Finders ►I legami della CIA con i rituali sessuali sui bambini

Come la copertura va dal sensazionalismo al silenzio

Nel febbraio 1987, una segnalazione telefonica anonima fu inviata al dipartimento di polizia di Tallahassee segnalando che sei bambini erano sporchi, affamati e si comportavano come animali sotto la custodia di due uomini ben vestiti in un parco di Tallahassee, in Florida. Quella telefonata avrebbe dato il via allo scandalo Finders: una serie di eventi e molteplici indagini ancora più bizzarre del rapporto iniziale.

Il percorso alla fine avrebbe portato ad accuse di una setta coinvolta in abusi rituali, un giro internazionale di traffico di minori, prove di abusi sui minori confermate e successivamente negate e legami con la CIA, che si presume avesse interferito nel caso. Nessuno è mai stato perseguito in seguito all'indagine iniziale del 1987 o a quella del 1993 sulle accuse di coinvolgimento della CIA: sono state mantenute le smentite ufficiali e le autorità hanno dichiarato che non è mai stata trovata alcuna prova di attività criminale. Tuttavia, i documenti emersi nel tempo pongono interrogativi significativi sulla validità della narrazione ufficiale.

In contrasto con altri circuiti storici di traffico di esseri umani trattati dalla stampa indipendente, compresi quelli di cui ho parlato in precedenza, lo scandalo Finders si presenta come una sorta di fantasma. Ciò è dovuto alla mancanza di vittime adulte che si siano fatte avanti, all'assenza di prove concrete visibili al pubblico e all'assenza di processi o condanne estesi. A ostacolare ulteriormente la volontà della maggior parte dei giornalisti di coprire una storia del genere sono state le accuse di abusi rituali pubblicizzate dai media aziendali al momento dell’incidente, così come le accuse di un insabbiamento guidato dalla CIA che sono state meno ampiamente riconosciute dalla stampa tradizionale.

La storia è ulteriormente complicata dal fatto che si svolge in tre fasi fondamentali: l’indagine iniziale del 1987 diffusa in più stati e forze dell’ordine; una successiva indagine del 1993 sulle accuse di insabbiamento e interferenza della CIA nelle indagini del 1987; e l'emergere di documenti del servizio doganale che descrivono in dettaglio nuovi aspetti delle ricerche iniziali delle proprietà dei Finder, seguiti dalla pubblicazione di centinaia di documenti di entrambe le indagini nel caveau dell'FBI nel 2019.

Inizialmente sensazionalizzando la questione inquadrando i Finder come una setta satanica, i media hanno tratto profitto dal valore shock immediato permettendo allo stesso tempo che questo sensazionalismo diventasse la premessa per respingere altri aspetti della storia e i legami di Finders con la CIA rimanessero inesplorati.

L'INDAGINE DEL 1987

Il 4 febbraio 1987, due uomini vestiti in giacca e cravatta in compagnia di sei bambini sporchi, affamati, morsi di insetti furono arrestati a Tallahassee, in Florida, con l'accusa di abusi sui minori dopo che un cittadino preoccupato chiamò la polizia locale. Inizialmente, la polizia di Tallahassee era preoccupata che i bambini potessero essere stati rapiti e trafficati attraverso i confini di stato. Il servizio doganale degli Stati Uniti, il dipartimento di polizia metropolitana di Washington (MPD) e l'FBI sono stati coinvolti nel tentativo di identificare i due uomini sulla base del sospetto di attività criminale interstatale, inclusa la possibilità di pornografia infantile.

La storia è esplosa su scala nazionale dopo che gli investigatori hanno collegato la coppia, identificata come Douglas Ammerman e Michael Houlihan (noto anche come Michael Holwell), con un gruppo con sede a Washington D.C. noto come Finders, che le autorità hanno pubblicamente definito una "setta". Inizialmente, la polizia di Tallahassee ha riferito che almeno due dei bambini mostravano segni di abusi sessuali.

Houlihan e Ammerman hanno prima detto alla polizia che stavano trasportando i bambini in una scuola per bambini brillanti in Messico. Tuttavia, questa spiegazione sullo scopo del viaggio dei bambini cambierebbe in modo significativo, con i membri di Finder che in seguito affermeranno che il gruppo era in un'avventura in Florida. Si è scoperto che il gruppo Finders aveva più proprietà a Washington, DC e una fattoria nella contea rurale di Madison, in Virginia. Divenne anche chiaro che i Finder erano molto abili con la prima tecnologia informatica, che sarebbe diventata un aspetto importante del caso man mano che si svolgeva.

