Ehsan Ullah Khan: "Mi addolora che qui la società non reagisce contro la schiavitù"

Ehsan Ullah Khan,

alle spalle la foto di Iqbal Masih

Ehsan Ullah Khan, un riferimento mondiale nella lotta contro la schiavitù infantile, sostiene che Inditex, H&M, Apple e altre grandi multinazionali impiega manodopera schiavistica nei paesi più svantaggiati e di fronte alla passività delle società ricche.

Ehsan Ullah Khan gira la testa per ascoltare con l'unico orecchio che gli è rimasto dopo le torture che ha sofferto nei suoi 12 soggiorni nelle carceri in Pakistan, suo paese natale, a cui è stato negato l'accesso dal 2001. Ma l'udito non è l'unica cosa che ha perso durante tutta una vita lottando contro la schiavitù, in particolare quella di bambini e bambine. In passato, i suoi nemici tentarono di assassinarlo e portarono via le vite dei suoi compagni di lotta, tra cui Iqbal Masih, il bambino schiavo che aiutò a liberare nel 1992 e che divenne il simbolo mondiale della lotta contro la schiavitù. Nonostante tutto questo, questo attivista pakistano continua a predicare la nonviolenza. "La mia convinzione è forte e credo che la tortura porta tortura. Se torturi oggi, la stai seminando per il futuro", dice.

Ullah Khan (Balochistan, 1947) è il fondatore e presidente del Fronte di liberazione del lavoro forzato, un'organizzazione che fin dalla sua fondazione è riuscita a liberare più di 100.000 persone in schiavitù. Il suo amico Kailash Satyarthi, vincitore del Premio Nobel per la Pace nel 2014, lo definisce "un martire in vita". Ullah Khan, che attualmente vive in Svezia come rifugiato politico, è attualmente in Spagna per cercare di sensibilizzare contro il lavoro forzato a cui le grandi multinazionali sottopongono i loro lavoratori, principalmente nei paesi dell'Asia, dell'Africa e dell'America Latina. Il suo lavoro nel nostro paese non si limita solo alla parola, ma promuove anche azioni di protesta, come quando l'anno scorso ha incoraggiato le persone a gettare i loro vestiti di fronte a un negozio Zara a Santiago de Compostela per protestare contro lo sfruttamento di Rifugiati siriani in alcuni dei loro laboratori in Turchia.

Come definirebbe la schiavitù oggi?

Divido la schiavitù in due parti: quella degli adulti, e quella dei bambini, la schiavitù infantile, coloro che sono costretti a lasciare la scuola per lavorare in diverse professioni. Per me, sono schiavi. Il loro diritto all'infanzia è violato.

E la schiavitù degli adulti?

La schiavitù degli adulti è legata alla definizione delle convenzioni 5 e 182 dell'Organizzazione Internazionale del Lavoro e alla Dichiarazione dei Diritti Umani. Le persone che guadagnano meno di un dollaro [al giorno] per il loro lavoro, anche due dollari, sono schiave. Attualmente la maggior parte lavorano per le multinazionali in diverse parti del mondo. Faccio una differenziazione in base al loro genere: le donne sono la maggioranza. Lavorano sul posto di lavoro e a casa hanno molte altre responsabilità, come la cura dei bambini. Pertanto, le donne sono la maggioranza, anche nella schiavitù infantile sono più vittime dei ragazzi.

Può parlarmi del ruolo delle donne nella lotta contro la schiavitù?

Penso che dovremmo parlare della liberazione delle donne, sia individualmente che collettivamente. Senza questo, sarà impossibile liberare ed educare le nuove generazioni. Le donne sono insegnanti, madri, leader. Se non ricevono istruzione, non vivranno in condizioni migliori e le aspirazioni delle nuove generazioni non saranno soddisfatte. Le donne sono vittime di numerosi tipi di sfruttamento, compresi gli abusi sessuali sul posto di lavoro.

La schiavitù è qualcosa che sembra distante per una società come quella spagnola, quali sono i fattori chiave per comprenderla?

Dobbiamo prima capire che la schiavitù dei bambini e degli adulti è controllata in un modo o nell'altro dalle multinazionali. Queste persone sono sfruttate in tutto il mondo. Possiamo citare esempi come quello dell'industria mineraria o tessile, o di uno ancora maggiore: l'industria degli armamenti. Ci sono molti bambini che subiscono violenze in vari paesi a causa di questo sistema economico, vengono persino usati come bambini soldato in Afghanistan, Cambogia, diversi paesi africani ... Questo va di pari passo con diverse industrie: l'industria delle armi, l'industria mineraria, per l'estrazione di oro, diamanti o il coltan dei nostri telefoni. Alla fine, tutti i tipi di schiavitù implicano un conflitto che è sotto il controllo del mercato. Non possiamo comprendere la schiavitù moderna senza differenziarla dalla schiavitù delle epoche precedenti. 

