E' una classica ambientazione del cinema indiano. Sullo sfondo di dune e depressioni con una piccola spolverata di vegetazione a macchia, l'eroe si alza dalle sabbie ardenti di una botte per ridurre i cattivi in poltiglia. Aggiungendo un sacco di calore e polvere a quello che offre generosamente la natura, porta il film a una conclusione felice (tranne che per i cattivi). Innumerevoli film indiani hanno messo in scena quelle scene in una desolata regione selvaggia del Rajasthan. O anche nelle gole della Chambal Valley nel Madhya Pradesh.
Ma eccola qui, l'arida e desolata ambientazione del video qui sotto non deve nulla al Rajasthan o a Chambal. Si trova nell'estremo sud della penisola, nel Rayalaseema, una regione dell'Andhra Pradesh. Questa zona specifica di circa 1.000 acri nel distretto di Anantapur - una volta coperta dalla coltivazione del miglio - si è inesorabilmente trasformata in un deserto nel corso dei decenni. Questo è dovuto a fattori spesso paradossali - creando il tipo di spazio ricercato dalle troupe cinematografiche.
Nel villaggio di Dargah Honnur, dove risiedono i principali proprietari terrieri di questa zona, è stato difficile convincere chiunque a credere che non fossimo degli scout che non eravamo in ricognizione". E' per quale film? Quando sarà girato? "La domanda era sia esplicita che implicita. Alcuni mostravano una rapida diminuzione di interesse quando apprendevano che eravamo giornalisti.
I creatori del film in telugu - Jayam Manade Raa ( Victory is Bear ) - che hanno reso famoso il posto, hanno girato quelle scene di combattimento qui tra il 1998 e il 2000. Come ogni cineasta commerciale, degno di questo nome, avrebbero armeggiato con il loro "set" per migliorare l'effetto del deserto. "Abbiamo dovuto sradicare il nostro raccolto (per il quale ci hanno compensato)", dice Pujari Linganna, 45 anni, la cui famiglia possiede i 34 ettari in cui è stato girato il combattimento. "Abbiamo rimosso vegetazione e piccoli alberi in modo che risultassero più reali". L'abilità del cameraman e l'uso intelligente dei filtri hanno fatto il resto.
Se i creatori di Jayam Rae Manade girassero un nuovo episodio oggi, 20 anni dopo, avrebbero avuto molto meno lavoro da fare. Il tempo e la natura martoriata, oltre all'incessante attività dell'uomo hanno portato al deserto tutti i miglioramenti che potevano sperare.
Questa scena girata un una cornice arida e selvaggia (vedi il video), non è stata girata nel Rajasthan o Chambal, ma proprio in fondo alla penisola, nella regione del Rayalaseema dell'Andhra Pradesh.
Ma è un curioso angolo del deserto. E' ancora una regione agricola - perché c'è ancora acqua appena sotto la superficie. "Abbiamo trovato l'acqua a soli 15 piedi sotto", dice P. Honnureddy, figlio di Linganna. In gran parte dell'Anantapur, i pozzi di irrigazione non trovano acqua prima dei 150-180 metri. In alcune parti del distretto hanno superato la soglia di 300 metri. Eppure, in questo momento, vediamo l'acqua sgorgare da un pozzo profondo 10 cm. Tanta acqua, così vicina alla superficie, in questa zona calda e sabbiosa?
"L'intera area si trova in un letto del fiume", spiega Palthuru Mukanna, un contadino di un villaggio vicino. Quale fiume? Non vediamo nulla. "Hanno costruito una diga circa 50 anni fa, a circa 25-30 chilometri da Honnur, sul fiume Vedavathi che scorreva qui. Il nostro tratto di Vedavathi (un affluente del Tungabhadra - chiamato anche Aghari) si è semplicemente prosciugato".
"Questo è effettivamente quello che è successo", dice Malla Reddy del Centro Ecologico (del Rural Development Trust di Anantapur). Poche persone conoscono la regione così bene come lui. "Il fiume può essere morto nel corso dei secoli, ma ha contribuito a creare un serbatoio sotterraneo di acqua e ora è inesorabilmente sfruttato. Ad un ritmo che presagisce un disastro imminente".
Quel disastro non tarderà ad arrivare. "20 ani fa c'era solo una perforazione", dice VL Himachal, 46 anni, un contadino con 5 ettari nell'area desertificata. "Era tutta agricoltura pluviale. Oggi ci sono tra i 300-400 pozzi in circa 400 ettari. E prendiamo l'acqua a 10-12 metri, a volte più in alto".Quello è un pozzo per ogni tre acri, o anche meno.
Questa è tantissimo, anche per Anantapur, come sottolinea Malla Reddy, "ha quasi 270.000 pozzi, anche se la capacità di carico del distretto è di 70.000. E quasi la metà di questo enorme numero è secca quest'anno".
