Yemen e dintorni ►Oggi come ieri e l'altro ieri, la perfida Albione continua a fare la guerra ai popoli della regione

Di seguito sono riportati due articoli sulle attuali azioni britanniche in Oman in preparazione alla guerra contro l'Iran e sul ruolo della Gran Bretagna nella guerra civile in Yemen dal 1962 al 1967. Conservatori o laburisti, i governi che si sono succeduti a Londra negli ultimi due secoli hanno tutti perseguito lo stesso obiettivo. politica di morte contro coloro che considerano anche “animali umani” da eliminare. Come ha detto Marianne Faithfull: “Ho iniziato a capire l’inglese il giorno in cui ho finalmente capito che dicono esattamente il contrario di ciò che intendono” [e fanno il contrario di ciò che dicono]. Fausto Giudice

Il Regno Unito espande silenziosamente la base di spionaggio segreta in Oman, vicino all’Iran

Phil Miller, Declassified UK, 11.01.2024

Le strutture di una stazione di monitoraggio del GCHQ [Government Communications Headquarters] in Medio Oriente sono state potenziate in previsione di una nuova guerra potenzialmente devastante con l’Iran in difesa di Israele.

• Il cavo di comunicazione posato tra l'Oman e l'Australia passa attraverso la base militare britannica di Diego Garcia.
• La Gran Bretagna potrebbe usare l’Oman come base di lancio per operazioni contro gli Houthi nello Yemen, avvertono gli attivisti in esilio.

La stazione di spionaggio del GCHQ a Salalah, Oman. Foto: Google Earth

                                  

Secondo Declassified, negli ultimi due anni una base di spionaggio britannica vicino all’Iran è stata sottoposta a importanti lavori di costruzione. Le immagini satellitari mostrano che una serie di lavori di costruzione hanno avuto luogo presso un sito GCHQ in Oman, un’autocrazia filo-britannica situata tra Iran e Yemen.

È probabile che il sito svolga un ruolo chiave in una regione in cui la Gran Bretagna cerca di contrastare il movimento Houthi dello Yemen e le autorità iraniane. Entrambi si oppongono al sostegno occidentale al genocidio israeliano a Gaza.

I leader Houthi hanno promesso di bloccare le navi legate a Israele nel Mar Rosso finché Benjamin Netanyahu non smetterà di attaccare i palestinesi. Nella notte tra martedì 8 gennaio e mercoledì 9 gennaio 2024, la Royal Navy ha abbattuto i droni Houthi nel Mar Rosso. Il ministro della Difesa britannico Grant Shapps ha detto ieri che è necessario “sorvegliare questo spazio” per possibili attacchi nello Yemen.

Un migliaio di soldati britannici sono di stanza in Oman, dove il GCHQ gestisce tre siti di sorveglianza. Uno di questi si trova sulla costa meridionale, vicino alla città di Salalah, a 120 chilometri dallo Yemen. Conosciuto con il nome in codice Clarinet, la sua esistenza è stata rivelata dai leak di Snowden nel 2014.

Declassified ha pubblicato le prime foto di Clarinet nel 2020, mostrando il suo radome in stile pallina da golf, di dimensioni simili a quelle viste in altri siti GCHQ. Immagini satellitari più recenti mostrano importanti lavori di costruzione all'interno del perimetro di 1,4 km del sito.

Furono costruiti due nuovi edifici e furono gettate le fondamenta per altri due. Il più grande dei nuovi edifici ha un'area grande quanto sei campi da tennis e sembra avere diversi piani. Un portavoce del GCHQ ha risposto ai nostri risultati: “Non siamo in grado di commentare questioni operative”.

Cavi sottomarini

Le carte nautiche confermano che Clarinet si trova in uno dei pochi posti in Oman dove i cavi sottomarini si incagliano. Questi devono essere indicati sulle carte nautiche per evitare che le navi possano spostarli con le ancore. Questi cavi trasportano cavi Internet in fibra ottica tra i continenti, consentendo al GCHQ di hackerare il traffico online in tutto il mondo.

Un nuovo gasdotto per le comunicazioni lungo 10.000 km, l'Oman Australia Cable, verrà posato tra Perth e Salalah. Inizialmente presentato come un progetto commerciale guidato da una società australiana, la Subco, da allora è emerso che il cavo passa attraverso la base militare statunitense-britannica sull'atollo Diego Garcia nell'Oceano Indiano.

