Difficile da giustificare in questo momento per la maggior parte dei bambini nella maggior parte dei paesi
Protezione
Il bilancio costi-benefici di qualsiasi campagna di vaccinazione dipende dal peso della malattia nella popolazione target e dalle risorse disponibili (6). La gravità del Covid-19 nei bambini sotto i 12 anni è simile a quella dell'influenza (7) e poiché le risorse sanitarie sono limitate anche nei paesi ad alto reddito, è improbabile che la vaccinazione dei bambini sia una priorità. I dati preliminari suggeriscono che la malattia causata dalle varianti che destano preoccupazione rimane lieve nei bambini piccoli (8,9,10), anche se un attento monitoraggio delle nuove varianti emergenti rimane essenziale. Se ne emergesse una che causasse gravi malattie nei bambini (come la sindrome respiratoria del Medio Oriente), vaccinare i bambini diventerebbe una priorità.
Inoltre, la vaccinazione può essere particolarmente preziosa per alcuni sottogruppi. Alcune condizioni croniche, tra cui l'obesità, predispongono i bambini a covid-19 più gravi (11) e quelli con marcatori di infiammazione e sofferenza cardiaca, come alti livelli di proteina C reattiva, interleuchina-6 e peptide natriuretico cerebrale, hanno maggiori probabilità di sviluppare sequele gravi come la sindrome infiammatoria multisistemica (12). Gli studi per identificare se i marcatori di laboratorio prima dell'infezione possono prevedere il rischio di sindrome infiammatoria multistemica dovrebbero essere una priorità di ricerca, per aiutare la vaccinazione mirata ai bambini vulnerabili.
Trasmissione
Studi recenti forniscono la prova che la vaccinazione di massa riduce la trasmissione della SARS-CoV-2 nella popolazione (13). I bambini in età scolare e gli adolescenti hanno generalmente tassi di contatto sociale più alti rispetto agli adulti più anziani (14) quindi vaccinare i bambini potrebbe ridurre la circolazione dell'agente patogeno e proteggere gli adulti più anziani e vulnerabili dall'esposizione (15). Tuttavia, i bambini sembrano essere meno suscettibili degli adulti sia all'infezione che alla trasmissione della SARS-CoV-2 (16,17) e paesi come la Norvegia hanno mantenuto bassi tassi di trasmissione pur mantenendo aperte le scuole primarie. Entrambi suggeriscono un ruolo limitato dei bambini piccoli nel sostenere le catene di trasmissione (18) e che la vaccinazione dei bambini sarà probabilmente di beneficio marginale nel ridurre il rischio per gli altri.
Stanno emergendo nuove varianti man mano che il virus si adatta al suo ospite umano e all'immunità generata dalle precedenti infezioni da SARS-CoV-2 e dalla vaccinazione. È quindi essenziale continuare a monitorare la gravità della malattia in tutte le fasce d'età in modo che le strategie di vaccinazione possano essere adattate rapidamente se necessario. Ad esempio, gli adulti sembrano mantenere un'immunità sostanziale per almeno otto mesi dopo la vaccinazione o l'infezione naturale (19,20,21) ma se l'invecchiamento del sistema immunitario e il declino dell'immunità contro le nuove varianti portano a una protezione più breve dalla malattia grave, potrebbe diventare più auspicabile aggiornare i vaccini per gli adulti e vaccinare i bambini per ridurre la trasmissione. Inoltre, l'emergere di varianti con una maggiore gravità nei bambini, o in adulti con precedente immunità, segnalerebbe un bisogno più urgente di controllare sia la trasmissione che la malattia attraverso la vaccinazione dei bambini.
Conseguenze indesiderate
Sfortunatamente, quando la circolazione del virus diminuisce, l'età dell'infezione primaria aumenta, e poiché l'età è direttamente associata alla patogenicità, vaccinare i bambini porterebbe probabilmente a tassi di infezione più bassi ma a tassi di mortalità più alti (22). Inoltre, a seconda della durata relativa dell'immunità indotta dai vaccini e dall'infezione, e del tasso di cambiamento antigenico del virus, vaccinare i bambini potrebbe aumentare la frequenza di grandi epidemie stagionali, portando a un aumento complessivo della morbilità e della mortalità indotta dal virus (5).
