Bill Gates chiede un brevetto per la prevenzione degli uragani

William H. Gates, III, di Redmond, Washington (USA) è noto ai più come Bill Gates, il genio della Microsoft Corporation. Gates è attualmente il presidente di Microsoft, dopo aver abbandonato il ruolo di leader quotidiano il 27 giugno 2008, un ruolo che gli consente di dedicare più tempo al lavoro sulla salute e sull'istruzione promosso dalla Bill & Melinda Gates Foundation. Prima di abbandonare il lavoro quotidiano, tuttavia, il 3 gennaio 2008 Gates è riuscito a trovare il tempo per depositare circa cinque domande di brevetto relative a metodi e sistemi per alterare la temperatura dell'acqua di superficie. L'obiettivo di queste invenzioni è prevenire o almeno ridurre la forza degli uragani, le feroci tempeste che si formano a causa dell'acqua calda (tra le altre cose) e che acquistano forza grazie all'acqua calda. Sebbene le idee e le soluzioni associate alle varie domande di brevetto siano numerose, l'obiettivo principale sembra essere quello di smuovere l'acqua fredda dalle profondità della superficie per mescolarla con l'acqua superficiale più calda. Il processo viene eseguito da una o più imbarcazioni e la speranza è che utilizzando l'acqua fredda delle profondità marine si possa ridurre al minimo l'intensità degli uragani, risparmiando potenzialmente milioni (o miliardi) di dollari e vite umane.

Le varie domande di brevetto, tutte depositate il 3 gennaio 2008 da Bill Gates e da un team di altri inventori, tra cui il fondatore di Intellectual Ventures Nathan Myhrvold, comprendono:

• Domanda di brevetto USA n. 20090177569, intitolata: "Sistemi e metodi di gestione del rischio di alterazione delle strutture idriche o di gestione delle alterazioni ecologiche".
• Domanda di brevetto USA n. 20090175685, intitolata: "Metodo e sistema di movimentazione delle strutture di alterazione dell'acqua".
• Domanda di brevetto USA n. 20090173801, intitolata: "Struttura e sistema di alterazione dell'acqua con valvole o riflettori d'onda sotto la superficie".
• Domanda di brevetto USA n. 20090173404, intitolata: "Struttura e sistema di alterazione dell'acqua".
• Domanda di brevetto USA n. 20090173386, intitolata: "Applicazioni e metodi di struttura di alterazione dell'acqua".

Queste domande di brevetto saranno senza dubbio oggetto di scherno in alcuni ambienti.  L'entità dello sforzo necessario per alterare la temperatura superficiale in misura sufficiente a fare la differenza sarebbe sbalorditiva, date le dimensioni degli uragani, che possono raggiungere le 600 miglia di diametro, e il volume d'acqua coinvolto in una simile impresa.  Tuttavia, gli uragani causano danni per miliardi di dollari ogni anno, quindi è comprensibile che gli inventori, tra cui Bill Gates, siano fortemente interessati a controllare queste potenti tempeste.

Secondo queste domande di brevetto, che sembrano avere tutte una specifica comune ma che vantano rivendicazioni diverse:

È noto che la fonte primaria di energia di un uragano è il rilascio del calore di condensazione del vapore acqueo che si condensa ad alta quota, mentre il calore di origine solare è la fonte iniziale dell'evaporazione. Pertanto, un uragano può essere visto come un gigantesco motore termico verticale, anche se dipendente dalla massa fornita da flussi in gran parte orizzontali. La condensazione dell'acqua porta a velocità del vento più elevate, poiché una frazione dell'energia rilasciata viene convertita immediatamente in energia termica e quindi in energia meccanica; i venti più veloci e le pressioni più basse ad essi associate causano a loro volta un aumento dell'evaporazione superficiale e quindi un'ulteriore condensazione. Gran parte dell'energia rilasciata spinge le correnti ascensionali che aumentano l'altezza della condensazione accelerata. Ciò dà origine a fattori che forniscono al sistema un'energia sufficiente per autosostenersi, dando luogo a un ciclo di feedback positivo che continua finché il ciclone tropicale può attingere energia da un serbatoio termico e non subisce un eccessivo taglio lungo la sua estensione verticale. In questo caso, la fonte di calore è l'acqua calda alla superficie dell'oceano. Senza questo serbatoio termico a supporto, un uragano o un'altra tempesta simile non avrà inizio, sarà più debole o si estinguerà perché il ciclo di feedback positivo diminuisce fino a livelli sottosoglia o non li supera mai.

Secondo la National Aeronautics and Space Administration (NASA), le basse temperature della superficie del mare possono segnare la morte di un uragano, come è accaduto nel 1998 quando l'acqua fredda lasciata dall'uragano Bonnie ha provocato la dissipazione dell'uragano Danielle, che seguiva a breve distanza.  Si veda Cosa si nasconde sotto un uragano. C'è quindi motivo di sospettare che una quantità significativa di acqua fredda possa causare la dissipazione di un uragano.  Sembra quindi logico cercare di creare una scia d'acqua fredda artificiale.

I metodi principali discussi nelle domande di brevetto sembrano essere due. In primo luogo, le basse profondità dell'oceano possono essere utilizzate come un enorme serbatoio di calore/energia.  In questo metodo, l'acqua calda della superficie oceanica viene spinta verso il basso per uscire nelle fredde profondità oceaniche, operando in un ciclo continuo.  In secondo luogo, mentre il condotto primario spinge l'acqua verso il basso, in una versione alternativa può essere utilizzato un condotto secondario per portare l'acqua fredda in superficie e contribuire al raffreddamento delle regioni calde di superficie attraverso la miscelazione dell'acqua del sottosuolo con quella di superficie.

Le domande di brevetto spiegano anche che, a causa del vento e delle onde, la temperatura dell'acqua dell'oceano può essere relativamente uniforme fino a diverse centinaia di metri sotto la superficie, ma al di sotto la temperatura inizia a scendere rapidamente.

Nella maggior parte dei casi, la maggior parte della luce solare che colpisce la superficie dell'oceano viene assorbita dallo strato superficiale. Lo strato superficiale si riscalda quindi. Il vento e le onde muovono l'acqua in questo strato superficiale, che distribuisce il calore tra le acque.

Gene Quinn - 13 luglio 2009 - https://ipwatchdog.com/

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