L'esercito americano ha pagato 300 milioni di dollari per far deviare il cavo tramite Diego Garcia, in un'operazione denominata Big Wave. Diego Garcia fa parte delle Isole Chagos, la cui comunità indigena fu espulsa dalla Gran Bretagna negli anni '60 per far posto alla base americana, in cambio di uno sconto sull'acquisto di sottomarini nucleari.

La base è stata un punto chiave per le forze statunitensi che attaccano l’Iraq e l’Afghanistan, e si prevede che il Pentagono la utilizzerà in caso di guerra con l’Iran. L'installazione del cavo in fibra ottica fa sì che la base non faccia più affidamento sulle connessioni satellitari per comunicare con la terraferma.

Anche Perth, la città dell’Australia occidentale che ospita l’altra estremità del cavo, è diventata sempre più geostrategica. L’anno scorso, la Gran Bretagna ha ottenuto il permesso di stazionare nel porto alcuni dei suoi sottomarini a propulsione nucleare, in base al controverso patto AUKUS. Ciò consentirà alla Royal Navy di organizzare pattugliamenti sottomarini più frequenti vicino alla Cina.

GCHQ nell'Oman

Partendo dalla terza città dell'Oman da est, l'autostrada Salalah è fiancheggiata da palme. Il traffico svolta a destra alla rotatoria di Maamoura, sorpassando le auto tra un vasto palazzo reale e l'estesa base militare di Razat. A un chilometro dalla strada asfaltata c'è l'imbocco di una strada sterrata, sorvegliata da blocchi di cemento e da un posto di blocco della polizia.

La maggior parte degli automobilisti lo ignora e prosegue lungo la strada rialzata costiera, magari fermandosi all'Hawana Water Park o al Rotana Resort. Ma pochi privilegiati diramandosi da qui arriveranno in una struttura non contrassegnata, caratterizzata dalle imponenti torri radio e dalla gigantesca pallina da golf bianca.

Recentemente contrassegnato su Google Maps come 94 Omantel, non è solo una parte della compagnia telefonica statale dell'Oman, nota per fornire copertura alle spie. Secondo i file dell’intelligence statunitense trapelati dall’informatore Edward Snowden, Clarinet, dove le spie britanniche raccolgono dati da milioni di utenti Internet nel Golfo Arabico, è una struttura che corrisponde a questa descrizione.

Sebbene Snowden abbia condiviso la fuga di notizie con il Guardian, quest'ultimo non ha pubblicato i dettagli delle strutture del GCHQ in Oman. Il GCHQ ha visitato gli uffici londinesi del media per supervisionare la distruzione dei file. L'informazione è stata rivelata solo in seguito dal giornalista investigativo Duncan Campbell sul sito di notizie informatiche The Register.

Per gli omaniti, ciò ha confermato ciò che molti già sospettavano: i servizi segreti britannici sono intrecciati con l'apparato di sicurezza del loro paese, uno strumento che spesso rivolge il suo sguardo tanto su di loro quanto sui suoi avversari.

La repressione è la norma in Oman, dove tutti i partiti politici sono banditi e i media indipendenti imbavagliati. L’Oman è al 155° posto su 180 paesi nell’ultima classifica globale sulla libertà di stampa pubblicata dall’organizzazione per i diritti umani Reporter Senza Frontiere.

L'Oman è effettivamente il miglior stato vassallo della Gran Bretagna nella regione. La propria agenzia di intelligence è stata istituita da ufficiali britannici, veterani del GCHQ e guidata da un distaccato dell'MI6 fino al 1993. Originariamente chiamata "Dipartimento di ricerca dell'Oman", poi ribattezzato "Servizio di sicurezza interna". ", è posta sotto il comando di il gabinetto reale.

È guidato dal generale Sultan bin Mohammed al-Naamani. Ha fatto bene come dipendente pubblico, acquistando una villa da 16 milioni di sterline nel Surrey dall'ex capitano della squadra di calcio inglese John Terry. Nel 2021, le manifestazioni contro la corruzione hanno invaso il paese, organizzate segretamente come parte di una marcia per la Palestina autorizzata dallo stato.

Solidarietà con la Palestina

Il sostegno a Gaza rimane forte, rendendo l'alleanza del sultano con la Gran Bretagna sempre più rischiosa.

