Fortunatamente, una decisione della Corte Suprema (5-4) ha dichiarato la scansione una perquisizione illegale ai sensi del Quarto Emendamento, che richiedeva un mandato che la polizia non aveva ottenuto. Un punto a favore della privacy, ma il governo sta per avere a disposizione uno strumento molto più controverso e pericoloso per monitorare ciò che accade all'interno della vostra casa.
A differenza di una termocamera, questo dispositivo è già presente in casa vostra e ce l'avete messo voi.
A differenza di una termocamera, questo dispositivo è già presente in casa vostra e ce l'avete messo voi.
Come funziona
Il WiFi è costituito da onde elettromagnetiche nelle gamme dei 2,4 e 5 GHz. È la stessa cosa della luce che vediamo, solo che può penetrare nei muri grazie alla sua lunghezza d'onda molto più lunga. Proprio come la luce (e l'ecolocalizzazione), queste onde si riflettono su varie superfici e, se ricostruite correttamente, possono essere utilizzate per creare un'immagine.
Il WiFi è costituito da onde elettromagnetiche nelle gamme dei 2,4 e 5 GHz. È la stessa cosa della luce che vediamo, solo che può penetrare nei muri grazie alla sua lunghezza d'onda molto più lunga. Proprio come la luce (e l'ecolocalizzazione), queste onde si riflettono su varie superfici e, se ricostruite correttamente, possono essere utilizzate per creare un'immagine.
Lo sviluppo di questa tecnologia risale almeno al luglio 2005, quando i ricercatori hanno affermato, in occasione di un simposio IEEE, di aver creato un sistema radar di imaging a banda ultralarga ad alta risoluzione a impulsi brevi, operante intorno ai 10 GHz. Le applicazioni erano esplicitamente per uso militare e di polizia, per fornire loro una "maggiore consapevolezza della situazione".
Qualche anno dopo, nel 2008, i ricercatori della UC Santa Barbara hanno creato un primo approccio per l'imaging con il WiFi, presentato all'IEEE ACC 2009. Un anno dopo hanno dimostrato la fattibilità di questo approccio.
La gara è iniziata
Avvertendo il potenziale di questa nuova tecnologia di sorveglianza, altri ricercatori hanno iniziato a partecipare. I progressi sono stati inizialmente lenti ma, nel 2017, due ricercatori in Germania hanno dimostrato la capacità di realizzare immagini WiFi utilizzando tecniche mutuate dal campo dell'olografia. Secondo Philipp Holl, studente universitario e autore principale dello studio che ha lavorato con Friedemann Reinhard dell'Università Tecnica di Monaco per sviluppare il nuovo metodo, "Negli ultimi due anni si è assistito a un'esplosione di metodi per l'imaging Wi-Fi passivo".
All'epoca, la tecnologia era in grado di distinguere solo le forme approssimative degli oggetti. "Se c'è una tazza di caffè su un tavolo, si può vedere che c'è qualcosa, ma non la forma", dice Holl, "ma si può distinguere la forma di una persona o di un cane su un divano. In pratica, qualsiasi oggetto di dimensioni superiori a 4 centimetri".
Inizia la polemica
Nel 2018 il team dell'UC Santa Barbara ha pubblicato un documento intitolato "Et Tu Alexa?" che esamina le potenziali minacce di questa tecnologia emergente. I ricercatori hanno esaminato il problema del rilevamento WiFi avversario e il rischio per la privacy derivante dall'ampia diffusione di dispositivi wireless, che potrebbero essere utilizzati per tracciare con precisione la posizione fisica, il movimento e altre proprietà fisiologiche dell'utente.
Fortunatamente, propongono anche alcune contromisure per difendersi da questi attacchi per ridurre la quantità e la qualità dei segnali WiFi catturati dall'attaccante, come il geo-fencing e la limitazione della velocità. Questi metodi, tuttavia, non sono altrettanto efficaci con i dispositivi IoT, a causa della frequenza con cui effettuano le trasmissioni.
La svolta
Fino a questo momento era necessario utilizzare frequenze superiori al WiFi commerciale (2,4 e 5 GHz) per ottenere risoluzioni di imaging decenti. Tutto è cambiato nel febbraio 2019, quando un team della Michigan State University ha pubblicato un articolo su IEEE Access in cui illustra come è stato possibile utilizzare i segnali a 5,5 GHz, che corrispondono al protocollo WiFi 802.11n/ac, per creare un'immagine 2-D di due sfere riflettenti e un bersaglio riflettente a forma di X, concludendo che "è possibile ottenere immagini 2-D complete catturando i segnali WiFi presenti in ambienti tipici".
