Internet e gli smartphone sono stati altri esempi. Ma a differenza di queste tecnologie, molti filosofi e scienziati pensano che l'IA potrebbe un giorno raggiungere (o addirittura superare) il "pensiero" di tipo umano. Questa possibilità, unita alla nostra crescente dipendenza dall'IA, è alla base di un concetto futuristico chiamato "singolarità tecnologica".
Questo termine esiste da tempo, essendo stato reso popolare dallo scrittore di fantascienza Vernor Vinge qualche decennio fa.
Oggi, la "singolarità" si riferisce a un ipotetico momento in cui lo sviluppo di un'intelligenza artificiale generale (AGI) - cioè un'intelligenza artificiale con capacità di livello umano - diventa così avanzato da cambiare irreversibilmente la civiltà umana.
Segnerebbe l'alba della nostra inseparabilità dalle macchine. Da quel momento in poi, non potremo più vivere senza di loro senza smettere di funzionare come esseri umani. Ma se la singolarità arriverà, ce ne accorgeremo?
Impianti cerebrali come prima fase
Per capire perché non si tratta di favole, basta guardare ai recenti sviluppi delle interfacce cervello-computer (BCI). Agli occhi di molti futuristi, le BCI sono un inizio naturale della singolarità, perché fondono mente e macchina come nessun'altra tecnologia è riuscita a fare finora.
L'azienda Neuralink di Elon Musk sta chiedendo l'autorizzazione alla Food and Drug Administration per iniziare la sperimentazione sull'uomo della sua tecnologia BCI. Ciò comporterebbe l'impianto di connettori neurali nel cervello dei volontari, in modo che possano comunicare istruzioni pensandole.
Neuralink spera di aiutare le persone paraplegiche a camminare e i ciechi a vedere di nuovo. Ma oltre a questi obiettivi ci sono altre ambizioni.
Musk ha da tempo dichiarato di ritenere che gli impianti cerebrali consentiranno la comunicazione telepatica e porteranno alla co-evoluzione di uomini e macchine. Sostiene che se non usiamo questa tecnologia per aumentare il nostro intelletto, rischiamo di essere spazzati via da un'intelligenza artificiale superintelligente.
Musk, comprensibilmente, non è il punto di riferimento di tutti per le competenze tecnologiche. Ma non è il solo a prevedere una crescita massiccia delle capacità dell'IA. I sondaggi mostrano che i ricercatori di IA concordano in modo schiacciante sul fatto che l'IA raggiungerà un livello di "pensiero" umano entro questo secolo. Ciò su cui non sono d'accordo è se questo implichi o meno una coscienza o se significhi necessariamente che l'IA ci farà del male una volta raggiunto questo livello.
Un'altra società di tecnologia BCI, Synchron, ha creato un impianto minimamente invasivo che ha permesso a un paziente affetto da sclerosi laterale amiotrofica (SLA) di inviare e-mail e navigare in Internet utilizzando i suoi pensieri. Video
L'amministratore delegato di Synchron, Tom Oxley, ritiene che gli impianti cerebrali potrebbero andare oltre la riabilitazione protesica e trasformare completamente il modo in cui gli esseri umani comunicano. Parlando al pubblico di TED, ha detto che un giorno potrebbero consentire agli utenti di "lanciare" le loro emozioni in modo che gli altri possano sentire ciò che provano, e "il pieno potenziale del cervello sarebbe così sbloccato".
I primi risultati ottenuti nelle BCI potrebbero essere considerati i primi stadi di una caduta verso la postulata singolarità, in cui l'uomo e la macchina diventeranno una cosa sola. Ciò non implica necessariamente che le macchine diventino "senzienti" o ci controllino. Ma l'integrazione stessa, e la nostra conseguente dipendenza da essa, potrebbe cambiarci irrevocabilmente.
Vale la pena ricordare che i finanziamenti per l'avvio di Synchron provengono in parte dalla DARPA, il braccio di ricerca e sviluppo del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti che ha contribuito a regalare al mondo Internet. Probabilmente è saggio preoccuparsi di dove la DARPA colloca i suoi fondi di investimento.
L'intelligenza artificiale sarebbe amica o nemica?
Secondo Ray Kurzweil, futurista ed ex ingegnere delle innovazioni di Google, gli esseri umani con menti potenziate dall'intelligenza artificiale potrebbero essere lanciati sull'autostrada dell'evoluzione, sfrecciando in avanti senza limiti di velocità.