Gli omaniti iniziarono ad affrontare le truppe britanniche nella loro base di portaerei nel porto di Duqm. In un video girato nella mensa del Renaissance Village, un uomo dell’Oman si rivolge a cinque soldati britannici seduti a un tavolo: “Questo paese [la Gran Bretagna] è fottutamente filo-israeliano, dovreste andarvene da qui. Dovresti andartene da qui. È ora che tu te ne vada da qui."

Mentre un capitano britannico cercava di andarsene, l’Oman ha criticato Rishi Sunak per aver inviato due navi da guerra a sostegno di Israele dopo il 7 ottobre. Il ministro della Difesa James Heappey ha dichiarato al Parlamento: “Siamo consapevoli che il personale militare è stato avvicinato in Oman. La sicurezza delle nostre forze armate è della massima importanza e la sicurezza del nostro personale è costantemente monitorata”.

Mohammed al-Fazari, giornalista dell’Oman in esilio e redattore capo di Muwatin [Citizens, bilingue arabo/inglese], ha dichiarato a Declassified: “Se dovesse avere luogo una dichiarazione di guerra contro i ribelli Houthi, non c’è dubbio che il Gli inglesi userebbero l’Oman come trampolino di lancio. L'Oman è storicamente servito come base da cui le forze britanniche [...] sono state schierate in molti conflitti regionali".

Al-Fazari ritiene che gli omaniti siano "inequivocabilmente allineati con la causa palestinese" e che la loro opposizione alla presenza britannica nel paese "si intensificherebbe se si scoprisse che queste basi militari sostengono l'entità occupante sionista".

Nabhan Alhanshi, un attivista in esilio che dirige il Centro dell'Oman per i diritti umani, si è detto preoccupato per "il potenziale utilizzo del sito [GCHQ] per attività incompatibili con gli interessi della gente comune dell'Oman, in particolare di coloro che hanno una posizione filo-palestinese.

Ha aggiunto: “C'è il timore reale che il Regno Unito, sostenendo gli sforzi di Israele contro Hamas, stia facendo dell'Oman un partner e alleato di Israele, contrariamente a quanto dichiarato pubblicamente".

Omantel, Subco e la Marina degli Stati Uniti non hanno ancora risposto alle nostre richieste di commento.

La guerra segreta della Gran Bretagna nello Yemen

Mark Curtis, Declassified UK, 5.10.2022

Questa non è la prima volta che il Regno Unito contribuisce alla devastazione dello Yemen. Sessant’anni fa, un colpo di stato nello Yemen del Nord spinse le autorità britanniche a lanciare una guerra segreta che provocò decine di migliaia di morti – e, come oggi, nessun ministro britannico è mai stato ritenuto responsabile.

I mercenari britannici aiutano i realisti yemeniti a installare una mitragliatrice durante la guerra civile del 1962-1967. (Foto: immagini HUM tramite Getty)

La brutale guerra dello Yemen, che infuria dal 2015, è il peggior disastro umanitario del mondo. Dall’aprile 2022, una delicata tregua ha contribuito ad alleviare un po’ l’orrore, ma questo accordo sembra sull’orlo del collasso.

Dovrebbe essere il momento di pensare a chi, su tutti i lati del conflitto, inclusa la Gran Bretagna, potrebbe essere accusato di crimini di guerra. Quasi 9.000 civili furono uccisi in più di 25.000 attacchi aerei, principalmente sauditi, facilitati dalla Royal Air Force britannica. Altre decine di migliaia di persone sono state uccise nel conflitto.

Le Nazioni Unite hanno ripetutamente denunciato crimini di guerra, ma nessun saudita, britannico o yemenita è stato chiamato a risponderne, ed è improbabile che lo faccia. Tragicamente, la storia si sta ripetendo e sono gli yemeniti comuni a pagarne ancora una volta il prezzo.

Muhammad al-Badr prega con le sue guardie, 1962

Sessant'anni fa, nel settembre del 1962, il re e imam dello Yemen del Nord, Muhammad al-Badr, fu rovesciato da un colpo di stato popolare. Al-Badr era al potere solo da una settimana, essendo succeduto al regime di suo padre, un regno feudale in cui l'80% della popolazione era contadina e controllato dalla corruzione, da un sistema fiscale coercitivo e da una politica di "divide per regnare".