Oggi gli schiavi sono controllati anche da Internet, per telefono. Prendiamo l'esempio dell'industria tessile in Spagna, negli Stati Uniti o in Svezia: devi solo effettuare un ordine tramite il tuo telefono cellulare mentre le multinazionali continuano ad assumere persone locali incaricate di cercare e assumere schiavi in ​​altri paesi, sempre alla ricerca del prodotto al prezzo più basso. Ciò fa crescere la concorrenza tra le aziende, ma anche tra i gruppi etnici di quei paesi. Ci sono esempi molto recenti, come quello dei bambini rifugiati nelle fabbriche in Turchia. Se ora vai in qualsiasi negozio di abbigliamento, troverai prodotti realizzati in quel paese. Quelle stesse marche operano anche in Etiopia, Birmania, Bangladesh. Perché non iniziano a investire in modo che ci siano sistemi sociali migliori, come quelli che ci sono in Europa? Perché non cercano di trovare i posti con migliori condizioni per provare ad espanderli?

Quale interpretazione hanno queste multinazionali riguardo alla schiavitù?

Hanno ampliato un'interpretazione criminale della schiavitù. Inoltre, è scientificamente provato che il lavoro minorile genera disoccupazione. Non si ottiene niente. Quando i bambini vanno a scuola, la scuola diventa un aiuto, in un tipo di industria che elimina la povertà, genera nuovi posti di lavoro, edifici, insegnanti, libri e materiale educativo. Perché non investiamo di più nel settore dell'istruzione invece che nel settore delle armi? Dico sempre che dobbiamo aumentare la produzione di matite, non di pallottole. Se produci più proiettili, creerai situazioni orribili. Se produci più penne, porterai comprensione, sarai in grado di avvicinare le persone, perché non c'è unità possibile senza conoscenza o comprensione. Nessun dottore o scienziato può curare una malattia senza conoscerne le cause, e con la schiavitù succede la stessa cosa. 

Il grande nemico della società sta nel controllo, nei conflitti armati, nella mancanza di comprensione. Settant'anni fa la Spagna era in guerra, ma grazie all'investimento nell'istruzione, ora le persone hanno una mente più aperta e possono differire nelle loro idee, ma sanno che si risolvono discutendo e non prendendo le armi. In Pakistan, il governo stanzia il 2% della spesa pubblica per l'istruzione. L'1% va all'istruzione primaria, lo 0,5% alla corruzione, mentre il 37% del bilancio è destinato a scopi militari. Di recente a Murcia mi hanno parlato di un'inchiesta importante contro il cancro. Ho detto loro che è necessario rivedere i nostri stili di vita e prestare maggiore attenzione ai bambini. Guarda i minori che vengono sfruttati nell'industria del cotone. Usano pesticidi, veleni che vanno ai loro polmoni e causano il cancro. In tutto questo si crea una tragica dinamica in cui i bambini con pochi soldi muoiono e altre persone vengono salvate. 

E se quei bambini smettono di lavorare, i loro genitori moriranno. Questo è disumano. Si usa la religione, l'ordine sociale, il clientelismo, si manipola la proprietà della terra per giustificare quella schiavitù. In Europa, ad esempio, i paesi che producono armi dovrebbero smettere di fornirle a nazioni con schiavi e fame infantile. Guarda: i cinque membri permanenti del Consiglio di sicurezza sono i maggiori esportatori di armi. E hanno il potere di veto. Certamente, se questi cinque paesi decidessero di smettere di fornire armi a paesi con schiavi, nel giro di un paio d'anni verrebbe abolita la schiavitù.

Cosa mi dici delle relazioni sulla Responsabilità Sociale d'Impresa di queste grandi multinazionali?

Se, ad esempio, leggete i report di Apple, penserete che stanno lavorando duramente per rispettare l'ambiente, i diritti dei lavoratori ... Tuttavia, molti dei loro lavoratori in Cina del fornitore Foxconn continuano a suicidarsi perché non riescono a sopportare le loro condizioni di lavoro. Foxconn impiega anche minori di età compresa tra 13 e 17 anni, ma nelle loro relazioni non vedrai nessuna di queste attività criminali. Lo chiamo 'iWash' o lavaggio di immagine.

L'irruzione del commercio digitale sembra aumentare la distanza tra il consumatore e il lavoratore schiavo che produce ciò che compra. Cosa ne pensa?

Guarda questo piccolo strumento [indicando i telefoni cellulari sul tavolo]. Questa tecnologia dovrebbe dirti che Zara, Inditex, ecc. Sono schiavisti. Su Internet puoi trovare migliaia di pagine di informazioni sulla schiavitù, puoi vedere quante multinazionali usano la schiavitù infantile. Quando compriamo, dovremmo ricordare che siamo esseri umani con responsabilità e che, se non possiamo aiutare, almeno possiamo non peggiorare le cose. Dieci anni fa la scusa era che "non lo sapevamo". Non abbiamo più un pretesto. Chiedi al tuo governo e alle multinazionali di creare un fondo economico per monitorare e verificare che ogni prodotto abbia un'origine pulita. Abbiamo più mezzi che mai per verificare tutto questo. Se vendo o compro droghe, la polizia mi arresta, perché? Perché è illegale. 