Aggiunta dell'intelligenza artificiale e passaggio al 3D
Al MobiCom 2020, i ricercatori dell'Università di Buffalo hanno presentato la tecnologia WiPose, definita "il primo framework per la costruzione di pose umane in 3-D utilizzando dispositivi WiFi commerciali". Questo sistema utilizza la tecnologia di imaging bidimensionale discussa in precedenza per costruire un avatar tridimensionale degli esseri umani catturati. Il sistema utilizza un modello di apprendimento profondo che codifica la conoscenza precedente degli scheletri umani nel processo di costruzione del modello 3D.
Nel 2019, l'ex appaltatore della DARPA Ray Liu ha lanciato il suo primo prodotto commerciale nel settore del rilevamento WiFi. Presentato come un modo per "rendere il mondo più sicuro, più sano e più intelligente", gli usi militari e delle forze dell'ordine originariamente menzionati quando questa tecnologia è nata nel 2005 sono stati messi da parte. L'azienda sostiene che la tecnologia è così precisa da poter percepire il vostro respiro utilizzando solo segnali WiFi standard.
In un blog aziendale del 2021, Liu parla dello sviluppo di IEEE 802.11bf, un nuovo protocollo WiFi che ha lo scopo di standardizzare le immagini WiFi su tutti i dispositivi, rendendo così più facile per aziende come la sua sfruttare reti wireless compatibili. Liu è stato eletto presidente dell'IEEE per il 2022 e il nuovo standard continua a essere sviluppato ancora oggi.
Sono stati apportati ulteriori perfezionamenti alla tecnologia di imaging stessa. Alla fine del 2021 è stato presentato all'IEEE un altro documento che illustra come i ricercatori siano riusciti a ottenere risultati di imaging ad alta risoluzione con segnali WiFi commerciali utilizzando il beamforming sul protocollo 802.11n/ac.
Pronto per la produzione
Il sistema di imaging WiFi perfetto potrebbe essere stato appena presentato al mondo nel dicembre 2022, quando i ricercatori della Carnegie Mellon University hanno unito la più recente tecnologia di rilevamento WiFi a un motore di stima della forma umana noto come DensePose.
DensePose è una tecnologia sviluppata da Meta/Facebook a partire dal 2018. È molto simile al sistema WiPose di cui abbiamo parlato in precedenza e mira a "mappare tutti i pixel umani di un'immagine RGB sulla superficie 3D di un corpo umano". I ricercatori hanno modificato DensePose in modo che, invece di scattare un'immagine RGB, fosse compatibile con le immagini prodotte dalle più moderne tecnologie di rilevamento WiFi. Il sistema risultante "può rilevare la posa degli esseri umani in una stanza basandosi esclusivamente sui segnali WiFi che attraversano l'ambiente".
I nuovi occhi del Grande Fratello
È interessante notare come la proposta di questa tecnologia si sia spostata dall'uso militare e di polizia alla sicurezza delle persone nelle loro case. Il vero scopo di questa tecnologia è ovviamente per le forze dell'ordine, l'esercito e le agenzie di intelligence. Viviamo già con la sorveglianza digitale di massa e se non credete che questa tecnologia non verrà incorporata nei loro piani per monitorare tutto ciò che fate, allora non avete prestato attenzione.
Oltre a piazzare telecamere a circuito chiuso negli spazi abitativi di tutti, questa tecnologia offre un modo completo e assolutamente surrettizio di mettere occhi in ogni stanza della casa e del luogo di lavoro. In effetti, questa potrebbe diventare la norma. Con quasi un terzo della generazione Z favorevole all'installazione di telecamere di sorveglianza governative in casa, questo metodo meno intrusivo potrebbe trovare un sostegno ancora più ampio da parte delle masse sottoposte a lavaggio del cervello. Sarà possibile sapere dove vi trovate in casa e cosa state facendo esattamente, da quando siete seduti sul water a quando fate l'amore.
Abbiamo visto con quanta facilità le agenzie di intelligence possono ottenere mandati segreti per sorvegliare chiunque sia di particolare interesse. Abbiamo anche visto quanto sia facile per qualcuno diventare un bersaglio della sorveglianza. Un giorno potreste trovare il vostro router WiFi e i vostri punti di accesso che trasmettono immagini a un'agenzia dell'alfabeto a cui non sono piaciuti i vostri post sui social media, mentre dei malviventi armati aspettano il momento perfetto per eseguire la loro prossima irruzione.
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