Infine, i vaccini mRNA contro la SARS-CoV-2 inducono risposte anticorpali maggiori rispetto all'infezione naturale, ma possono suscitare risposte delle cellule T CD8 che sono meno ampiamente protettive contro le varianti future (23,24) Ulteriori studi sulle differenze tra immunità indotta dal vaccino e dall'infezione dovrebbero essere fatti per esplorare e quantificare questi rapporti.
Se l'infezione infantile (e le riesposizioni negli adulti) continuerà ad essere tipicamente lieve, la vaccinazione infantile non sarà necessaria per fermare la pandemia. I benefici marginali dovrebbero quindi essere considerati nel contesto delle risorse sanitarie locali, della distribuzione equa dei vaccini a livello globale, e di una comprensione più sfumata delle differenze tra immunità indotta dal vaccino e dall'infezione.
Una volta che la maggior parte degli adulti sono stati vaccinati, la circolazione della SARS-CoV-2 può essere in effetti auspicabile, in quanto è probabile che porti a un'infezione primaria all'inizio della vita quando la malattia è lieve, seguita da riesposizioni di richiamo durante l'età adulta quando l'immunità che blocca la trasmissione diminuisce ma l'immunità che blocca la malattia rimane alta (22,25). Questo manterrebbe le reinfezioni lievi e l'immunità aggiornata.
Il monitoraggio della gravità della malattia rimane comunque fondamentale, sia nei bambini immunologicamente innocui che negli adulti vaccinati o precedentemente infettati, in modo da poter adattare le nostre strategie di controllo man mano che il virus si adatta a noi.
Note a piè di pagina
Interessi contrastanti: Il BMJ ha giudicato che non ci sono legami finanziari squalificanti con aziende commerciali. L'autore non dichiara altri interessi. Ulteriori dettagli sulla politica di The BMJ sugli interessi finanziari sono qui: https://www.bmj.com/sites/default/files/attachments/resources/2016/03/16-current-bmj-education-coi-form.pdf.
Documento FDA ► L'86% dei bambini ha avuto reazioni avverse nella sperimentazione del vaccino Pfizer
Il bilancio costi-benefici di qualsiasi campagna di vaccinazione dipende dal peso della malattia nella popolazione target e dalle risorse disponibili (6). La gravità del Covid-19 nei bambini sotto i 12 anni è simile a quella dell'influenza (7) e poiché le risorse sanitarie sono limitate anche nei paesi ad alto reddito, è improbabile che la vaccinazione dei bambini sia una priorità. I dati preliminari suggeriscono che la malattia causata dalle varianti che destano preoccupazione rimane lieve nei bambini piccoli (8,9,10), anche se un attento monitoraggio delle nuove varianti emergenti rimane essenziale. Se ne emergesse una che causasse gravi malattie nei bambini (come la sindrome respiratoria del Medio Oriente), vaccinare i bambini diventerebbe una priorità.
Inoltre, la vaccinazione può essere particolarmente preziosa per alcuni sottogruppi. Alcune condizioni croniche, tra cui l'obesità, predispongono i bambini a covid-19 più gravi (11) e quelli con marcatori di infiammazione e sofferenza cardiaca, come alti livelli di proteina C reattiva, interleuchina-6 e peptide natriuretico cerebrale, hanno maggiori probabilità di sviluppare sequele gravi come la sindrome infiammatoria multisistemica (12). Gli studi per identificare se i marcatori di laboratorio prima dell'infezione possono prevedere il rischio di sindrome infiammatoria multistemica dovrebbero essere una priorità di ricerca, per aiutare la vaccinazione mirata ai bambini vulnerabili.
Trasmissione
Studi recenti forniscono la prova che la vaccinazione di massa riduce la trasmissione della SARS-CoV-2 nella popolazione (13). I bambini in età scolare e gli adolescenti hanno generalmente tassi di contatto sociale più alti rispetto agli adulti più anziani (14) quindi vaccinare i bambini potrebbe ridurre la circolazione dell'agente patogeno e proteggere gli adulti più anziani e vulnerabili dall'esposizione (15). Tuttavia, i bambini sembrano essere meno suscettibili degli adulti sia all'infezione che alla trasmissione della SARS-CoV-2 (16,17) e paesi come la Norvegia hanno mantenuto bassi tassi di trasmissione pur mantenendo aperte le scuole primarie. Entrambi suggeriscono un ruolo limitato dei bambini piccoli nel sostenere le catene di trasmissione (18) e che la vaccinazione dei bambini sarà probabilmente di beneficio marginale nel ridurre il rischio per gli altri.