Anche la schiavitù è illegale, va contro la dichiarazione dei diritti umani, la Convenzione sui diritti dell'infanzia, la costituzione spagnola, la religione. Se tutti questi prodotti Zara e altre società vanno contro questo, dovrebbero essere dichiarati illegali, come la droga. Le persone che li vendono, chi li compra, dovrebbero assumersi la loro corresponsabilità. Questa è la campagna che stiamo promuovendo per risvegliare le coscienze nella società, perché senza di essa non possiamo cambiare nulla. Una camicia non è prodotta da un solo paese, ma le grandi compagnie, Inditex, H&M, ottengono il cotone in paesi come l'Etiopia o l'Egitto o il Pakistan, tessono e tingono in India, lo portano in Cina in modo che le giovani donne in condizioni pessime, lo assemblano e infine lo portano qui.

Cosa è cambiato dopo la tragedia del Rana Plaza in Bangladesh?

C'è stato un grande dibattito a livello internazionale tra consumatori e governi, ma è stato momentaneo. I governi e le multinazionali hanno fatto grandi promesse, hanno detto che avrebbero dato soldi e avrebbero smesso di comportarsi in quel modo, ma cosa hanno fatto? In primo luogo, istituire divieti in Bangladesh e saltare da lì in Turchia e in Birmania. Con il tempo hanno dimenticato le loro promesse. Sia i governi che le multinazionali fanno parte di quella mafia corrotta, dall'alto, e penso che dovrebbero scendere sulla terra. La discussione sul settore tessile persiste ancora, a volte cresce, a volte diminuisce. Continuo a incontrare gruppi e settori diversi, religiosi, sindacati, studenti ... L'anno prossimo avvieremo una campagna di sensibilizzazione e di invito all'azione, e avremo il sostegno dell'Università di Salamanca. Anche quella di Alicante ha promesso di aderire, così come il governo locale di Valencia.

Se vai in una zona industriale del Bangladesh o del Pakistan, potresti trovare marchi come Primark, Mango, C&A, H&M ... Cosa ti passa per la mente quando arrivi alla Gran Vía di Madrid e trovi gli stessi marchi?

Bene, mi hanno costretto a lasciare il mio paese e ora non ho nazionalità né posso tornare indietro, ma quando stavo combattendo lì, mi sentivo potente pensando a tutto il lavoro che ci attendeva. Penso che i paesi che parlano di democrazia, diritti e libertà dovrebbero agire meglio. Ora vivo in Svezia, e quando vedo tutti quei marchi, provo molta rabbia dentro di me. Sento più dolore in Europa che in Pakistan, perché lì potrei almeno sentire di aver trasmesso il mio messaggio contro lo sfruttamento. Qui mi fa male che la società, che dà valore ai diritti umani, non reagisce contro la schiavitù. Per questo motivo chiedo ai media spagnoli ed europei di assumere un ruolo attivo nella lotta per la libertà. In Europa devo combattere contro le multinazionali, che qui hanno un altro armamentario e sistema, e a volte penso che non avrei mai immaginato che qualcuno più vecchio e straniero come me sarebbe finito per andare di città in città a parlare di questo. Mi conforta pensare che possiamo farcela, e lo stiamo facendo. Se ci uniamo, saremo molto potenti. Questi paesi sono solo democratici con se stessi e talvolta nemmeno quello, perché sfruttano i propri lavoratori.

Come le fanno pressione le grandi multinazionali?

Non ricordo il suo nome, ma nel lontano '97 una grande compagnia svedese cominciò a farmi pressione a causa del mio lavoro con i bambini provenienti dall'India, perché coordinavo la Marcia Globale contro il Lavoro Minorile. Il capo della compagnia mi ha chiamato per chiedermi di smettere perché era sbagliato. Gli dissi di no e lui rispose che avrei avuto problemi legali. Ho risposto "se intraprendi un'azione legale, sono sicuro che perderai, perché ho più prove di te e perderai molti soldi. Meglio che usi quei soldi ai tuoi lavoratori". Quando sono arrivato dal Pakistan ho ricevuto molte minacce per telefono, inclusa di morte, ma cerco di non prenderle troppo sul serio. Ora la mia linea è protetta. Ho già cambiato il numero tre volte. 

Fino al 12 giugno: Marcia virtuale contro il lavoro minorile

Ho il supporto di una grande organizzazione, mi difendono anche in molte scuole. Mi sento come se non avessi nulla da perdere e questo mi rende più forte. Sono stato in prigione 12 volte, sono stato condannato per alto tradimento, sono stato ripetutamente attaccato dalla mafia. Hanno cercato di uccidermi e imprigionarmi per più di 50 anni, è qualcosa di cui non parlo perché voglio ridimensionarlo. Senti, se corri davanti al cane, il cane corre dietro e perdi tempo. Rimango al mio posto e che vadano dove vogliono, non mi interessa. Continuerò a premere per questa causa, finché non potrò più farlo. E io sono un musulmano, ma credo che ognuno dovrebbe portare la propria croce [prende un rosario bianco dalla sua borsa], ognuno dobrebbe assumersi la responsabilità che abbiamo davanti agli altri e ai loro diritti.

José Bautista - La Marea

Traduzione per TLAXCALA di Alba Canelli