I funzionari della Florida hanno messo in guardia dal pericolo di incendi rappresentato dai veicoli elettrici (EV) che vengono inondati dalle acque alluvionali mentre l'uragano Milton ha iniziato il suo assalto allo Stato del Sole il 9 ottobre.
Il sindaco di Tampa Jane Castor ha ricordato ai residenti in una conferenza stampa mercoledì mattina che i garage cittadini sono rimasti aperti e ha esortato in particolare i proprietari di veicoli elettrici a sfruttare i piani superiori dei garage per evitare rischi di allagamento e incendio.
"Potete mettere i vostri veicoli elettrici in alto", ha detto Castor nella conferenza stampa. "Assicuratevi di sollevare anche tutte quelle batterie elettriche e gli apparecchi elettrici perché quelle batterie, una volta che prendono fuoco, non possono essere spente".
Ha aggiunto che alcune case sono andate distrutte durante l'uragano Helene due settimane fa a causa di incendi provocati dall'acqua salata che ha allagato i veicoli elettrici.
Prima di quella tempesta, il governatore della Florida Ron DeSantis aveva anche avvisato i residenti del rischio di incendio causato da veicoli elettrici e acque alluvionali, poiché il contatto con l'acqua salata può cortocircuitare le batterie, causando una reazione a catena nota come fuga termica in cui l'energia termica viene rilasciata dalla batteria e provoca un incendio. Il dipartimento della mobilità della città di Tampa ha osservato che tutte le tariffe di parcheggio sono state rimosse in previsione dell'uragano Milton per incoraggiare più utenti di veicoli elettrici a sfruttare i parcheggi fuori terra.
"Durante l'uragano Helene, almeno due incendi domestici sono stati causati da batterie di veicoli elettrici entrate in contatto con l'acqua dell'alluvione", ha aggiunto la città in un avviso ai residenti mercoledì.
L'avviso di Tampa ai suoi residenti è un esempio di preoccupazioni più ampie sul rischio di inondazioni e incendi correlati ai veicoli elettrici, poiché il CFO della Florida e il capo dei vigili del fuoco dello Stato Jimmy Patronis hanno invitato lunedì i produttori di veicoli elettrici ad adottare misure per proteggere le vite durante l'uragano Milton.
"La Divisione dei vigili del fuoco dello Stato del CFO ha confermato 48 incendi di batterie agli ioni di litio correlati all'ondata di tempesta dell'uragano Helene, con 11 di quegli incendi associati ai veicoli elettrici", ha affermato l'agenzia in un avviso di sicurezza antincendio ai residenti della Florida. "Gli articoli di consumo contenenti batterie agli ioni di litio includono automobili, scooter, hoverboard, golf cart o giocattoli per bambini. Il CFO ha anche invitato i produttori di veicoli elettrici a essere proattivi avvisando i consumatori di posizionare i loro veicoli elettrici su terreni più elevati". Patronis ha affermato che se i residenti hanno uno di questi veicoli, scooter, hoverboard, golf cart o giocattoli per bambini compromessi da un'inondazione, devono essere staccati e spostati in sicurezza lontano da case e appartamenti in spazi aperti.
"Se un veicolo deve essere rimosso, contatta un'azienda di rimozione affidabile nella tua zona per rimuoverlo in sicurezza dalla tua proprietà", ha aggiunto. "I veicoli elettrici e i dispositivi alimentati da batterie al litio non possono essere smaltiti in un normale parcheggio per auto o in un bidone della spazzatura, quindi vorrai anche contattare il tuo governo locale per conoscere i luoghi migliori per uno smaltimento sicuro".
Ha anche lanciato un appello ai produttori di veicoli elettrici negli Stati Uniti affinché siano proattivi nell'informare i propri clienti di tali rischi.
"Come ho affermato in precedenza, questi veicoli e dispositivi compromessi sono bombe a orologeria e il mio ufficio continuerà a coordinarsi con i funzionari federali, statali e locali per garantire che i consumatori e i primi soccorritori siano consapevoli di questi rischi di incendio dopo l'uragano Milton", ha aggiunto Patronis. "Dopo la tempesta, se hai un EV che è stato allagato dall'acqua salata e rimane nel tuo garage o vicino a casa, portalo immediatamente in un luogo sicuro in modo da poterti preoccupare di riparare la tua casa, invece di ricostruirla a causa dell'incendio".
Il capo dei vigili del fuoco dice che per garantire la sicurezza, tieni tutte le finestre e le porte aperte per consentire a eventuali gas infiammabili di fuoriuscire dall'abitacolo del veicolo.
Altri suggerimenti includono, se conservato al chiuso, spostare il veicolo all'esterno se possibile; altrimenti, mantenere l'area ben ventilata.
Non caricare il veicolo e disattivarlo bloccando le ruote, mettendo il cambio in posizione di parcheggio e scollegando la chiave di accensione o la batteria da 12 V.
Evita il contatto con batterie ad alto voltaggio, soprattutto se ci sono segni di danni o surriscaldamento; e segui sempre le linee guida del produttore per il tuo veicolo specifico.
Tesla, uno dei produttori di EV più popolari, ha pubblicato delle linee guida sul suo sito Web per i proprietari che hanno subito o potrebbero subire un evento di allagamento. L'azienda consiglia di spostare i veicoli elettrici su terreni più elevati prima di potenziali "eventi di sommersione" e di allontanarsi immediatamente e contattare i primi soccorritori se si nota "fuoco, fumo, scoppiettii/sibili udibili o calore provenienti dal veicolo".
Anche in assenza di tali segnali, i proprietari sono invitati a chiamare le proprie compagnie assicurative se l'acqua ha raggiunto la batteria del veicolo in modo che possa essere sottoposta a un'ispezione di sicurezza. Per i proprietari di Tesla, Tesla Service offrirà un'ispezione e Tesla Roadside Assistance può trainare il veicolo a una distanza di sicurezza di 50 piedi da qualsiasi struttura o altro veicolo.
Problemi simili sono venuti alla luce dopo l'uragano Ian nel 2022, quando Patronis ha affermato che molti veicoli elettrici erano fuori uso.
"Quando quelle batterie si corrodono, iniziano gli incendi", ha affermato all'epoca. "Questa è una nuova sfida che i nostri vigili del fuoco non hanno mai affrontato prima. Almeno su questa scala".
Gli incendi dei veicoli elettrici dopo gli uragani sono stati segnalati per la prima volta dopo la super tempesta Sandy nel New Jersey nel 2012.
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