Stanno emergendo nuove varianti man mano che il virus si adatta al suo ospite umano e all'immunità generata dalle precedenti infezioni da SARS-CoV-2 e dalla vaccinazione. È quindi essenziale continuare a monitorare la gravità della malattia in tutte le fasce d'età in modo che le strategie di vaccinazione possano essere adattate rapidamente se necessario. Ad esempio, gli adulti sembrano mantenere un'immunità sostanziale per almeno otto mesi dopo la vaccinazione o l'infezione naturale (19,20,21) ma se l'invecchiamento del sistema immunitario e il declino dell'immunità contro le nuove varianti portano a una protezione più breve dalla malattia grave, potrebbe diventare più auspicabile aggiornare i vaccini per gli adulti e vaccinare i bambini per ridurre la trasmissione. Inoltre, l'emergere di varianti con una maggiore gravità nei bambini, o in adulti con precedente immunità, segnalerebbe un bisogno più urgente di controllare sia la trasmissione che la malattia attraverso la vaccinazione dei bambini.
Conseguenze indesiderate
Sfortunatamente, quando la circolazione del virus diminuisce, l'età dell'infezione primaria aumenta, e poiché l'età è direttamente associata alla patogenicità, vaccinare i bambini porterebbe probabilmente a tassi di infezione più bassi ma a tassi di mortalità più alti (22). Inoltre, a seconda della durata relativa dell'immunità indotta dai vaccini e dall'infezione, e del tasso di cambiamento antigenico del virus, vaccinare i bambini potrebbe aumentare la frequenza di grandi epidemie stagionali, portando a un aumento complessivo della morbilità e della mortalità indotta dal virus (5).
Infine, i vaccini mRNA contro la SARS-CoV-2 inducono risposte anticorpali maggiori rispetto all'infezione naturale, ma possono suscitare risposte delle cellule T CD8 che sono meno ampiamente protettive contro le varianti future (23,24) Ulteriori studi sulle differenze tra immunità indotta dal vaccino e dall'infezione dovrebbero essere fatti per esplorare e quantificare questi rapporti.
Se l'infezione infantile (e le riesposizioni negli adulti) continuerà ad essere tipicamente lieve, la vaccinazione infantile non sarà necessaria per fermare la pandemia. I benefici marginali dovrebbero quindi essere considerati nel contesto delle risorse sanitarie locali, della distribuzione equa dei vaccini a livello globale, e di una comprensione più sfumata delle differenze tra immunità indotta dal vaccino e dall'infezione.
Una volta che la maggior parte degli adulti sono stati vaccinati, la circolazione della SARS-CoV-2 può essere in effetti auspicabile, in quanto è probabile che porti a un'infezione primaria all'inizio della vita quando la malattia è lieve, seguita da riesposizioni di richiamo durante l'età adulta quando l'immunità che blocca la trasmissione diminuisce ma l'immunità che blocca la malattia rimane alta (22,25). Questo manterrebbe le reinfezioni lievi e l'immunità aggiornata.
Il monitoraggio della gravità della malattia rimane comunque fondamentale, sia nei bambini immunologicamente innocui che negli adulti vaccinati o precedentemente infettati, in modo da poter adattare le nostre strategie di controllo man mano che il virus si adatta a noi.
Note a piè di pagina
Interessi contrastanti: Il BMJ ha giudicato che non ci sono legami finanziari squalificanti con aziende commerciali. L'autore non dichiara altri interessi. Ulteriori dettagli sulla politica di The BMJ sugli interessi finanziari sono qui: https://www.bmj.com/sites/default/files/attachments/resources/2016/03/16-current-bmj-education-coi-form.pdf.
- Jennie S Lavine, ricercatrice, Ottar Bjornstad, professore, Rustom Antia, professore.
British Medical Journal
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