Il colpo di stato fu guidato dal colonnello Abdullah al-Sallal, un nazionalista arabo dell'esercito yemenita, che proclamò la Repubblica araba dello Yemen e stabilì stretti legami con il governo egiziano di Gamal Abdel Nasser.

Nasser, leader de facto delle forze nazionaliste della regione, era il principale nemico della Gran Bretagna. Sosteneva una politica estera indipendente e la Gran Bretagna non riuscì a distruggerlo durante la fallita invasione del Canale di Suez in Egitto nel 1956.

Le forze realiste che sostenevano al-Badr scesero sulle colline e iniziarono un'insurrezione, presto appoggiata dall'Arabia Saudita, contro il nuovo regime repubblicano, mentre Nasser schierava truppe egiziane nello Yemen del Nord per sostenere il nuovo governo.

La Gran Bretagna ha scelto, come nella guerra attuale, di allearsi con i sauditi per rovesciare il nuovo governo e ripristinare il governo filo-occidentale.

Ironicamente, i realisti yemeniti da loro sostenuti provenivano dal gruppo religioso sciita Zaidi, i cui attuali seguaci si radunano principalmente attorno al movimento ribelle Houthi, che Gran Bretagna e Arabia Saudita ora cercano di distruggere.

“Subdolo, inaffidabile e traditore”

I file declassificati sono affascinanti perché mostrano che i funzionari britannici erano consapevoli di sostenere la parte “sbagliata”.

Christopher Gandy, il più alto funzionario britannico nello Yemen del Nord, notò subito dopo il colpo di stato che il governo dell'ex imam era “impopolare presso gran parte della popolazione” e che il suo “monopolio del potere era stato “accolto molto male”.

Questa situazione fu sfruttata dal nuovo governo repubblicano che rapidamente nominò persone provenienti da “classi, regioni e sette precedentemente trascurate nella distribuzione del potere”.

Gandy ha scritto che, in contrasto con “l’autocrazia arbitraria” dell’imam, i repubblicani erano “molto più aperti al contatto e alle discussioni ragionate”.

Ha quindi raccomandato al Regno Unito di riconoscere il nuovo governo yemenita, affermando che è interessato ad avere rapporti amichevoli con la Gran Bretagna e che questo è “il modo migliore per impedire un aumento” dell'influenza egiziana.

Gandy, tuttavia, fu messo da parte sia dai suoi capi politici a Londra che dai funzionari della vicina Aden. Quest’ultima era allora una colonia britannica circondata da un “protettorato” britannico noto come Federazione dell’Arabia del Sud (che in seguito divenne lo Yemen del Sud).

La federazione era un insieme di feudi feudali presieduti da governanti autocratici simili ad al-Badr che era appena stato rovesciato nello Yemen, e mantenuti grazie alla corruzione britannica.

Un funzionario dell'ufficio del primo ministro Harold Macmillan ha osservato che Nasser è stato "in grado di catturare la maggior parte delle forze dinamiche e moderne nella regione mentre noi abbiamo dovuto, per nostra scelta, sostenere forze che non sono semplicemente reazionarie (il che non avrebbe importanza così tanto), ma subdolo, inaffidabile e insidioso.

Lo stesso Macmillan ha ammesso che è “ripugnante per l’equità e la prudenza politica il fatto che così spesso sembriamo sostenere regimi antiquati e dispotici e opporci alla crescita di forme di governo moderne e più democratiche”.

Minaccia di buon esempio

Il grosso problema per Whitehall era mantenere la base militare britannica nella città portuale di Aden. Questa base era la pietra angolare della politica militare britannica nella regione del Golfo, dove il Regno Unito era allora la potenza principale, controllava direttamente gli sceiccati del Golfo e possedeva enormi interessi petroliferi in Kuwait e altrove.

Si temeva che uno Yemen del Nord progressista, repubblicano e nazionalista arabo potesse servire da esempio agli sceiccati feudali del Golfo e del Medio Oriente allargato, nonché alla stessa Aden.

Il ministro degli Esteri Alec Douglas-Home ha dichiarato, poco dopo il colpo di stato repubblicano, che Aden non poteva essere protetto contro “un regime repubblicano saldamente stabilito nello Yemen”.

Un incontro ministeriale ha inoltre concluso che se la Gran Bretagna fosse costretta a lasciare Aden sarebbe “un colpo devastante al nostro prestigio e alla nostra autorità” nella regione.

