I vaccini Covid-19 stanno arrivando, promette una multinazionale dopo l'altra, ma lei non si sente rassicurata. Perché?
Els Torreele. Negli ultimi decenni, la ricerca biomedica è stata trasferita al mercato. E' stata lasciata - nel senso più classico del capitalismo - alle grandi compagnie farmaceutiche, che devono risolvere i problemi di salute con soluzioni tecnologiche. Le autorità pubbliche non pongono alcuna condizione per loro e si aspettano semplicemente che siano i salvatori del mondo. Questo è esemplare nella corsa ai vaccini Covid-19. In questa fase, le comunicazioni sugli studi clinici non forniscono tutti gli elementi: nessuno sa se i prodotti che fanno notizia oggi tagliano la catena di trasmissione del virus, che è la dimensione essenziale per determinare l'efficacia di un vaccino. Quello che ci viene detto è che due o tre settimane dopo un'iniezione, c'è una certa protezione contro la malattia... Tuttavia, per la salute pubblica, è essenziale saperne di più sull'efficacia e la sicurezza nel tempo.
Il potere di decisione è stato abbandonato dagli Stati, che hanno delegato tutto alle grandi imprese di un settore iperfinanziato. Investimenti pubblici nella ricerca, organizzazione di studi clinici, sussidi diretti per lo sviluppo di vaccini, per le infrastrutture di produzione e logistica, meccanismi di acquisto anticipato di vaccini a prezzi molto alti...
Come si può permettere a Big Pharma di snobbare tutte le iniziative prese dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) per coordinare gli sforzi?
L'istituzione non ha il potere di imporre nulla. L'OMS è gli Stati, e non hanno voluto affrontare la sfida di una strategia di salute pubblica globale! Ma non è tutto: le agenzie di regolamentazione della salute pubblica non hanno la volontà di esercitare tutte le loro prerogative. Concepiti come garanzie per proteggere l'interesse pubblico, si sono evoluti nel tempo e si accontentano di accompagnare l'innovazione medica per i pazienti. Colpisce leggere i rapporti annuali dove si rallegrano del numero di prodotti che hanno potuto approvare. Ma rimangono in disparte quando si tratta, come oggi, di immaginare gli strumenti necessari e il loro coordinamento per sconfiggere la pandemia. La competizione generale, a scapito della cooperazione globale, porta a una frammentazione che potrebbe essere catastrofica: invece di pensare a come affrontare la pandemia su scala globale, gli Stati più ricchi sono riusciti ad acquisire centinaia di milioni di dosi, e ora si chiedono cosa ne faranno. Questa non è una strategia di salute!
Come possiamo uscire da questa pericolosa impasse?
Con Covid-19, abbiamo rimesso al centro del gioco le multinazionali e il loro modello basato sui profitti finanziari. Da alcuni anni, l'industria farmaceutica, che spende più per il marketing che per la ricerca e lo sviluppo, è piuttosto sulla difensiva: sotto la pressione dei movimenti e della società civile, la durata dei brevetti, i monopoli, la commercializzazione di trattamenti senza valore terapeutico, i prezzi esorbitanti - a volte superiori a centinaia di migliaia di euro - di certi farmaci a spese dei sistemi di sicurezza sociale in Europa sono stati messi in discussione. E poi è arrivata la pandemia, i governi si sono spaventati e le grandi aziende hanno approfittato della situazione per ripristinare la loro immagine. Questo è il loro momento di gloria e ne stanno approfittando. I capi hanno discussioni in diretta con i capi di stato, e la società civile, i paesi del sud, sono lasciati fuori dalle discussioni.
Allo stesso tempo, con l'eccezione di Donald Trump, i leader delle grandi potenze sono in competizione con generose dichiarazioni sul vaccino come "bene pubblico globale".
Sì, è vuoto, ma non abbiamo mai sentito dichiarazioni del genere. Questa richiesta da parte dei capi di stato di un accesso economico ed equo ai vaccini in tutto il mondo è comunque una première, e deve essere sottolineata. Tutti sanno che, di fronte a questa pandemia, nessuno sarà protetto finché tutti non saranno protetti. Purtroppo, per il momento, l'opportunismo e il nazionalismo dei più ricchi stanno trionfando. E l'industria farmaceutica ne sta approfittando: mentre chiedeva costantemente preordini e sussidi per gli antibiotici, che considera troppo poco redditizi, sta approfittando del Covid per cercare di consolidare ulteriormente questo modello come riferimento per il futuro: soldi pubblici per coprire tutti i rischi e profitti nelle tasche degli azionisti.