Nel suo libro del 2012 How to Create a Mind, Kurzweil teorizza che la neocorteccia - la parte del cervello ritenuta responsabile di "funzioni superiori" come la percezione sensoriale, l'emozione e la cognizione - sia un sistema gerarchico di riconoscitori di modelli che, se emulato in una macchina, potrebbe portare a una superintelligenza artificiale.
Egli prevede che la singolarità sarà tra noi entro il 2045 e pensa che potrebbe portare a un mondo di esseri umani superintelligenti, forse persino al nietzschiano "Übermensch": qualcuno che supera tutti i vincoli del mondo per realizzare il suo pieno potenziale.
Questo termine esiste da tempo, essendo stato reso popolare dallo scrittore di fantascienza Vernor Vinge qualche decennio fa.
Oggi, la "singolarità" si riferisce a un ipotetico momento in cui lo sviluppo di un'intelligenza artificiale generale (AGI) - cioè un'intelligenza artificiale con capacità di livello umano - diventa così avanzato da cambiare irreversibilmente la civiltà umana.
Segnerebbe l'alba della nostra inseparabilità dalle macchine. Da quel momento in poi, non potremo più vivere senza di loro senza smettere di funzionare come esseri umani. Ma se la singolarità arriverà, ce ne accorgeremo?
Impianti cerebrali come prima fase
Per capire perché non si tratta di favole, basta guardare ai recenti sviluppi delle interfacce cervello-computer (BCI). Agli occhi di molti futuristi, le BCI sono un inizio naturale della singolarità, perché fondono mente e macchina come nessun'altra tecnologia è riuscita a fare finora.
L'azienda Neuralink di Elon Musk sta chiedendo l'autorizzazione alla Food and Drug Administration per iniziare la sperimentazione sull'uomo della sua tecnologia BCI. Ciò comporterebbe l'impianto di connettori neurali nel cervello dei volontari, in modo che possano comunicare istruzioni pensandole.
Neuralink spera di aiutare le persone paraplegiche a camminare e i ciechi a vedere di nuovo. Ma oltre a questi obiettivi ci sono altre ambizioni.
Musk ha da tempo dichiarato di ritenere che gli impianti cerebrali consentiranno la comunicazione telepatica e porteranno alla co-evoluzione di uomini e macchine. Sostiene che se non usiamo questa tecnologia per aumentare il nostro intelletto, rischiamo di essere spazzati via da un'intelligenza artificiale superintelligente.
Musk, comprensibilmente, non è il punto di riferimento di tutti per le competenze tecnologiche. Ma non è il solo a prevedere una crescita massiccia delle capacità dell'IA. I sondaggi mostrano che i ricercatori di IA concordano in modo schiacciante sul fatto che l'IA raggiungerà un livello di "pensiero" umano entro questo secolo. Ciò su cui non sono d'accordo è se questo implichi o meno una coscienza o se significhi necessariamente che l'IA ci farà del male una volta raggiunto questo livello.
Un'altra società di tecnologia BCI, Synchron, ha creato un impianto minimamente invasivo che ha permesso a un paziente affetto da sclerosi laterale amiotrofica (SLA) di inviare e-mail e navigare in Internet utilizzando i suoi pensieri. Video
L'amministratore delegato di Synchron, Tom Oxley, ritiene che gli impianti cerebrali potrebbero andare oltre la riabilitazione protesica e trasformare completamente il modo in cui gli esseri umani comunicano. Parlando al pubblico di TED, ha detto che un giorno potrebbero consentire agli utenti di "lanciare" le loro emozioni in modo che gli altri possano sentire ciò che provano, e "il pieno potenziale del cervello sarebbe così sbloccato".
I primi risultati ottenuti nelle BCI potrebbero essere considerati i primi stadi di una caduta verso la postulata singolarità, in cui l'uomo e la macchina diventeranno una cosa sola. Ciò non implica necessariamente che le macchine diventino "senzienti" o ci controllino. Ma l'integrazione stessa, e la nostra conseguente dipendenza da essa, potrebbe cambiarci irrevocabilmente.
Vale la pena ricordare che i finanziamenti per l'avvio di Synchron provengono in parte dalla DARPA, il braccio di ricerca e sviluppo del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti che ha contribuito a regalare al mondo Internet. Probabilmente è saggio preoccuparsi di dove la DARPA colloca i suoi fondi di investimento.
L'intelligenza artificiale sarebbe amica o nemica?