Anche il riconoscimento del nuovo governo yemenita potrebbe portare a “un crollo del morale tra i leader filo-britannici del protettorato”, mettendo “a rischio l’intera posizione britannica nella regione”.

Queste preoccupazioni erano condivise dal regno medievale della regione, l’Arabia Saudita, che, allora come oggi, temeva il rovesciamento delle monarchie da parte delle forze nazionaliste. I pianificatori britannici riconobbero che i sauditi “non erano molto preoccupati riguardo alla forma di governo da istituire nello Yemen, a patto che non fosse sotto il controllo” dell'Egitto – qualunque altro governo lo avrebbe fatto.

Questa minaccia aumentò quando Nasser e al-Sallal fornirono sostegno diplomatico e materiale alle forze repubblicane anti-britanniche ad Aden e nella federazione e guidarono una campagna pubblica esortando gli inglesi a ritirarsi dai loro possedimenti imperiali.

Sir Kennedy Trevaskis, Alto Commissario britannico ad Aden, ha osservato che se gli yemeniti riuscissero a prendere il controllo di Aden, “lo Yemen avrebbe per la prima volta una grande città moderna e un porto di importanza internazionale”.

Ancora più importante, “economicamente offrirebbe i maggiori vantaggi a un paese così povero e sottosviluppato” – una considerazione che, tuttavia, non aveva alcuna importanza nella pianificazione britannica.

Un governo debole nello Yemen

I funzionari britannici decisero di impegnarsi in una campagna segreta per promuovere le forze che consideravano “perfide” e “dispotiche” al fine di indebolire quelle riconosciute come “popolari” e “più democratiche” e per garantire che la minaccia di quest’ultimo non si diffonda.

Soprattutto, lo facevano sapendo che i loro clienti avevano poche possibilità di vincere. La campagna fu intrapresa semplicemente per causare problemi ai repubblicani e agli egiziani, anche se detenevano la maggior parte del paese e dei centri abitati.

Harold Macmillan osservò nel febbraio 1963 che “nel lungo periodo, una vittoria repubblicana è inevitabile”. Disse al presidente degli Stati Uniti Kennedy: "Sono pienamente consapevole che i lealisti [sic] probabilmente non vinceranno in Yemen alla fine, ma non saremmo troppo felici se il nuovo regime yemenita si occupasse dei propri affari interni nei prossimi anni."

Ciò che la Gran Bretagna voleva quindi era “un governo debole nello Yemen che non fosse in grado di creare problemi”, ha scritto.

Una nota indirizzata a Macmillan da uno dei suoi funzionari afferma similmente: "Tutti i dipartimenti sembrano concordare sul fatto che l'attuale situazione di stallo nello Yemen, dove repubblicani e realisti stanno combattendo gli uni contro gli altri e quindi non hanno né il tempo né l'energia per causarci problemi ad Aden , si adatta perfettamente ai nostri interessi.”

La campagna segreta

È difficile ricostruire la cronologia delle azioni segrete britanniche a causa della censura dei file britannici. Ma l'analisi dell'esperto dell'MI6 Stephen Dorril nel suo libro completo sull'MI6, basato principalmente su fonti secondarie e interviste, rende il compito più semplice. Furono pubblicati altri due lavori degni di nota, di Clive Jones e Duff Hart-Davis.

Poco dopo il colpo di stato del settembre 1962, il re Hussein di Giordania visitò Londra dove incontrò il ministro dell'Aeronautica Julian Amery e esortò il governo Macmillan a non riconoscere il nuovo regime yemenita. I due uomini concordarono che l'agente dell'MI6 Neil "Billy" McLean, un deputato conservatore in carica, avrebbe visitato la zona e avrebbe riferito al Primo Ministro.

Dorril nota che l'ex vice capo dell'MI6 George Young, allora banchiere presso Kleinwort Benson, fu contattato dal Mossad, il servizio segreto israeliano, per trovare un britannico accettabile per i sauditi per condurre una guerriglia contro i repubblicani. Young ha poi presentato McLean a Dan Hiram, l’addetto alla difesa israeliano, che ha promesso di fornire armi, denaro e addestramento, tutto ciò che i sauditi hanno sequestrato con entusiasmo.

Nell'ottobre 1962, McLean visitò l'Arabia Saudita come ospite personale del re Saud, che chiese alla Gran Bretagna di fornire aiuti ai realisti, in particolare "supporto aereo... se possibile apertamente, ma se ciò non è possibile, allora clandestinamente".