Risultati scientifici parzialmente divulgati dalle stesse aziende, contratti commerciali che mantengono la segretezza dei prezzi ma trasferiscono la responsabilità agli stati in caso di effetti negativi. In un contesto di cospirazione galoppante, non c'è il rischio che questa continua opacità alimenti la sfiducia nei vaccini?
Con i comunicati stampa delle multinazionali, la trasparenza non è affatto garantita. Peggio! Sono le aziende stesse che elaborano i protocolli per ottenere i risultati più veloci e attraenti per i mercati, anche se ovviamente hanno interessi finanziari diretti. La mancanza di trasparenza sui dati completi, sugli ordini degli Stati, sulla distribuzione tra loro, sui prezzi, sui centri di produzione, rischia di aggravare la crisi di fiducia nei vaccini, con una combinazione di ragioni buone e cattive. Per quanto riguarda la cospirazione, onestamente non so come contrastarla. Ma sul resto, è molto rilevante chiedere prove, dati, trasparenza. È assolutamente necessario aprire la discussione. Il segreto commerciale non può essere uno schermo per impedirlo. Ognuno deve essere in grado di formarsi una propria opinione. Dobbiamo sapere cosa si sa con certezza, cosa resta da verificare negli studi, ecc. Questa trasparenza è essenziale. Ogni ulteriore opacità in un contesto di sfiducia nei confronti dei politici, delle multinazionali, ma anche della scienza, sarebbe un grosso errore.
Come possiamo rimettere l'interesse pubblico al centro della battaglia per la salute globale?
Quando abbiamo avuto l'idea di mandare un uomo sulla Luna, i poteri pubblici hanno fissato criteri chiari e precisi: non si trattava di andare un po' vicino alla Luna; l'ordine era di camminare sulla Luna? Non dobbiamo aspettare che sia il mercato a salvare il mondo, spetta agli Stati fissare le ambizioni e determinare le priorità. Mettere la scienza in una logica competitiva, con i brevetti della ricerca pubblica poi trasferiti alle multinazionali, ci condanna perché ciò che mettiamo in competizione sono soluzioni destinate ad essere più mediocri che se nascessero da una cooperazione generale dove ognuno impara dai successi e dai fallimenti degli altri. Oggi, tutte le multinazionali occidentali, ma anche i laboratori di altre grandi potenze, come la Cina, usano più o meno le stesse tecnologie per i loro vaccini, ma non condividono nulla. Hanno dovuto muoversi in fretta, il mercato è andato a cercare nello stesso posto - immunizzando contro la proteina Spike, che permette al coronavirus di entrare nelle cellule - e nessuno sta esplorando altre strade che arricchirebbero una strategia di salute globale.
Come risultato dell'attuale frenesia, che è in gran parte speculativa, tutto è ora concentrato sul vaccino, e solo il vaccino nella lotta contro il Covid-19. Perché non può essere sufficiente, secondo lei?
Oltre 7 miliardi di persone, due dosi di vaccino: i conti sono fatti. Gli strumenti del mercato stanno arrivando, sono beni di consumo, per così dire, che vengono spinti avanti per una logica di profitto. Ma è molto binario pensare che tutto passi attraverso un vaccino che dovrebbe essere somministrato a tutti sul pianeta. Una vera strategia di salute pubblica globale dovrebbe considerare le caratteristiche di tutti gli strumenti disponibili, l'evoluzione della pandemia nelle diverse regioni, ecc. "Quali popolazioni possono beneficiare maggiormente di un vaccino subito? "Questa è la domanda che si dovrebbe porre e che viene totalmente evitata dagli Stati. Stavo parlando recentemente con un collega del Camerun, dove l'epidemia è stata finora piuttosto controllata, ma dove, d'altra parte, la malaria o altre malattie continuano a devastare e potremmo usare il denaro disponibile.... In Vietnam, Taiwan e Hong Kong, c'è stata anche una prevenzione efficace. Quindi potrebbe non valere la pena vaccinare tutti con un prodotto per il quale abbiamo ancora pochi dati. Certo, probabilmente avremo meno profitto con le maschere o il distanziamento fisico, ma l'obiettivo oggi è quello di contenere la pandemia!
Traduzione per TLAXCALA di Alba Canelli
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