Secondo Ray Kurzweil, futurista ed ex ingegnere delle innovazioni di Google, gli esseri umani con menti potenziate dall'intelligenza artificiale potrebbero essere lanciati sull'autostrada dell'evoluzione, sfrecciando in avanti senza limiti di velocità.
Nel suo libro del 2012 How to Create a Mind, Kurzweil teorizza che la neocorteccia - la parte del cervello ritenuta responsabile di "funzioni superiori" come la percezione sensoriale, l'emozione e la cognizione - sia un sistema gerarchico di riconoscitori di modelli che, se emulato in una macchina, potrebbe portare a una superintelligenza artificiale.
Egli prevede che la singolarità sarà tra noi entro il 2045 e pensa che potrebbe portare a un mondo di esseri umani superintelligenti, forse persino al nietzschiano "Übermensch": qualcuno che supera tutti i vincoli del mondo per realizzare il suo pieno potenziale.
Ma non tutti vedono l'intelligenza artificiale come una cosa positiva. Il grande fisico teorico Stephen Hawking ha avvertito che l'intelligenza artificiale superintelligente potrebbe portare all'apocalisse. Nel 2014, Hawking ha dichiarato alla BBC: "Lo sviluppo di un'intelligenza artificiale completa potrebbe segnare la fine della razza umana. [...] Decollerebbe da sola e si riprogetterebbe a un ritmo sempre maggiore. Gli esseri umani, che sono limitati dalla lenta evoluzione biologica, non potrebbero competere e verrebbero soppiantati".
Hawking era tuttavia un sostenitore delle BCI.
Connessi in una mente alveare
Un'altra idea legata alla singolarità è quella della "mente alveare" abilitata dall'intelligenza artificiale. Merriam-Webster definisce la mente alveare come "l'attività mentale collettiva espressa nel comportamento complesso e coordinato di una colonia di insetti sociali (come api o formiche), considerata paragonabile a una singola mente che controlla il comportamento di un organismo individuale".
Il neuroscienziato Giulio Tononi ha sviluppato una teoria su questo fenomeno, chiamata Teoria dell'Informazione Integrata (IIT). Essa suggerisce che ci stiamo dirigendo verso una fusione di tutte le menti e di tutti i dati.
Il filosofo Philip Goff spiega bene le implicazioni del concetto di Tononi nel suo libro L'errore di Galileo: L'IIT prevede che se la crescita della connettività basata su Internet portasse la quantità di informazioni integrate nella società a superare la quantità di informazioni integrate in un cervello umano, allora non solo la società diventerebbe cosciente, ma i cervelli umani verrebbero "assorbiti" in quella forma superiore di coscienza. I cervelli cesserebbero di essere coscienti di per sé e diventerebbero invece semplici ingranaggi dell'entità mega-cosciente che è la società, compresa la sua connettività basata su Internet".
Vale la pena notare che ci sono poche prove che una cosa del genere possa mai realizzarsi. Ma la teoria solleva idee importanti non solo sulla rapida accelerazione della tecnologia (per non parlare di come l'informatica quantistica potrebbe favorirla), ma anche sulla natura stessa della coscienza.
Ipoteticamente, se dovesse emergere una mente alveare, si potrebbe immaginare che ciò segnerebbe la fine dell'individualità e delle istituzioni che si basano su di essa, compresa la democrazia.
L'ultima frontiera è tra le nostre orecchie
Recentemente OpenAI (la società che ha sviluppato ChatGPT) ha pubblicato un post sul blog in cui ribadisce il suo impegno a realizzare l'AGI. Altri seguiranno senza dubbio.
Le nostre vite stanno diventando guidate dagli algoritmi in modi che spesso non riusciamo a distinguere e che quindi non possiamo evitare. Molte caratteristiche di una singolarità tecnologica promettono miglioramenti sorprendenti per le nostre vite, ma è preoccupante che queste IA siano il prodotto dell'industria privata.
Non sono praticamente regolamentate e sono in gran parte affidate ai capricci di "tecnoprofessionisti" impulsivi con più soldi della maggior parte di noi messi insieme. Indipendentemente dal fatto che li consideriamo pazzi, ingenui o visionari, abbiamo il diritto di conoscere i loro piani (e di poterli confutare).
Se gli ultimi decenni sono stati un esempio, quando si tratta di nuove tecnologie, tutti noi ne saremo coinvolti.
*Articolo scritto da John Kendall Hawkins, filosofo, e Sandy Boucher, docente di filosofia della scienza all'Università del New England.
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