Il numero di spermatozoi è diminuito; i bambini stanno sviluppando più anomalie genitali; più ragazze stanno sperimentando la pubertà precoce; e le donne adulte sembrano soffrire di un calo della qualità degli ovuli e di più aborti.
Quattro anni fa, un'eminente studiosa della salute riproduttiva, Shanna H. Swan, ha calcolato che dal 1973 al 2011, il numero di spermatozoi degli uomini medi nei paesi occidentali è diminuito del 59%. Inevitabilmente, ci sono stati titoli su "Spermageddon" e il rischio che l'uomo scomparisse, ma poi siamo passati a inseguire altri oggetti luccicanti.
Ora Swan, un epidemiologo del Mount Sinai Medical Center di New York, ha scritto un libro, "Count Down", che sarà pubblicato martedì e suona un campanello d'allarme. Il suo sottotitolo è schietto: "Come il nostro mondo moderno sta minacciando il numero di spermatozoi, alterando lo sviluppo riproduttivo maschile e femminile, e mettendo in pericolo il futuro della razza umana".
Swan e altri esperti dicono che il problema è una classe di sostanze chimiche chiamate interferenti endocrini, che imitano gli ormoni del corpo e quindi ingannano le nostre cellule. Questo è un problema particolare per i feti che si differenziano sessualmente all'inizio della gravidanza. I perturbatori endocrini possono provocare il caos riproduttivo.
"In qualche modo, il declino del numero di spermatozoi è simile al punto in cui si trovava il riscaldamento globale 40 anni fa", scrive Swan. "La crisi climatica è stata accettata - almeno dalla maggior parte delle persone - come una minaccia reale. La mia speranza è che lo stesso accada con lo scompiglio riproduttivo che è su di noi".
Le compagnie chimiche sono sconsiderate come lo erano le compagnie del tabacco una generazione fa, o come lo erano i produttori di oppioidi un decennio fa. Fanno pressione persino contro i test di sicurezza degli interferenti endocrini, così che non abbiamo idea se i prodotti che usiamo ogni giorno stiano danneggiando il nostro corpo o i nostri figli. Siamo tutti cavie.
Oltre al declino del numero di spermatozoi, un numero crescente di spermatozoi appare difettoso - c'è un boom di spermatozoi a due teste - mentre altri si muovono in cerchio senza meta, piuttosto che nuotare furiosamente alla ricerca di un uovo. E i bambini che hanno avuto una maggiore esposizione a un tipo di interferente endocrino chiamato ftalati hanno peni più piccoli, Swan ha trovato.
L'incertezza rimane, la ricerca a volte è in conflitto e i percorsi biologici non sono sempre chiari. Ci sono teorie contrastanti sul fatto che il declino del numero di spermatozoi sia reale e cosa potrebbe causarlo e sul perché le ragazze sembrano raggiungere la pubertà prima, e a volte non è chiaro se un aumento delle anomalie genitali maschili rifletta i numeri reali in aumento o solo una migliore segnalazione.
Eppure, la Endocrine Society, la Pediatric Endocrine Society, il President's Cancer Panel e l'Organizzazione Mondiale della Sanità hanno tutti messo in guardia sugli interferenti endocrini, e l'Europa e il Canada si sono mossi per regolamentarli. Ma negli Stati Uniti, il Congresso e l'amministrazione Trump sembrano ascoltare più i lobbisti dell'industria che gli scienziati indipendenti.
Patricia Ann Hunt, una genetista riproduttiva della Washington State University, ha condotto esperimenti sui topi dimostrando che l'impatto degli interferenti endocrini è cumulativo, generazione dopo generazione. Quando i topi neonati sono stati esposti per pochi giorni a sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino, i loro testicoli da adulti hanno prodotto meno sperma, e questa incapacità è stata trasmessa alla loro prole. Mentre i risultati degli studi sugli animali non possono necessariamente essere estesi agli esseri umani, dopo tre generazioni di queste esposizioni, un quinto dei topi maschi erano sterili.
"Lo trovo particolarmente preoccupante", mi ha detto il professor Hunt. "Dal punto di vista delle esposizioni umane, si potrebbe sostenere che stiamo raggiungendo la terza generazione proprio ora".
Cosa significa tutto questo per il futuro dell'umanità?
Oltre al declino del numero di spermatozoi, un numero crescente di spermatozoi appare difettoso - c'è un boom di spermatozoi a due teste - mentre altri si muovono in cerchio senza meta, piuttosto che nuotare furiosamente alla ricerca di un uovo. E i bambini che hanno avuto una maggiore esposizione a un tipo di interferente endocrino chiamato ftalati hanno peni più piccoli, Swan ha trovato.
L'incertezza rimane, la ricerca a volte è in conflitto e i percorsi biologici non sono sempre chiari. Ci sono teorie contrastanti sul fatto che il declino del numero di spermatozoi sia reale e cosa potrebbe causarlo e sul perché le ragazze sembrano raggiungere la pubertà prima, e a volte non è chiaro se un aumento delle anomalie genitali maschili rifletta i numeri reali in aumento o solo una migliore segnalazione.
Eppure, la Endocrine Society, la Pediatric Endocrine Society, il President's Cancer Panel e l'Organizzazione Mondiale della Sanità hanno tutti messo in guardia sugli interferenti endocrini, e l'Europa e il Canada si sono mossi per regolamentarli. Ma negli Stati Uniti, il Congresso e l'amministrazione Trump sembrano ascoltare più i lobbisti dell'industria che gli scienziati indipendenti.
Patricia Ann Hunt, una genetista riproduttiva della Washington State University, ha condotto esperimenti sui topi dimostrando che l'impatto degli interferenti endocrini è cumulativo, generazione dopo generazione. Quando i topi neonati sono stati esposti per pochi giorni a sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino, i loro testicoli da adulti hanno prodotto meno sperma, e questa incapacità è stata trasmessa alla loro prole. Mentre i risultati degli studi sugli animali non possono necessariamente essere estesi agli esseri umani, dopo tre generazioni di queste esposizioni, un quinto dei topi maschi erano sterili.
"Lo trovo particolarmente preoccupante", mi ha detto il professor Hunt. "Dal punto di vista delle esposizioni umane, si potrebbe sostenere che stiamo raggiungendo la terza generazione proprio ora".
Cosa significa tutto questo per il futuro dell'umanità?
"Non vedo gli esseri umani estinguersi, ma vedo le linee di famiglia finire per un sottoinsieme di persone che sono sterili", mi ha detto Andrea Gore, professore di neuroendocrinologia all'Università del Texas a Austin. "Le persone con qualità dello sperma o degli ovuli compromessa non possono esercitare il loro diritto di scegliere di avere un figlio. Questo potrebbe non devastare la nostra specie, ma è certamente devastante per queste coppie infertili".
Fonte: https://www.nytimes.com/2021/02/20/opinion/sunday/endocrine-disruptors-sperm.html
Traduzione @RossellaFidanza
Seguici sul canale telegram:
Nessun commento:
Posta un commento
Avvertenze da leggere prima di intervenire sul blog Voci Dalla Strada
Non sono consentiti:
- messaggi pubblicitari
- messaggi con linguaggio offensivo
- messaggi che contengono turpiloquio
- messaggi con contenuto razzista o sessista
- messaggi il cui contenuto costituisce una violazione delle leggi italiane (istigazione a delinquere o alla violenza, diffamazione, ecc.)