Vent'anni fa: Pujari Linganna (a sinistra: a destra con suo figlio P. Honnureddy), dovette sradicare la vegetazione per una ripresa cinematografica. Oggi, il tempo e le attività umane hanno contribuito alla desertificazione. (Foto: Sinistra: Rahul M / PARI Destra: P. Sainath / IRAP)
Allora, a cosa servono i pozzi d'irrigazione in queste terre erose? Cosa si coltiva? Ciò che spicca nella zona che stiamo esplorando non è nemmeno il raccolto di arachidi onnipresente del distretto, ma bajra (miglio perlato o piccolo miglio). Questo miglio è coltivato qui per la moltiplicazione delle sementi. Non per il consumo o il mercato, ma per le compagnie di sementi che hanno stipulato contratto con gli agricoltori per questo lavoro. Si possono vedere piante maschili e femminili disposte in modo ordinato in file adiacenti. Le aziende stanno creando un ibrido di due diversi ceppi di bajra. Questa operazione richiederà molta acqua. Ciò che rimane della pianta dopo l'estrazione dei semi sarà utilizzato, nel migliore dei casi, come foraggio.
"Stiamo guadagnando 3.800 rupie (49 €) al quintale per questo lavoro di replicazione dei semi", afferma Pujari Linganna. Sembra poco, considerando la manodopera e le cure richieste, e il fatto che le imprese venderanno queste sementi alla stessa categoria di agricoltori a prezzi molto elevati. Un altro coltivatore di questa zona, YS Shantamma, dice che la sua famiglia guadagna 3.700 rupie al quintale.
Shantamma e sua figlia Vandakshi dicono che il problema di coltivare qui non è l'acqua. "Abbiamo l'acqua nel villaggio anche se non abbiamo l'acqua corrente a casa". Il loro problema qui è la sabbia che - oltre all'enorme volume che già esiste - può accumularsi molto rapidamente. E camminare anche su distanze brevi su una spiaggia di diversi metri di profondità può essere stancante.
"Può semplicemente distruggere il lavoro che hai fatto", dicono madre e figlia. P. Honnureddy è d'accordo, mostrandoci il tratto sotto una duna di sabbia dove aveva diligentemente sistemato file di piante - non più quattro giorni fa. Ora sono solo solchi ricoperti di sabbia. Questo villaggio, situato in una zona sempre più arida, battuto da vento forte, mpeste di sabbia.
"Tre mesi all'anno - piove sabbia in questo villaggio", dice Basha, un altro agricoltore del deserto. "Entra nelle nostre case, nel nostro cibo. I venti portano la sabbia nelle case, anche quelle che non sono così vicine alle dune". Le reti a maglia fine o le porte supplementari non funzionano sempre. "Isaka varsham [pioggia di sabbia] fa parte delle nostre vite ora, viviamo con essa"
Non vedono alcun valore nelle barriere naturali del vento? "Scegliono solo alberi che hanno un valore commerciale", dice Himachal. Quello, non adatto a queste condizioni, non può assolutamente crescere qui. "Inoltre, le autorità continuano a dire che ci aiuteranno a piantare alberi, ma non ne viene fuori nulla".
"Alcuni anni fa", ha detto Palthuru Mukanna, "Diversi funzionari governativi stavano lavorando nell'area delle dune per un'ispezione. Il loro safari nel deserto finì male il loro 4x4, impantanato nelle sabbie, ha dovuto essere trainato dagli abitanti del villaggio con un trattore", aggiunge Mukanna. "Ci sono anche periodi, dice il contadino Mokha Rakesh, "in cui l'autobus non può arrivare dall'altra parte del villaggio".
La perdita di arbusti e foreste è un problema dell'intera regione di Rayalaseema. Solo nel distretto di Anantapur, l'11% dell'area è classificato come "superficie boschiva". La copertura forestale effettiva si è ridotta a meno del 2%. Ciò ha avuto un'inevitabile impatto su suolo, aria, acqua e temperature. L'unica grande foresta che si vede ad Anantapur è la giungla di mulini a vento - migliaia di loro - che punteggiano il paesaggio ovunque, anche al confine con il mini-deserto. Questi sono arrivati su terreni acquistati o affittati a lungo termine, da aziende produttrici di mulini a vento.
Di ritorno a D. Honnur, un gruppo di coltivatori del deserto ci ha assicurato che le cose sono sempre state così. Poi presentano prove convincenti del contrario. Le sabbie sono sempre state lì, sì. Ma la loro forza, a causa delle tempeste di sabbia, è cresciuta. C'erano più arbusti e copertura arborea in precedenza. Pochissimo ora. Hanno sempre avuto l'acqua, sì, ma hanno appreso in seguito il loro fiume è morto. Che c'erano pochissime perforazioni due decenni fa, centinaia adesso. Tutti sono a conoscenza del forte aumento de numero di episodi meteorologici estremi negli ultimi due decenni.
Il regime di precipitazioni è cambiato. "Per parlare solo del periodo in cui abbiamo bisogno di pioggie, direi che sono il 60% in meno", dice Himachal. "Ci sono meno piogge intorno a Ugadi [Capodanno Telugu, di solito ad aprile] in questi ultimi anni". Anantapur è interessata - in misura limitata - dai monsoni estivi e invernali [da giugno a settembre, NdT] e [da settembre in poi], ma non ne beneficia pienamente.
Di Palagummi Sainath పాలగుమ్మి సాయినాథ్ पालागुम्मि साईनाथ
Traduzione per TLAXCALA di Alba Canelli
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