Più di 100 scienziati di 50 paesi prevedono una "sesta estinzione di massa" sulla Terra

Più di 100 scienziati di 50 paesi credono che la Terra sia all'inizio di una nuova "estinzione di massa" segnata dalla scomparsa di specie ad un ritmo allarmante, principalmente a causa dell'azione umana.

Ma non è la prima: negli ultimi 500 milioni di anni, il pianeta ha vissuto cinque episodi in cui almeno la metà di tutti gli esseri viventi è stata sradicata in un batter d'occhio, nella prospettiva della storia geologica. In totale, più del 90% degli organismi che hanno camminato, nuotato, volato o strisciato sono scomparsi.

Governi e scienziati si incontreranno la prossima settimana a Parigi per mettere in guardia sullo stato degli ecosistemi del pianeta, colpiti come il clima dall'azione umana. Questa valutazione globale è la prima in quasi 15 anni: 150 esperti provenienti da 50 paesi hanno lavorato per tre anni, riunendo migliaia di studi sulla biodiversità.

Il loro rapporto di 1.800 pagine sarà presentato lunedì ai 130 Stati membri - compreso il Perù - della Piattaforma intergovernativa scientifica e regolamentare sulla biodiversità e i servizi ecosistemici (IPBES), che ne discuterà punto per punto.

L'IPBES è un organismo intergovernativo indipendente istituito per rafforzare l'interfaccia scienza-politica della biodiversità e dei servizi ecosistemici per la conservazione e l'uso sostenibile della biodiversità, il benessere umano a lungo termine e lo sviluppo sostenibile. È sotto l'egida di quattro organismi delle Nazioni Unite: UNEP, UNESCO, FAO e UNDP ed è amministrato dall'UNEP. Il Perù è membro dell'organizzazione dal 2012 e il rappresentante nazionale è José Alvarez Alonso.

"Il patrimonio ambientale globale - terra, oceani, atmosfera e biosfera - da cui l'umanità dipende viene alterato ad un livello senza precedenti, con impatti a cascata sugli ecosistemi locali e regionali", afferma il progetto di relazione di sintesi ottenuto dall'AFP, che è soggetto a modifiche.

Acqua potabile, aria, insetti impollinatori, foreste che assorbono CO2..... L'osservazione su queste risorse è tanto allarmante quanto l'ultimo rapporto dell'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) che lo scorso anno ha evidenziato il crescente divario tra le emissioni di gas serra e l'obiettivo di limitare il cambiamento climatico e i suoi effetti catastrofici.

Il testo collega inoltre la perdita di biodiversità al riscaldamento, nella misura in cui entrambi i fenomeni sono in parte accentuati dagli stessi fattori, come le pratiche agricole e la deforestazione, responsabili di circa un quarto delle emissioni di CO2, ma anche di gravi danni agli ecosistemi.

Lo sfruttamento del territorio e delle risorse (pesca, caccia) sono le principali cause della perdita di biodiversità, seguite dal cambiamento climatico, dall'inquinamento e dalle specie invasive.

Sesta estinzione di massa

Il risultato è "una rapida e imminente accelerazione del livello di estinzione delle specie", secondo lo studio. Delle 8 milioni di specie stimate sul pianeta - di cui 5,5 milioni di insetti - "tra mezzo milione e un milione sarà minacciato dall'estinzione, molte delle quali nei prossimi decenni".

Queste proiezioni corrispondono agli avvertimenti di numerosi scienziati che stimano che la Terra è all'inizio della "sesta estinzione di massa" e la prima da quando l'uomo abita il pianeta.

Tuttavia, diverse fonti vicine ai negoziati affermano che il progetto di sintesi non sia così chiaro e non menzioni questa massiccia estinzione.

"Non c'è dubbio che ci stiamo dirigendo verso la sesta estinzione di massa, e la prima causata dall'uomo", ha detto recentemente il presidente dell'IPBES Robert Watson all'AFP. "Ma non e' qualcosa che la gente puo' vedere facilmente." Perché ci sia una consapevolezza, "dobbiamo dire loro che perdiamo insetti, foreste, specie carismatiche".
Inoltre, "i governi e il settore privato devono iniziare a prendere sul serio la biodiversità, così come il riscaldamento", ha insistito lo scienziato.

Un anno prima del previsto incontro in Cina degli Stati membri della Convenzione delle Nazioni Unite sulla diversità biologica (COP15), molti esperti sperano che il rapporto IPBES sarà un passo cruciale verso un importante accordo come quello firmato a Parigi nel 2015 contro i cambiamenti climatici.