All’inizio di novembre 1962, i realisti ricevevano armi e denaro dall’Arabia Saudita, e nello stesso mese il Ministero degli Esteri britannico pubblicò un documento politico che delineava le opzioni a disposizione del governo, compresi gli aiuti segreti.

Il 7 gennaio 1963, il Comitato di Gabinetto per l’Oltremare e la Difesa raccomandò di non riconoscere il nuovo regime nello Yemen e, se la Gran Bretagna avesse voluto fornire aiuto ai realisti, di farlo invece a distanza che direttamente.

Il mese successivo, le posizioni della Federazione dell'Arabia del Sud furono attaccate dalle tribù yemenite e le truppe egiziane lanciarono un'offensiva sulle montagne dello Yemen controllate dai realisti. Macmillan nominò Julian Amery ministro per Aden, con la missione di organizzare segretamente il sostegno britannico ai realisti, dal suo ufficio al Ministero dell'Aviazione.

Forniture di armi

McLean visitò lo Yemen per la terza volta il 1 marzo 1963. Poco dopo, una delegazione realista visitò Israele, dopo di che aerei israeliani senza contrassegni volarono da Gibuti per sganciare armi sulle aree monarchiche.

All'inizio di marzo, i documenti confermano che la Gran Bretagna era già coinvolta nella fornitura di armi ai realisti, attraverso lo sceriffo Ben Hussein, il leader tribale di Beihan nella federazione.

Secondo Dorril, armi leggere per un valore di milioni di sterline, inclusi 50.000 fucili, furono trasportate segretamente da una base della RAF nel Wiltshire. Per nascondere la loro origine, furono sbarcati in Giordania per essere trasportati lì. Entro la fine del mese, i realisti riconquistarono parte del territorio che avevano perso.

In un incontro tenutosi alla fine di aprile 1963 e a cui parteciparono Dick White, capo dell'MI6, McLean, David Stirling, fondatore del SAS, Brian Franks, ex ufficiale del SAS, Douglas-Home e Amery, Stirling e Franks furono informati che non poteva esserci nessun coinvolgimento ufficiale della SAS e gli è stato chiesto di consigliare qualcuno che potesse organizzare un'operazione mercenaria.

Dorril nota che si sono avvicinati a Jim Johnson, un comandante della SAS recentemente in pensione, e al tenente colonnello John Woodhouse, comandante del 22esimo reggimento SAS. McLean, Johnson e Stirling furono presentati da Amery al ministro degli Esteri realista, Ahmed al-Shami, che firmò un assegno di 5.000 sterline per l'operazione.

Il piano proposto per lo Yemen fu oggetto di un acceso dibattito a Whitehall, ma alla fine il Primo Ministro fu convinto a sostenerlo e incaricò l’MI6 di aiutare i realisti. È stata istituita una task force dell'MI6 per coordinare la fornitura di armi e personale. È organizzato da John Burke da Silva, ex capo della stazione MI6 in Bahrein.

Harold Macmillan fu Primo Ministro dal 1957 al 1963

Operazione Rancore

All'inizio del 1964, Johnny Cooper, un ufficiale della SAS, prese parte ad attività di intelligence contro le forze egiziane, mentre la sua squadra addestrò l'esercito realista. A febbraio, la squadra di Cooper gestiva zone di lancio in cui venivano paracadutate armi e munizioni, con il supporto discreto dell'MI6 e della CIA.

Il segretario alla Difesa americano Peter Thorneycroft invita privatamente la Gran Bretagna a organizzare “rivolte tribali” nelle aree di confine. Ciò dovrebbe comportare “un’azione clandestina... per sabotare i centri di intelligence e uccidere il personale impegnato in attività anti-britanniche”, compreso il quartier generale dell’intelligence egiziana a Taiz, e svolgere “attività segrete di propaganda anti-britannica”. -Egiziano nello Yemen”.

Sostiene anche la necessità di “ulteriori aiuti” ai realisti, inclusi “denaro o armi o entrambi”.

Nell'aprile 1964, gli inglesi avevano già autorizzato la posa di mine (operazione chiamata Eggshell), la distribuzione di armi e munizioni ai membri delle tribù nella zona di confine (operazione Stirrup) e il sabotaggio nella zona di confine (operazione Bangle [braccialetto]).

