, proprietaria di Facebook, Whatsapp e Instagram. Finora il fondo ha investito almeno 62 milioni di dollari. Il Laboratorio utilizza l'intelligenza artificiale e i dati satellitari per mappare e monitorare “nel modo più completo possibile tutte le fonti e i pozzi rilevanti di gas serra del settore terrestre.”[23]
Il Laboratorio sta sviluppando la propria capacità di monitoraggio e verifica satellitare attraverso un’importante iniziativa di piantumazione di alberi in Africa, anch’essa finanziata dal fondo Bezos. Questo progetto, noto come TerraFund per AFR100, fornisce sovvenzioni e prestiti a centinaia di progetti di piantumazione di piccoli alberi in tutta l’Africa, guidati sia da aziende che da ONG.[24] Alcuni di questi progetti prevedono la produzione di crediti di carbonio, anche se la maggior parte no. Ma stanno tutti contribuendo allo sviluppo dei mercati del carbonio fornendo al Land & Carbon Lab i dati critici sul campo necessari per lo sviluppo del suo sistema di monitoraggio e verifica satellitare.”[25]
Nel gennaio 2025, Land & Carbon Lab e Meta hanno pubblicato una mappa ad alta risoluzione degli alberi globali alimentata dall'intelligenza artificiale, che copre 50 milioni di kmq con una risoluzione di 1 metro. La mappa consente di monitorare la piantumazione e la crescita degli alberi nel progetto “level” e quindi stimare la quantità di carbonio che questi alberi stanno immagazzinando.[26] Con la mappa, un'azienda tecnologica della Silicon Valley che acquista crediti di carbonio da un progetto nelle zone rurali del Ghana può ora monitorare i propri investimenti in tempo reale. Meta, che come Amazon sta acquistando crediti per la rimozione del carbonio per compensare le proprie emissioni, afferma che la mappa e altre tecnologie per il monitoraggio e la verifica del sequestro del carbonio sono “una componente essenziale della strategia di rimozione del carbonio di Meta.”[27]
È necessario un maggiore controllo
Per essere onesti, il fondo Bezos non sta solo finanziando progetti che promuovono gli interessi di Amazon. Ad esempio, il sostegno del fondo alle iniziative di base per la giustizia ambientale, soprattutto negli Stati Uniti, è impressionante e apparentemente disconnesso dagli interessi di Amazon o di altre società Bezos.[28]
Il coinvolgimento del fondo nell'agricoltura, tuttavia, si piega verso gli obiettivi di Amazon. L'amministratore delegato dei programmi Nature Solutions and Food del fondo, Cristián Samper, afferma che il loro coinvolgimento in quest'area è guidato principalmente dal desiderio di liberare più terra per il ripristino e la conservazione della natura. Ecco perché sono sempre più concentrati sul bestiame, che occupa enormi quantità di terra in tutto il mondo. Il fondo sta spendendo molto in tecnologia e allevamento per aumentare la produzione di carne bovina per ettaro e per spostare le diete verso proteine alternative, siano esse vegetali o coltivate in laboratorio.[29] Il suo Land & Carbon Lab sta inoltre sviluppando un sistema di mappatura del carbonio nelle praterie. In un panel organizzato dal Lab, Mulligan di Amazon ha sottolineato "l'immensa opportunità" di convertire “centinaia di milioni di ettari di pascoli in progetti di ripristino forestale.[30]
Sulla stessa linea, il fondo è anche uno dei principali sostenitori degli sforzi del Centro internazionale per l'agricoltura tropicale (CIAT) per allevare colture foraggere per sequestrare più carbonio e finanzia la sua banca dei semi, la più grande collezione di semi di erba foraggera tropicale al mondo.[31] Le varietà di foraggio ibrido di CIAT sono concesse in licenza esclusivamente alla principale azienda privata di sementi da foraggio dell'America Latina, Grupo Papalotla, che sta collaborando con il suo nuovo azionista, la società giapponese di sementi e pesticidi Sumitomo, per sviluppare "soluzioni per il bestiame intelligenti dal clima" in Brasile.[32]
Una cosa è chiara: Jeff Bezos ha il controllo di una società da 2,4 trilioni di dollari e di una fondazione da 10 miliardi di dollari che sono completamente allineati nei loro sforzi per sviluppare e legittimare i mercati di compensazione delle emissioni di carbonio come soluzione alla crisi climatica.
Le compensazioni di carbonio rappresentano una pericolosa distrazione dalle effettive riduzioni delle emissioni. I grandi acquirenti di crediti di carbonio in questi giorni sono Amazon e altre grandi aziende tecnologiche che cercano di schivare le critiche per l'enorme aumento delle emissioni generate dai loro data center di intelligenza artificiale.[33] Ciò non sta solo creando una cortina di fumo affinché queste aziende continuino a inquinare. Sta anche alimentando una corsa alle foreste, ai terreni agricoli e alle coste che sta già sfollando le comunità e causando conflitti in tutto il mondo.[34]
Il Bezos Earth Fund è la più grande filantropia focalizzata sul clima e un attore estremamente influente nei processi internazionali, come i COP delle Nazioni Unite sul clima e sulla biodiversità. È a metà dei suoi 10 anni di vita, ma solo a un quarto della sua sovvenzione di 10 miliardi di dollari. Ciò significa che la sua presenza nei circoli climatici e la sua spinta per i mercati del carbonio probabilmente si espanderanno sotto il suo nuovo CEO, Tom Taylor, un veterano da 22 anni della divisione AI di Amazon.
Ora è un momento critico per una maggiore attenzione e indagine sui conflitti di interessi e su una miriade di programmi, che guidano la filantropia di Bezos. Lui e altri miliardari della tecnologia stanno lavorando sempre più insieme per affermare il dominio nel modo in cui funzionano le nostre società, nonostante ciò che il resto di noi vuole. Dobbiamo vedere attraverso i loro programmi filantropici ed esporre come questi si inseriscono nelle loro ambizioni più ampie.
Fonte: Grain.org
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