Doug Ammerman e Michael Holwell siedono nel tribunale della contea di Leon durante un'udienza di cauzione relativa alle accuse di abusi sui minori.
Tallahassee Democrat

I notiziari in tutto il paese hanno dato risalto alle accuse di abusi rituali per circa sei giorni dopo gli arresti iniziali, prima che un cambiamento epocale sia da parte dei media che delle autorità iniziasse il 10 febbraio. Il New York Times ha riferito quel giorno:

Funzionari della polizia locale hanno annunciato qui oggi che sei bambini trovati la scorsa settimana in Florida apparentemente non erano stati rapiti e che non c'erano prove che dimostrassero che il gruppo segreto che li ha allevati sia una setta coinvolta nell'abuso sui minori. La dichiarazione del Dipartimento di Polizia Metropolitano è in conflitto con i resoconti della polizia di Tallahassee, in Florida, dove i bambini sono stati trovati, sporchi e affamati, la scorsa settimana. Le autorità hanno detto questa mattina che almeno due dei bambini presentavano segni di abuso sessuale.

Come descritto dal Times e dal Chicago Tribune, i bambini sono stati messi in custodia protettiva dalla polizia dopo che erano state ricevute minacce nei rifugi dove erano stati originariamente ospitati. Alla fine, è stato riferito che le madri dei bambini erano membri dei Finder e si diceva che i bambini fossero stati trasportati da Houlihan e Ammerman con il pieno consenso dei loro genitori. Pertanto, i sospetti di rapimento e tratta hanno perso rapidamente credibilità, anche se sono rimasti problemi di abusi. Le forti accuse originali di abuso sessuale su almeno due dei sei bambini furono infine contraddette dalle autorità della Florida.

Nel marzo 1987, Houlihan e Ammerman furono rilasciati con le accuse ritirate per mancanza di prove, e tutti i bambini furono infine restituiti alle loro madri. Il consenso ufficiale e dei media era che l’intera questione fosse un errore di comunicazione ingigantito a dismisura e che i Finder fossero semplicemente una “comunità di stile di vita alternativo” stile anni ’60 con metodi educativi insoliti.

L'INDAGINE DEL 1993 SU UN COPERTURA DELLA COMUNITÀ DI INTELLIGENZA

L'agente speciale della dogana statunitense Ramon J. Martinez ha affermato in un memorandum che durante la sua partecipazione alle perquisizioni di due proprietà dei Finder a Washington ha assistito alle prove dell'intento dei Finder di traffico di bambini e di altri atti potenzialmente criminali. Martinez ha scritto di non essere stato in grado di esaminare le prove raccolte nei luoghi dopo molteplici tentativi in tal senso, e che alla fine gli è stato detto da una terza parte presso il distretto dell'MPD che il gruppo Finders era finito sotto la protezione della CIA, che aveva interferito con le indagini ritenendo la questione una "questione interna" e ha etichettato i fascicoli del caso come "Segreto", senza ulteriori azioni da intraprendere o prove disponibili per la revisione. Chiaramente, il resoconto di Martinez che descrive dettagliatamente ciò a cui ha assistito presenta una forte contro-narrativa alla storia ufficiale.

Un uomo di nome Skip Clements avrebbe comunicato i documenti doganali degli Stati Uniti e altri documenti all'allora rappresentante della Florida Tom Lewis (a destra) e al rappresentante della Carolina del Nord Charlie Rose (D). Derivando in parte dalle loro proteste, così come dalla prospettiva che 48 Hours della CBS producesse un segmento sulla storia di Finders (che non fu mai trasmessa), il Dipartimento di Giustizia annunciò che avrebbe indagato sulle accuse di interferenza della CIA nelle indagini del 1987 alla fine del 1993. I membri del Congresso precedentemente menzionati affermarono pubblicamente che i Finder avrebbero potuto beneficiare della protezione delle agenzie governative statunitensi, con U.S.News & World Report che scrisse nel dicembre 1993, (mentre l'indagine del Dipartimento di Giustizia era in corso), che Lewis aveva chiesto:

Potrebbe il nostro governo avere qualcosa a che fare con questa organizzazione dei Finder e [aver] voltato le spalle a questi bambini? Questo è ciò che indicano le prove…. Posso dirti che abbiamo un sacco di persone che si affrettano, e questo non accadrebbe se non ci fosse niente qui.

L'indagine del Dipartimento di Giustizia ha portato a un verdetto di assenza di prove di interferenza della CIA e di attività criminale da parte dei Finder, e ha rappresentato la fine ufficiale e legale della storia.

LA PUBBLICAZIONE DEL 2019 DEI DOCUMENTI DEL Vault dell'FBI

Alla fine, i documenti doganali, inclusa la nota di Ramon Martinez, si sono fatti strada su Internet. Il metodo esatto con cui ciò è avvenuto rimane oscuro, con la migliore copia dei documenti ospitata dal sito web dell'ormai defunto Ted Gunderson, che ha servito come agente speciale dell'FBI responsabile e capo dell'FBI di Los Angeles.

Ho contattato Martinez nel 2017 e ho confermato che è lui l'autore del documento e che è autentico, ma fino ad oggi si è rifiutato di commentare la questione con me. Martinez ha avuto comunicazioni limitate con alcuni altri giornalisti indipendenti, tra cui Derrick Broze di Conscious Resistance, che ha prodotto un documentario sul caso Finders nel 2019. Ho anche descritto aspetti del promemoria Martinez e del caso Finders come parte di un rapporto sulla presunta intelligence-scandali di abusi sui minori scritti nell'agosto 2019 in seguito alla morte di Jeffrey Epstein e al rinnovato interesse del pubblico per l'argomento in generale.