Atti di “sovversione sul territorio yemenita contro singoli obiettivi” vengono compiuti “sotto il controllo di ufficiali britannici all'interno della Federazione”, si legge in una nota del Ministero della Difesa. Questi ufficiali “possono distribuire armi e denaro a rate a seconda della situazione locale e in proporzione ai successi ottenuti”.

Operation Rancour era il nome in codice dato alle “attuali operazioni segrete volte a sfruttare [sic] le tribù dissidenti fino a 20 miglia all’interno dello Yemen per neutralizzare l’azione sovversiva egiziana contro Aden”.

Un difensore della civiltà nel quartiere Kraytar di Aden il 4 ottobre 1965, durante la rivolta contro il dominio coloniale britannico. Foto Norman Potter/Express/Getty Images

Assassinio

Uno straordinario documento top secret custodito negli archivi del governo va ancora oltre nell'esaminare le opzioni della Gran Bretagna.

Si intitola “Yemen: la gamma di azioni a nostra disposizione” e prevede “l’assassinio o altre azioni contro il personale chiave” coinvolto nella sovversione all’interno della Federazione, “in particolare ufficiali dei servizi segreti egiziani”.

Descrive anche "azioni volte a stimolare una campagna di guerriglia" nella zona di confine attraverso la fornitura di armi e denaro e "atti di sabotaggio senza ritorsioni", anche a Sanaa, la principale città dello Yemen del Nord.

Suggerisce di “chiudere un occhio” sulle consegne di armi saudite ai realisti e sulla diffusione di volantini falsi nelle aree dello Yemen controllate dai repubblicani, nonché sulle “trasmissioni radiofoniche nere” della federazione.

Mentre queste opzioni venivano discusse in privato, il 14 maggio 1964, il primo ministro Douglas-Home mentì al parlamento quando dichiarò: "La nostra politica nei confronti dello Yemen è di non intervento negli affari di quel paese. “Pertanto non abbiamo una politica di fornitura di armi ai realisti nello Yemen”.

Alla fine di luglio, i ministri hanno deciso di promuovere “nuove misure” a sostegno dei realisti, vale a dire di “dare tutte le agevolazioni necessarie” ai sauditi per ottenere armi dalla Gran Bretagna.

L’ambasciatore britannico in Arabia Saudita, Colin Crowe, ha poi incontrato il principe ereditario Faisal e ha comunicato la volontà del Regno Unito di fornire armi ai sauditi da utilizzare nello Yemen, chiarendo al contempo che Londra non poteva fornire aiuti diretti ai realisti.

Allora come oggi, Whitehall usò i sauditi come factotum per intraprendere una guerra regionale.

La prigione inglese di Kraytar [“Cratere” in inglese] nel 1960

Supporto totale

Dorril osserva che Dick White, il capo dell'MI6, convinse il nuovo primo ministro Douglas-Home a sostenere una "operazione mercenaria clandestina" e che il via libera per un sostegno più ampio ai realisti fu dato nell'estate del 1964.

Quell'anno circa 48 ex militari furono impiegati come mercenari, tra cui una dozzina di ex membri della SAS. Gli ufficiali dell'MI6 hanno fornito intelligence e supporto logistico, mentre il GCHQ ha localizzato le unità repubblicane.

Gli agenti dell'MI6 coordinarono anche il passaggio delle tribù della Federazione nello Yemen, dove seguirono gli ufficiali dell'esercito egiziano.

In quella che si rivelò essere una guerra sporca, gli ufficiali dell’MI6 “manipolarono” i membri delle tribù e aiutarono a “dirigere il piazzamento di bombe” sugli avamposti militari egiziani lungo il confine, mentre le città di guarnigione venivano “mitragliate” e figure politiche “assassinate”, osserva Dorril.

Una lettera contenuta negli archivi del governo fu scritta nell'agosto 1964 da un mercenario, il tenente colonnello Michael Webb, che disse di essersi recentemente ritirato dall'esercito, a Julian Amery. Webb dice di combattere con le forze dell'imam da diverse settimane e di dichiararsi un giornalista indipendente.

Tenne l'ambasciata britannica “pienamente informata dei miei movimenti e fornì loro tutte le informazioni che ottenevo”.