"Se vogliamo un pianeta sostenibile entro il 2050, dobbiamo avere un obiettivo molto aggressivo entro il 2030", ha detto Rebecca Shaw, lo scienziato capo dell'ONG. "Dobbiamo cambiare traiettoria nei prossimi 10 anni, come con il clima"

Ma dato che i rimedi al riscaldamento globale che comportano cambiamenti importanti nel sistema di produzione e di consumo incontrano grande resistenza, che cosa accadrà alla biodiversità?

"Sarà ancora più difficile perché le persone sono meno consapevoli dei problemi della biodiversità", afferma Jean-François Silvain, presidente della Fondazione francese per la ricerca sulla biodiversità. "Dobbiamo essere lucidi."

Queste sono le cinque estinzioni di massa registrate.


Estinzione dell'Ordoviciano:

• Quando: circa 445 milioni di anni fa
• Scomparsa di specie: 60-70%.
• Causa probabile: breve ma intenso periodo glaciale
• In questo periodo, la vita era principalmente negli oceani. Gli esperti stimano che la rapida formazione dei ghiacciai ha congelato la maggior parte dell'acqua del pianeta, causando la caduta del livello del mare. Gli organismi marini come spugne e alghe sono stati colpiti principalmente, così come molluschi, cefalopodi primitivi e pesci senza mascelle chiamati ostracodermes.

Estinzione del Devoniano:

• Quando: tra 360 e 375 milioni di anni fa
• Scomparsa di specie: fino al 75%.
• Causa probabile: esaurimento dell'ossigeno negli oceani
• Gli organismi marini sono ancora una volta i più colpiti. La fluttuazione del livello degli oceani, il cambiamento climatico o l'impatto di un asteroide sono considerati possibili colpevoli. Una delle teorie stima che la proliferazione delle piante terrestri avrebbe portato all'anossia (mancanza di ossigeno) nelle acque superficiali. I trilobiti, artropodi del fondo degli oceani, sarebbero stati le principali vittime.

Estinzione permiana:

• Quando: circa 252 milioni di anni fa
• Scomparsa di specie: 95%.
• Cause probabili: impatti degli asteroidi, attività vulcanica
• Descritta come la "madre di tutte le estinzioni", questa crisi biologica ha devastato gli oceani e le terre. E' anche l'unico in cui tutti gli insetti sono praticamente scomparsi. Alcuni scienziati stimano che si è verificato in un periodo di milioni di anni, altri solo in 200.000 anni. I trilobiti sopravvissuti alle prime due estinzioni sono completamente scomparsi, così come alcuni squali e pesci con lische. Sulla terraferma sono scomparsi anche i moshop, rettili erbivori lunghi diversi metri.

Estinzione del Triassico:

• Quando: circa 200 milioni di anni fa
• Scomparsa di specie: 70-80%.
• Cause probabili: multiplo, il dibattito è ancora aperto
• La misteriosa estinzione del Triassico ha eliminato molte grandi specie terrestri, per lo più arcosauri, antenati dei dinosauri e di coloro che discendono gli uccelli e i coccodrilli di oggi. Anche la maggior parte dei grandi anfibi è scomparsa.
• Una teoria mescola massicce eruzioni laviche durante la frammentazione di Pangea, l'ultimo supercontinente, con eruzioni accompagnate da enormi volumi di anidride carbonica che hanno causato il riscaldamento globale al galoppo. Altri scienziati stanno prendendo di mira gli asteroidi, ma finora non è stato identificato alcun cratere corrispondente.

Estinzione del Cretaceo:

• Quando: circa 66 milioni di anni fa
• Scomparsa di specie: 75%.
• Causa probabile: impatto di un asteroide
• La scoperta di un immenso cratere di quello che oggi è l'attuale penisola messicana dello Yucatan conferma l'ipotesi che l'impatto di un asteroide sia stato responsabile della scomparsa di dinosauri non aviari come il T-Rex e i triceratopo.Ma la maggior parte dei mammiferi, tartarughe, coccodrilli, r ane e uccelli sono sopravvissuti, così come la vita marina. Senza dinosauri, i mammiferi proliferavano, portando alla nascita dell'homo sapiens, specie responsabile di una probabile sesta estinzione.

https://www.alainet.org/ 08 maggio 2019