Pochi mesi dopo la morte di Epstein, nell’ottobre 2019, l’FBI ha iniziato a rilasciare centinaia di documenti investigativi dei Finder nel loro caveau. La pubblicazione suscitò una tempesta di attenzione, ma praticamente nessuna copertura da parte della stampa aziendale a parte un pezzo di Vice, che inquadrava qualsiasi interesse per l’argomento come una teoria della cospirazione.

I media mainstream si sono affrettati a liquidare i legami della CIA con The Finder come poco più che una cospirazione

A prima vista, il contenuto dei documenti dell'FBI Vault sembra contraddire le accuse fatte dall'ex agente speciale Martinez: includono dichiarazioni di diversi agenti coinvolti nelle indagini di varie agenzie secondo cui non hanno subito interferenze evidenti nel loro lavoro da parte degli agenti CIA. Tuttavia, quando si guarda da vicino, i documenti confermano anche aspetti significativi delle accuse di Martinez e corroborano domande riguardanti i legami dei Finder con l’intelligence.

C'è l'ammissione che Isabelle Pettie, la moglie del leader dei Finder Marion Pettie, ha lavorato per la CIA durante l'era della Guerra Fredda (Pettie ha anche ammesso che suo figlio lavorava per la Air America dell'era Iran Contra, collegata alla CIA), e che erano i suoi visti per la Corea del Nord, il Vietnam del Nord, la Russia e altri paesi ad essere stati approvati dal Dipartimento di Stato. I documenti chiave dell’indagine dell’MPD sono etichettati come segreti, proprio come aveva affermato Martinez, il che è bizzarro se vogliamo credere che i Finder fossero semplicemente una strana comune di “vita alternativa”.

Questi e altri dettagli corroboranti aggiungono credibilità alle affermazioni di Martinez di aver assistito ad altri documenti che indicavano il traffico internazionale di bambini, così come alla sua affermazione secondo cui gli era stato detto che il caso era stato considerato una “questione interna della CIA”.

La pubblicazione del Vault dell'FBI include documenti dell'indagine preliminare del dipartimento di polizia di Tallahassee, dell'indagine dell'MPD, documenti pesantemente oscurati del servizio doganale degli Stati Uniti, documenti del Washington Metro Field Office (WMFO) dell'FBI e di altre agenzie, nonché la corrispondenza e documentazione dell'inchiesta del 1993, per lo più dal WMFO al quartier generale dell'FBI. I documenti sono sparsi nelle tre sezioni pubblicate senza un ordine coerente e sono intervallati da notizie dell'epoca che vanno dagli arresti iniziali e la questione della custodia dei figli all'inchiesta del 1993 sui collegamenti della CIA e sulla protezione del gruppo.

Stranamente, nella pubblicazione è inclusa anche una mappa relativa allo scandalo McMartin Preschool senza alcuna ragione nota, dal momento che in questo momento i casi non sono completamente correlati a parte il fatto che entrambi contenevano accuse di abusi satanici. Indipendentemente dall’intento dietro l’inclusione del documento, serve ad associare ulteriormente i Finder ai cosiddetti scandali di “panico morale” dell’epoca, che direi distragga dalla questione dei legami dell’intelligence con il caso.

Una mappa della scuola materna McMartin inclusa inspiegabilmente nel comunicato del Vault dell'FBI 

Prima di addentrarsi ulteriormente nell’analisi delle prove disponibili, è importante riconoscere una serie di problemi che dobbiamo affrontare nel comprendere le informazioni pubblicate nel caveau dell’FBI. In primo luogo, una moltitudine di grandi revisioni, spesso posizionate in modo critico, affliggono i documenti, i più importanti dei quali non sono etichettati con esenzioni sulla privacy ma sono invece etichettati con “S”, presumibilmente a significare che le informazioni sono classificate come segrete.

Un altro problema riguarda il fatto che le informazioni richieste da alcune agenzie – soprattutto durante l’indagine preliminare del 1993 su un insabbiamento della CIA – non sono state fornite alle agenzie investigative competenti. Poi c'è il fenomeno della scomparsa totale delle informazioni, comprese le prove che svaniscono e i casi di documenti che non sono mai stati conservati, con il risultato di resoconti contrastanti sull'esistenza di prove critiche.

Questa serie sfiderà sia il sensazionalismo che il silenzio dei media dell'establishment che circondano la narrativa dei Finder esaminando le accuse avanzate dai documenti doganali degli Stati Uniti alla luce delle più recenti pubblicazioni del Vault dell'FBI, che gettano nuova luce sui collegamenti tra i Finder e gli apparati di intelligence degli Stati Uniti.

Elizabeth Vos è una giornalista indipendente e collaboratrice di MintPress News. Il suo lavoro è apparso in molti media tra cui Consortium News, dove è co-conduttrice del CNLive! webcast.

Fonte: https://www.mintpressnews.com/the-finders-cia-ties-child-sex-cult-obscured-media-coverage/277543/

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