Il mese successivo, una nota indirizzata al Primo Ministro raccomandava la fornitura di bazooka e munizioni allo Sharif di Beihan “per l'utilizzo di un gruppo dissidente a Taiz”, cioè nello Yemen.

Allo stesso tempo, Stirling incontrò il ministro degli Esteri realista, al-Shami, ad Aden, dove furono raggiunti da un ufficiale dell'MI6 e svilupparono piani per stabilire una fornitura regolare di armi e munizioni per le forze realiste.

Governo laburista

Nell'ottobre 1964, l'elezione del governo laburista di Harold Wilson non sembrò aver interrotto in modo significativo le operazioni segrete. Dorril nota che la RAF ha intrapreso bombardamenti segreti come rappresaglia per gli attacchi egiziani ai convogli di cammelli che fornivano armi ai mercenari francesi e britannici.

La Gran Bretagna ha firmato un contratto del valore di 26 milioni di sterline con una compagnia privata, la Airwork, per fornire personale per l'addestramento dei piloti sauditi e del personale di terra. Airwork ha anche reclutato ex piloti della RAF come mercenari per svolgere missioni operative contro obiettivi egiziani e repubblicani lungo il confine yemenita.

Nel 1965, l'MI6 noleggiava aerei con piloti discreti e ottenne l'accordo da parte di Israele di utilizzare il suo territorio per organizzare operazioni. Queste operazioni continuarono fino al 1967, come mostrano i documenti.

Una nota del Ministero degli Esteri del marzo 1967 afferma che i piloti britannici furono reclutati dalla Airwork per pilotare cinque Lightning e cinque Hunter già forniti dalla Gran Bretagna. Questa nota afferma: “Non abbiamo sollevato alcuna obiezione al loro impiego in operazioni, anche se abbiamo chiarito ai sauditi che non possiamo acconsentire pubblicamente a tali accordi”.

Dopo un cessate il fuoco dichiarato nell'agosto 1965, i mercenari sostenuti dagli inglesi si accontentarono di fornire assistenza medica e mantenere le comunicazioni. Alla fine del 1966, la guerra riprese e i combattimenti raggiunsero una fase di stallo, ma gli inglesi continuarono a condurre una vasta operazione mercenaria nello Yemen.

“La presa di Aden”, gennaio 1839: “La resa dei difensori yemeniti” della fortezza di Sirah. Cartolina dell'inizio del XX secolo secondo un dipinto del Capitano Rundle, membro della spedizione. Per l’Impero britannico Aden, equidistante tra Alessandria e Bombay, era strategica per il controllo della “rotta verso l’India”. Questo ruolo verrà accresciuto dopo l'inaugurazione del Canale di Suez (1869). [Ed.]

Fine della guerra

Dopo la sconfitta dell'Egitto da parte di Israele nella guerra del 1967, Nasser decise di ritirare le sue truppe dallo Yemen, e a novembre la Gran Bretagna fu costretta a ritirarsi da Aden. Tuttavia, i documenti risalenti al marzo 1967 si riferiscono a “operazioni segrete in Arabia meridionale” e “operazioni Rancour II”.

Un articolo del giugno 1967 osservava che "le operazioni Rancour nello Yemen hanno avuto un enorme successo nello spingere gli egiziani da alcune parti del confine e nell'immobilizzarli".

Nonostante il ritiro egiziano, la guerra civile nello Yemen continua. Nel 1969, due mercenari di un'altra compagnia privata, la Watchguard, furono uccisi mentre guidavano una banda di guerriglieri realisti nel Nord.

Nel marzo 1969, i sauditi tagliarono le forniture ai realisti e fu firmato un trattato per porre fine alle ostilità con il paese che rinasceva sotto il nome di Yemen del Nord.

Al-Badr si rifugiò quindi in Inghilterra dove rimase fino alla sua morte nel 1996.

Il numero delle persone morte nello Yemen negli anni ’60 non è mai stato stabilito con precisione, ma potrebbe essere pari a 200.000.

Il Colonnello Jim Johnson, che guidò i mercenari britannici nello Yemen, fu successivamente nominato aiutante di campo della regina Elisabetta. Ha quindi creato un'altra società di mercenari, Keenie Meenie Servizi, che ha combattuto in Nicaragua e Sri Lanka. Attività in Sri Lanka sono attualmente l'oggetto di sondaggio condottodalla squadra crimini di guerra di Scotland Yard.

Traduzione per TLAXCALA di Alba Canelli

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